Введение

Исторически значимый небольшой самолет с фиксированным крылом.

Southern Cross – это трехмоторный моноплан Fokker F.VIIb/3m, на котором австралийские летчики Чарльз Кингсфорд Смит, Чарльз Ульм, Гарри Лайон и Джеймс Уорнер совершили первый в истории транстихоокеанский перелет из континентальной части Соединенных Штатов в Австралию, протяженностью около 7250 миль (11668 км) в 1928 году.

История

Южный Крест начал свою жизнь как Detroiter, самолет для полярных исследований, использовавшийся в арктической экспедиции газеты Detroit News под руководством Уилкинса. Самолет потерпел крушение на Аляске в 1926 году, но был восстановлен и отремонтирован австралийским руководителем экспедиции Хьюбертом Уилкинсом. Уилкинс, посчитав "Фокер" слишком большим для своих арктических исследований, встретился с Кингсфордом Смитом и Чарльзом Ульмом в Сан-Франциско и договорился о продаже им самолета без двигателей и приборов. После установки двигателей и других необходимых деталей, Кингсфорд Смит предпринял две попытки установить мировой рекорд продолжительности полета, чтобы привлечь финансирование и интерес к своему транстихоокеанскому перелету. Однако, после того как правительство Нового Южного Уэльса отозвало свою поддержку полета, возникла угроза нехватки средств, и Кингсфорду Смиту, возможно, пришлось бы продать Southern Cross. Самолет был приобретен американским летчиком и филантропом Алланом Хэнкоком, который затем предоставил его в аренду Кингсфорду Смиту и Ульму. Финансирование трех двигателей Wright Whirlwind было обеспечено мельбурнским бизнесменом Сидни Майером.

Транс-Тихоокеанский рейс

31 мая 1928 года экипаж, состоящий из Чарльза Кингсфорда Смита, Чарльза Ульма и американцев Гарри Лиона (навигатора) и Джеймса Уорнера (радиооператора), на самолете "Южный Крест" приземлился 9 июня в аэропорту "Игл Фарм" в Брисбене, штат Квинсленд, Австралия, где их ждала толпа в 25 000 человек, приветствовавшая "Южный Крест" по прибытии. На следующий день (10 июня) самолет вылетел в Сидней. На протяжении всего полета самолет поддерживал постоянную радиосвязь с кораблями и береговыми службами, используя четыре передатчика и три приемника, питаемые от воздушной турбины, установленной на фюзеляже под кабиной пилота. Среди передатчиков был один коротковолновый передатчик мощностью 50 Вт, работающий на длине волны 33,5 метра, и два передатчика мощностью 60 Вт, работающих на 600 метрах, а также один аварийный водонепроницаемый передатчик на 600 метрах, способный работать восемь часов под водой. После этого они вернулись в Австралию. В 1931 году Гай Мензис совершил первый одиночный перелет через Тасманово море на самолете Southern Cross Junior.

Крах 1929 года

В 1929 году Кингсфорд Смит и Ульм отправились на самолете «Южный Крест» из Сиднея в Англию. Когда была потеряна радиосвязь, был организован поиск. В апреле 1929 года Австралийские национальные авиалинии или Сиднейский комитет гражданской помощи привлекли Леса Холдена к участию в поисках. По данным одной газеты, Холден пролетел в общей сложности 14 500 км и провел в воздухе 100 часов, прежде чем обнаружил пропавший самолет на илистом отмели возле реки Гленелг в Западной Австралии. Экипаж «Южного Креста» был спасен, однако два других участника поисков, Кит Винсент Андерсон и Генри Смит "Бобби" Хичкок, погибли от обезвоживания, когда им пришлось совершить вынужденную посадку в пустыне Танами на самолете Westland Widgeon, известном как «Кукабурра», из-за неисправности двигателя и сломанного компаса.

Сохранение

Незадолго до смерти Кингсфорда Смита в 1935 году он продал самолет «Южный Крест» Австралийскому Содружеству для экспонирования в музее. В 1945 году самолет был ненадолго возвращен в строй для съемок фильма «Смит». Машина была отреставрирована в 1985 году под руководством Джима Скофилда, высокопоставленного государственного служащего в области авиации и следователя по авиационным происшествиям. Сейчас «Южный Крест» хранится в специальном стеклянном ангаре-мемориале на Airport Drive, рядом с международным терминалом аэропорта Брисбена. Австралийский энтузиаст авиации Остин Бирн был в числе большой толпы на аэродроме Маскот в Сиднее в июне 1928 года, приветствовавшей «Южный Крест» и его экипаж после успешного транстихоокеанского перелета. Став свидетелем этого события, Бирн вдохновился на создание модели «Южного Креста» в масштабе 1:24, выполненной преимущественно из латуни с золотым и серебряным покрытием. Кингсфорд Смит исчез до того, как Бирн завершил работу над моделью. После исчезновения Кингсфорда Смита Бирн продолжил расширять и совершенствовать свою дань уважения, добавляя картины, фотографии, документы и произведения искусства, которые он создал, разработал или заказал. С 1930 года и до своей смерти в 1993 году Бирн посвятил свою жизнь созданию и демонстрации Мемориала «Южный Крест». Полноразмерная летающая реплика «Южного Креста» была построена в Южной Австралии в период с 1980 по 1987 год и является крупнейшей известной репликой самолета в мире. Строительством руководил сержант Энтони Лори из Королевских военно-воздушных сил Австралии, подразделения исследований и разработки авиационной техники (ARDU). 25 мая 2002 года на аэродроме Парафилд в Южной Австралии самолет потерял основную стойку шасси при взлете. Реплику посадили на единственную исправную стойку и хвостовой упор, пилот удерживал поврежденную стойку от касания земли, приподнимая крыло. По мере снижения скорости самолета крыло опустилось и отломилось около 3 метров от его законцовки. После длительных переговоров Историческое общество восстановления самолетов (HARS) приобрело самолет у правительства Южной Австралии в 2010 году, и он был перевезен на базу HARS в региональном аэропорту Иллаварра, Альбион-Парк, Новый Южный Уэльс. Реплика самолета была восстановлена до летной годности добровольцами HARS, включая восстановление полностью деревянного крыла из ели и фанеры. Самолет сохраняет свой первоначальный регистрационный номер VH USU. В пятницу, 8 декабря 2023 года, в региональном аэропорту Иллаварра «Южный Крест» вновь поднялся в воздух после завершения восстановительных работ и испытаний в HARS. Капитаны Брюс Симпсон и Марк Турстан пилотировали этот исторический рейс, который продолжался около 35 минут над аэропортом и освещался местными и национальными СМИ.