Введение

Река Хартс — северный приток реки Ваал, которая, в свою очередь, является крупнейшим притоком реки Оранжевой (также известной как река Гарипе, крупнейшая река в Южной Африке). Её исток находится в Северо-Западной провинции, но большая часть её бассейна расположена в провинции Северный Кейп, куда она впадает в нескольких километрах ниже по течению от плотины Таунг. Река Хартс формирует естественную границу плато Гаап, расположенного между рекой Хартс и холмами Куруман.

Курс

Она берет начало вблизи Лихтенбурга на дальних юго-западных склонах Витватерсранда и протекает 320 км (около 200 миль) в юго-западном направлении, преимущественно по очень равнинным районам Северо-Западной и Северной Кейпской провинций, прежде чем впасть в реку Ваал примерно в 100 км выше места слияния этой реки с Оранжевой рекой. Река Литл-Хартс, берущая начало около Колиньи, соединяется с рекой Грейт-Хартс, берущей начало около Лихтенбурга, образуя главную реку. Вблизи Таунга к ней также присоединяется река Драй-Хартс, сезонная река, истоки которой находятся в районе Врыбурга. Река характеризуется крайне неравномерным стоком, но регулируется для оптимизации водопользования. В Таунге народ тсвана называли реку Хартс Нока (что означает «Река») Колон. Ниже по течению, на берегах реки расположен город Швейцарская Ренеке (основан в октябре 1888 года). Плотина Венцель, расположенная к северу от города на реке, была превращена в зону отдыха. Около 1850 года в реке рядом с Дикгатлонгом была построена плотина, но она была разрушена во время наводнения в 1856 году. Вблизи слияния рек Хартс и Ваал в Дельпортшупе в 1933 году была создана крупная ирригационная система – схема Ваал-Хартс, в рамках национальных усилий по восстановлению экономики после Великой депрессии. Здесь вода, забираемая из рек Ваал и Хартс, используется для интенсивного орошения многочисленных мелких фермерских хозяйств через систему каналов в засушливом районе страны, поддерживая такие города, как Ян Кемпдорп и Хартсвотер. Вокруг северной части схемы расположены поселения Пампирстад, Моцвединг, Мокгаренг, Мантестад и Таунг, в которых преимущественно проживают представители народа тсвана. Таунг прославился после обнаружения черепа так называемого «ребенка из Таунга» в известняковом карьере в 14 км к западу от города. Карьер больше не используется и теперь является объектом культурного наследия Таунга, открытым для посещения. К западу от города в реке Хартс была построена плотина Таунг. Выше по течению от плотины можно увидеть наскальные рисунки.

История

31 марта 1902 года, в последние месяцы Второй бурской войны, произошло сражение у реки Хартс, также известное как "Битва при Бошбульте", между бурскими и британскими войсками в районе слияния реки Хартс и Брак-Спруйт, одного из её пересыхающих притоков. Сражение закончилось поражением британцев и стало вторым по количеству потерь днём той войны для канадских войск, сражавшихся на стороне британцев.

Добыча полезных ископаемых

Аллювиальная добыча алмазов все еще ведется в древних руслах рек в бассейне реки Хартс. Шахта Ньюлендс находится примерно в 60 км к северо-западу от Кимберли, на реке. В настоящее время компания Dwyka Diamonds Limited разрабатывает ее со скоростью 3000 тонн в месяц. Компания Noble Minerals, в сотрудничестве с местным племенем Ба Га Маиди, организовала добычу аллювиальных алмазов на площади 20 квадратных километров алмазоносного гравия речной системы, недалеко от Таунга.

Защищенные территории

Большинство рыб, обитающих в реке Хартс, являются интродуцированными видами, за исключением района Барберспан, где встречаются местные виды. В 1949 году эта территория была объявлена природоохранным заповедником. Вблизи городов Саннишоф и Деларейвилл река соединяется с Барберспаном (26°35' ю.ш. 25°35' в.д.), который частично расположен в пределах заповедника Барберспан и является водно-болотным угодьем Рамсар. Барберспан имеет длину 11 км и ширину 3,5 км. Он получил своё название либо в честь Фредерика Хью Барбера FRGS, охотившегося вдоль реки Хартс в 1875 году, либо в честь барбеля (baber на языке африкаанс), вида сома, обитающего в реках Южной Африки. В 1913 году Ян Кристиан Смутс, владевший фермой вблизи южной оконечности Барберспана, предоставил рабочую силу, а его бригадир, мистер М. С. Бассон, руководил прокладкой канала, который отводил воду из реки Хартс в Барберспан, расположенный примерно на 9 метров ниже уровня реки. Местность настолько плоская, что во время сезона дождей река Хартс поставляет в Барберспан достаточно воды, чтобы её хватило на сухие зимние месяцы, тогда как ранее Барберспан пересыхал в сухой сезон. Это имело важное экологическое значение, поскольку Барберспан превратился в крупный многолетний водоём в районе, где преобладают сезонные водоёмы и низины. Он стал оазисом для птиц (особенно водоплавающих), использующих его для кормления, питья, отдыха, линьки и размножения. В орнитологическом заповеднике Барберспан можно наблюдать до 20 000 птиц, представляющих более 320 видов, что делает его популярным местом для наблюдения за птицами, возможно, лучшим в Южной Африке. Здесь обитают семь видов птиц и два вида млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения. Барберспан также поддерживает богатое сообщество планктона (Рамсар, 1994). Барберспан также является площадкой для проведения внедорожных ралли, таких как Barberspan 500. На территории расположены отель, жилье с собственной кухней и кемпинги.