Введение

Сабат Энтони "Сэм" Меле (21 января 1922 – 1 мая 2017) – американский бейсболист, игравший на позиции правого филдера, тренер, менеджер и скаут в Главной лиге бейсбола. В качестве менеджера он привел "Миннесоту Твинз" к первому чемпионству в Американской лиге в 1965 году.

Ранние годы

Меле родился в 1922 году в Квинсе, штат Нью-Йорк, куда его родители иммигрировали из Италии. Он был племянником игроков Высшей лиги Тони и Эла Кучинелло, но начал играть в бейсбол только когда поступил в среднюю школу имени Уильяма Каллена Брайанта. Бейсбольная команда школы была расформирована после его первого года обучения, но Меле продолжал играть в местных бейсбольных командах. Под руководством дяди Тони Меле привлек внимание клубов Высшей лиги и тренировался с несколькими командами, будучи еще школьником. После окончания средней школы Меле поступил в Нью-Йоркский университет. В 1940 году он сломал ногу, скользя в третью базу, но в 1941 году показал отбивание на уровне .405, а в 1942 году – .369. Он также преуспел в баскетболе. Главный тренер баскетбольной команды Нью-Йоркского университета Говард Канн назвал Меле одним из лучших игроков, которых он когда-либо тренировал. Летом 1941 года Меле играл в бейсбол за команду из Бурлингтона, штат Вермонт, в Северной лиге, где установил контакт с «Бостон Ред Сокс» и подписал контракт на пятизначную сумму.

Служба во Второй мировой войне

Но прежде чем он смог присоединиться к «Сокс», он сначала поступил на службу в Корпус морской пехоты США в 1942 году и был призван в июле 1943 года. В рамках программы подготовки офицеров ВМС V-12 Меле играл в бейсбол под руководством Реда Ролфа в Йельском университете. Его отправили на Тихий океан, где он играл в бейсбол вместе с Джо ДиМаджио и другими. В 1944 году Меле стал лучшим бэттером военно-морской лиги, показав средний результат .358.

Игровая карьера

Меле отбивал и ловил мяч правой рукой, его рост составлял 6 футов (2 метра).
В следующем году, в 1947 году, "Ред Сокс", действующие чемпионы Американской лиги, начали весенний тренировочный сбор с неопределенностью на позиции правого полевого игрока, но Меле выиграл конкуренцию, показав результат 5 из 5, вышел на поле в качестве стартового игрока в 90 матчах и отбил с процентом .302 за сезон. Он также успешно заменял игрока в центре поля, когда Дом ДиМаджио получил травму. За свою карьеру в Высшей лиге (1947–56) Меле играл за шесть команд: "Ред Сокс", "Вашингтон Сенаторс", "Чикаго Уайт Сокс", "Балтимор Ориолс", "Цинциннати Редс" и "Кливленд Индианс", отбив с процентом .267, включая 80 хоум-ранов в 1046 играх. Среди его 916 попаданий также были 168 даблов, 39 триплов, 406 пробегов и 311 выходов на базу по уходу. Хотя ему так и не удалось повторить свой показатель .302, продемонстрированный в дебютном сезоне, Меле провел два сильных сезона подряд за "Вашингтон" в 1950–51 годах. Выступая в качестве основного правого полевого игрока "Сенаторов", он принес команде 86 и 94 очка соответственно и возглавил Американскую лигу по количеству даблов (36). В 1951 году он принес 82 очка "Уайт Сокс", став вторым по результативности игроком команды. В обороне Меле показал 98,8% эффективности на всех трех позициях в поле и на первой базе. Он последовал за клубом, когда он переехал в Блумингтон, штат Миннесота, и стал командой "Миннесота Твинс" в 1961 году. Когда "Твинс" в своем первом сезоне испытывали трудности, имея результат 19–30 (.388) к 6 июня 1961 года, Меле временно исполнял обязанности менеджера, выиграв две из семи игр, пока Лавагетто был в отпуске. 23 июня 1961 года Меле официально занял должность менеджера. Под руководством Меле "Твинс" поднялись на две позиции в турнирной таблице, показав результат 45–49 (.479) и заняв седьмое место. Позже Мартин описал это как усилия Саина по увольнению Меле. Его действия (или бездействие) отдалили его от некоторых игроков. В межсезонье клуб совершил крупную сделку по приобретению питчера Дина Ченса и представил перспективного новичка Рода Кэрью. Ожидания в Миннесоте были высоки, но после 50 игр, когда "Твинс" имели результат .500, Меле был уволен. Его преемником стал не Мартин, как ожидалось, а опытный менеджер младших лиг Кал Эрмер. Он больше никогда не работал тренером на каком-либо уровне в бейсболе, но вернулся в "Ред Сокс", где с середины сезона 1967 года до выхода на пенсию в 1994 году работал скаутом специальных заданий.