Введение

"Альтернативный фактор" – двадцать седьмой эпизод первого сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь". Написан Доном Ингаллсом, режиссёр – Герд Освальд, впервые вышел в эфир 30 марта 1967 года. В эпизоде экипаж звездолёта "Энтерпрайз" сталкивается с безумцем, перемещающимся между реальностями. Это первый эпизод "Звёздного пути", затрагивающий тему параллельной вселенной.

Сюжет

"Энтерпрайз" содрогнулся от энергетического импульса. Научный офицер Спок доложил капитану Кирку, что гравитационное притяжение планеты колебалось до нуля, а окружающее пространство на мгновение "мерцало" и переставало существовать. Сенсоры зафиксировали присутствие человека на планете, которого там раньше не было. Спок и Кирк телепортировались на планету и обнаружили одноместный космический корабль. Появился потрепанный мужчина по имени Лазарь и сорвался со скалы. Он был ранен, и Кирк приказал телепортировать его на "Энтерпрайз" для обследования. Вернувшись на корабль, лейтенант Мастерс сообщил капитану Кирку, что таинственное возмущение истощило кристаллы дилития в варп-двигателе. Из сообщения Звёздного Флота стало известно, что каждый квадрант подвергся тому же эффекту мерцания и электронным помехам. Звёздный Флот опасается, что это может быть предвестником вторжения, и приказал всем кораблям, кроме "Энтерпрайза", покинуть район. Кирку было приказано выяснить причину возмущения. Лазарь периодически исчезал и появлялся во вселенной, встречая своего двойника-врага в "пространственном коридоре", вызывая энергетическое мерцание. Спок доложил о "разрыве" в пространстве и времени на планете. Лазарь утверждал, что его враг, стремящийся уничтожить вселенную, является причиной этого явления. Лазарь потребовал кристаллы дилития, чтобы починить свой корабль и продолжить борьбу. Кирк отказал. Лазарь украл дилитий с "Энтерпрайза" и был пойман. Лазарь отрицал кражу, обвиняя в ней своего врага. Кирк вернулся на планету с Лазарем и группой безопасности, чтобы найти этого врага. Лазарь снова пережил эпизод с пространственным коридором и был возвращен в лазарет. Лазарь объяснил Кирку, что он путешественник во времени; его корабль – это на самом деле "шлюз в пространственный коридор"; а планета внизу когда-то была его родным миром. Лазарь утверждал, что его враг уничтожил его цивилизацию в прошлом, и он преследует его уже столетиями. Кирк был озадачен "скачками" Лазаря в этой вселенной – то он ранен и безумен, то силён и разумен. И Кирк, и Спок поняли, что Лазарь – это на самом деле два разных существа: одно (в этой вселенной) безумно, а другое (из вселенной антиматерии) рационально. Кирк и Спок выдвинули гипотезу, что враг Лазаря – его двойник из вселенной антиматерии. Если они встретятся в любой физической вселенной за пределами пространственного коридора, они уничтожат обе вселенные – материи и антиматерии. Лазарь сбежал из лазарета и устроил диверсию в инженерном отсеке, чтобы заполучить дилитий. С украденными кристаллами он телепортировался на планету, чтобы отремонтировать свой корабль. Кирк последовал за ним, но машина времени активировалась, как только Кирк вошел на корабль. Кирк был телепортирован во вселенную антиматерии, где встретил Анти-Лазаря. Анти-Лазарь признался, что украл дилитий с "Энтерпрайза", чтобы его двойник не смог использовать его для вторжения во вселенную антиматерии за пределами пространственного коридора. Он рассказал Кирку, что его народ верил в существование двух вселенных, и когда его двойник из материи узнал об этом, он сошел с ума и одержимо захотел уничтожить своего двойника. Он сказал Кирку, что только уничтожив корабль Лазаря (что также уничтожит корабль Анти-Лазаря), пока оба Лазаря находятся внутри "отрицательного магнитного" пространственного коридора, связывающего две вселенные, можно спасти обе вселенные. Кирк заявил, что уничтожение кораблей, являющихся порталами, заперло бы обоих Лазарей в коридоре "навсегда". Кирк столкнулся с Лазарем и толкнул его в пространственную дверь. Кирк вернулся на "Энтерпрайз", приказав направить фазеры корабля на корабль-измерение. Два Лазаря снова встретились и сразились внутри пространственного коридора, пока фазерные лучи не испарили корабль/шлюз между вселенными. На корабле Кирк задумался, что, хотя вселенные в безопасности "для нас", два Лазаря навсегда оказались в ловушке: "Но что же с Лазарем? Что же с Лазарем?"

Производство

Джон Дрю Бэрримор был изначально утвержден на роль Лазаря, но не явился на съемки, не предоставив никаких объяснений. Роль оперативно перепоручили Роберту Брауну. Продюсеры подали жалобу в Гильдию киноактеров, которая приостановила членство Барримора на шесть месяцев, лишив его возможности работать актером в течение этого периода. Специальные эффекты для эпизодов "мерцания" в другом измерении были созданы путем наложения движущейся фотографии туманности Трифид на кадры с действием.

Прием

Зак Хэндлен из The A. V. Club, спустя 42 года после премьеры, оценил эпизод рейтингом "C−", назвав сюжет "запутанным", "неудовлетворительным" и с плохим темпом повествования. Рейтинг всех эпизодов оригинального сериала, составленный Hollywood.com, поместил этот эпизод на 77-е место из 79. В 2017 году Den of Geek назвал этот эпизод шестым худшим эпизодом "Звёздного пути" оригинальной серии. В 2016 году CNET оценил "Альтернативный фактор" как девятый худший эпизод во всей истории "Звёздного пути", основываясь на рейтингах, полученных от зрителей и ведущих дискуссии на конвенции, посвященной 50-летию "Звёздного пути" в Лас-Вегасе.