Введение

Рассел Эркслебен (Russell Erxleben; 13 января 1957) — бывший американский профессиональный футболист и валютный инвестор. Он является соавтором рекорда по самому длинному успешному филд-голу в истории NCAA на 67 ярдов (с использованием ти), который он установил в 1977 году, выступая за Техасский университет. Эркслебен трижды становился All-American (1976, 1977 и 1978). Он был выбран в первом раунде драфта НФЛ, что является крайне редким случаем для игрока этой позиции. После шестилетней карьеры в НФЛ он стал валютным инвестором. В 1999 году он был осужден за мошенничество с ценными бумагами и освобожден из федеральной тюрьмы в 2005 году. В 2014 году он был повторно осужден за инвестиционное мошенничество и приговорен к 90 месяцам (7,5 годам) лишения свободы в федеральной тюрьме.

Ранние годы

Эркслебен вырос в небольшом городе Сегуин, штат Техас, расположенном примерно в 55 километрах к востоку от Сан-Антонио, где он проявил себя как выдающийся бьющий по мячу в школьной футбольной команде. Он использовал традиционный прямой стиль удара, с двухшаговым разбегом. Будучи активно востребованным, он поступил в Техасский университет в 1975 году как перспективный игрок.

Техас

Эркслебен быстро завоевал репутацию надёжного кикера команды "Лонгхорнс". В декабре первого курса он сыграл в "Блубоннет Боул" против "Колорадо". Несмотря на трудности в начале игры, включая промахнувшийся филд-гол и заблокированный экстра-пойнт, Эркслебен забил филд-гол в концовке, сравняв счёт и принеся победу Техасу. В 1977 году в матче против Университета Райса он установил рекорд по самому длинному филд-голу в истории NCAA, отправив мяч на 67 ярдов (с подставки). Главный тренер UT Фред Экерс сказал об этом ударе: "Это был как выстрел. Мы не могли поверить, что мяч полетел так далеко. Ему оставалось ещё около 7,3 метра". В том сезоне Эркслебен забил ещё два филд-гола длиной более 54,8 метров. Изменения в правилах американского футбола NCAA после 1977 года, в частности, запрет на использование подставок для филд-голов, а также изменения в положении мяча после неудачной попытки, сделали такие дальние удары менее распространёнными, поэтому попытки побить этот рекорд сейчас редки. Самый длинный филд-гол после внесения изменений в правила был забит в 1998 году Мартином Грамматикой из Канзасского государственного университета на 65 ярдов. Эркслебен – единственный пантер в истории NCAA, трижды удостоенный звания All-American, единогласно выбранный в 1976, 1977 и 1978 годах.

Профессиональная карьера

В 1979 году он был неожиданно выбран в первом раунде (под 11-м номером) командой «Нью-Орлеан Сентс». Это второй по величине выбор на драфте для игрока этой позиции, первым был Чарли Гоголок. Он остается самым высоким номером драфта среди пантеров в истории. «Святые» надеялись сэкономить место в составе, используя его как для пробития филд-голов, так и для пробития пантов, несмотря на наличие опытных ветеранов на обеих позициях (Рич Саро в качестве лайнбекера и Том Бланшар в качестве пантера). Он провел шесть сезонов в НФЛ, в основном в качестве пантера. Несмотря на выдающуюся карьеру в колледже, он так и не попал в Pro Bowl за время своей карьеры в НФЛ. В своей первой игре в НФЛ, 2 сентября 1979 года, «Святые» и их принципиальные соперники, «Атланта Фэлконс», ушли в овертайм при счете 34:34. В середине овертайма снэп прошел мимо головы Эркслебена и покатился к зачетной зоне. Эркслебен поднял мяч и сделал спешный пас грудью. Пас был перехвачен Джеймсом Мэйберри из «Атланты» на 6-ярдовой линии, и он пробежал в эндзону для тачдауна, принеся «Фэлконс» победу со счетом 40:34. На следующей неделе в Милуоки Эркслебен повредил подколенное сухожилие правой ноги, что вынудило «Святых» использовать фулбэка Тони Галбрейта в качестве экстренного лайнбекера и ресивера Уэса Чандлера в качестве пантера в игре против «Грин-Бей Пэкерс». «Святые» проиграли со счетом 28:19, а позже на той же неделе тренер Дик Нолан был вынужден подписать Гаро Епремяна, а затем Рика Партриджа, чтобы они выполняли обязанности лайнбекера и пантера на время длительного отсутствия Эркслебена в течение остатка сезона. «Нью-Орлеан» завершил сезон с результатом 8-8, на одну победу от «Лос-Анджелес Рэмс», которые выиграли дивизион и вышли в Супер Боул XIV. После разочаровывающего сезона новичка Эркслебен не реализовал попытку забить гол в первом матче сезона 1980 года, что привело к поражению со счетом 26:23 от «Сан-Франциско 49ерс», команды, выигравшей всего четыре игры за предыдущие два сезона. Это поражение стало первым из 14 подряд для «Святых», которые завершили год с результатом 1-15. В 1982 году «Святые» выбрали Мортена Андерсена, который стал лайнбекером команды на следующие 13 сезонов. Эркслебен был представителем профсоюза игроков «Нью-Орлеана» во время забастовки игроков НФЛ в 1982 году. «Святые» отпустили его в 1984 году после того, как выбрали его замену, Брайана Хансена. После четырех лет вне футбола он попытался вернуться в «Детройт Лайонс», но окончательно завершил карьеру в 1988 году.

Юридические вопросы

После ухода из НФЛ он стал финансовым инвестором в сфере валютной торговли, основав Austin Forex International в Остине, штат Техас. В 1999 году, получив информацию, было начато расследование Советом по ценным бумагам штата Техас и Службой внутренних доходов, в результате которого Эркслебен признал себя виновным по одному пункту обвинения в сговоре с целью совершения мошенничества с ценными бумагами, мошенничества с использованием почты и отмывания денег, а также по второму пункту обвинения в мошенничестве с ценными бумагами, связанном с предоставлением ложных сведений о результатах деятельности Austin Forex. 18 сентября 2000 года судья окружного суда США Джеймс Р. Ноулин приговорил Эркслебена к 84 месяцам лишения свободы и обязал выплатить 28 миллионов долларов в качестве возмещения ущерба и 1 миллион долларов штрафа. Юридическая фирма Locke, Liddell & Sapp, представлявшая интересы Эркслебена, урегулировала связанный с этим иск на 22 миллиона долларов в 2000 году. Другие юридические фирмы также урегулировали иски, в результате чего в общей сложности было собрано 34 миллиона долларов. 24 января 2013 года Эркслебен был вновь арестован по ряду федеральных обвинений, связанных с предполагаемой финансовой пирамидой. В декабре 2013 года Эркслебен признал себя виновным в мошенничестве с использованием средств связи и отмывании денег. 24 февраля 2014 года он был приговорен к 90 месяцам тюремного заключения. Эркслебен, регистрационный номер в Бюро тюрем США 04048 180, был освобожден из-под стражи 19 июля 2019 года.