Введение

Центр сохранения слонов (ЦСС) — это питомник для разведения слонов и приют для слонов на пенсии в Полк-Сити, штат Флорида, открытый в 1995 году. ЦСС финансируется исключительно компанией Feld Entertainment, которая являлась владельцем и оператором цирка Ringling Bros. и Barnum & Bailey с 1960-х годов до 2017 года.

Роль и местоположение

ЦИК является крупнейшим генофондом азиатских слонов за пределами Индийского субконтинента, поскольку в традиционных зоопарках обычно содержится всего несколько слонов. Материнская компания Feld Entertainment позиционирует этот объект как место встречи исследователей поведения слонов и их сохранения. Центр предоставляет слонов и сперму зоопаркам и программам совместного разведения по всему миру. Общая численность стада, включая слонов в передвижных цирках и в самом центре, превышает 70 особей. На момент открытия в центре проживало 27 слонов, в том числе четыре производителя и шесть детенышей. По состоянию на 2010 год в центре зарегистрировано 23 рождения, последнее из которых – самка, получившая имя Эйприл. Хотя на территории центра создана в значительной степени нетронутая естественная среда обитания, где некоторым слонам разрешено пастись и свободно передвигаться, многие слоны содержатся в цепях в бетонных сараях. Фотографии центра и тренировок новорожденных слонов стали общедоступными после смерти бывшего сотрудника Центра охраны природы, Сэма Хэддока. Мнения об этом центре и его значении для слонов разделились: одни называют его "суровым, стерильным местом с недостаточным обогащением среды обитания", другие – "замечательным", "ведущим заводчиком слонов в Америке" или даже "фабрикой по производству слонят". В 2014 году Feld Entertainment выиграла 25,2 миллиона долларов в качестве компенсации от ряда организаций по защите прав животных, включая Humane Society of the United States, положив конец 14-летнему судебному разбирательству, вызванному неподтвержденными обвинениями в жестоком обращении с слонами со стороны сотрудников цирка Ringling. Исходный иск был подан в 2000 году бывшим работником цирка Ringling, который впоследствии был признан получившим не менее 190 000 долларов от организаций по защите прав животных, поддержавших иск. Судья назвал его "по сути, оплаченным истцом", лишенным доверия и права на подачу иска. Судья отклонил обвинения в жестоком обращении после судебного процесса в 2009 году.

Медицинская справка

В 1999 году центр не прошел инспекцию Министерства сельского хозяйства США в соответствии с Законом о защите животных из-за применяемой им политики сдерживания. В это время был зафиксирован как минимум один случай туберкулеза. В июне 2000 года в местном суде против Центра был подан иск по данным вопросам. Иск подали Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными, Институт защиты животных, Институт благосостояния животных, Фонд защиты животных и Том Райдер, бывший сотрудник Ringling Bros. В конце 2009 года суд отклонил иск, постановив, что истцы – ASPCA и другие – как частные лица, не имеют права подавать иск против Feld Entertainment в соответствии с Законом об исчезающих видах, поскольку не понесли "ущерба" от оспариваемых действий. Несмотря на то, что Закон предусматривает право граждан на подачу исков, суд не допустил этого. Суд не рассматривал дело по существу и не принимал во внимание видеоматериалы, документирующие жестокое использование крюков при обращении со слонами в цирковых представлениях Ringling. Многие юристы оспаривают обоснованность данного решения. Представители Ringling Bros. и Barnum & Bailey заявили о победе и сосредоточили свою защиту на дискредитации мотивов информатора Тома Райдера и его связей с организациями по защите животных. В 2003 и 2004 годах представители Центра консервации объявили, что Центр получил положительное заключение от инспекторов USDA. В 2006 году Центр был помещен на карантин из-за случая туберкулеза. Заболел, по всей видимости, только один слон из стада. Компания Ringling Bros. утверждает, что средняя продолжительность жизни отставных цирковых слонов, проживающих в Центре, составляет до 70 лет, хотя возраст самых старых слонов, умерших в Центре, составляет 55 и 62 года. Несколько молодых слонов также умерли, находясь в распоряжении Ringling, но не в Центре, а во время гастролей с цирковым представлением Ringling Bros. Вероятно, слоны во Флоридском Центре Ringling живут дольше, чем слоны в зоопарках, средняя продолжительность жизни которых составляет 42 года, хотя и меньше, чем дикие слоны, которые при защите от браконьерства могут жить до 65 или 70 лет.