Введение

Объединение церквей – это название процесса слияния двух или более христианских деноминаций. Такие объединения могут принимать различные формы, включая единую церковь и федерацию.

Объединенные церкви

Объединенная церковь – это результат слияния церквей различных деноминаций. Одно из первых таких слияний произошло в 1817 году, когда лютеранские и реформатские церкви в Пруссии объединились в Прусский союз. В XIX веке произошло несколько объединений церквей одной традиции. Например, Объединенная церковь сецессионистов в Шотландии была образована в 1820 году в результате объединения различных церквей, отделившихся от государственной Церкви Шотландии. Все они придерживались пресвитерианского учения и практики. В XX веке многие церкви объединились благодаря экуменическому движению. Одним из первых таких объединений стало создание Объединенной церкви Канады в 1925 году. Другие примеры включают организации со схожими взглядами и общей теологической историей, такие как Объединенная методистская церковь, образованная в результате слияния Евангельской объединенной церкви братьев и методистской церкви в Соединенных Штатах.

Федерация

Федерация – это менее централизованный союз. Одним из примеров является объединение пресвитерианских церквей Нового Южного Уэльса, Виктории, Квинсленда, Южной Австралии, Тасмании и Западной Австралии, которые объединились 24 июля 1901 года, образовав Пресвитерианскую церковь Австралии. Эта структура была аналогична Федерации, в результате которой 1 января того же года было образовано Австралийское Содружество. В своей инаугурационной речи в качестве модератора Джон Мейклджон чётко дал понять, что церковное объединение сознательно отражало политическое объединение австралийских колоний: «Создавая эту Ассамблею, мы учредили орган, юрисдикция которого, в отношении территории, равна и соответствует юрисдикции Федерального парламента и, подобно ему, носит представительный характер». Этот союз объединил церкви одной деноминации в разных регионах в единое целое, не создавая монолитную национальную церковь. Отдельные церковные организации штатов также сохранили свою индивидуальную идентичность, права и привилегии.

Юниаты и Эдиновери

Термин "союз" (например, Брестский союз 1596 года) также используется для обозначения ситуации, когда группа православных христиан входит в церковное общение с Папой Римским Католической Церкви, сохраняя при этом свои восточные обряды. Такие группы обычно называют Восточными католическими церквями. Их последователей иногда называют униатами. В некоторой степени аналогичным образом, но в гораздо меньшем масштабе, Русская Православная Церковь приняла в свой состав некоторые общины старообрядцев, разрешив им сохранять свои обряды, признавая при этом авторитет поместной церкви. Эта практика известна как единоверие.