Виктор Вертц: Американский бейсболист

Введение

Виктор Вудроу Вертц (Victor Woodrow Wertz; 9 февраля 1925 – 7 июля 1983) – американский профессиональный бейсболист, игравший на позициях первого бейсмена и аутфилдера. Он провел 17-летнюю карьеру в Высшей лиге бейсбола (MLB) с 1947 по 1963 год. Вертц играл за «Детройт Тайгерс», «Сент-Луис Браунс» / «Балтимор Ориолс», «Кливленд Индианс», «Бостон Ред Сокс» и «Миннесота Твинз» – все команды Американской лиги.

Карьера

В 1942 году Вертц подписал контракт с «Детройт Тайгерс» в качестве свободного агента и играл в их системе младших лиг до дебюта в высшей лиге в 1947 году. 14 сентября 1947 года, в свой первый сезон в Детройте, он оформил «хит за цикл». Вертц пять раз входил в топ-15 голосования за звание MVP: 1949 (10-е место), 1950 (10-е место), 1956 (9-е место), 1957 (6-е место) и 1960 (14-е место). Он входил в десятку лучших бэттеров Американской лиги по количеству хоум-ранов в 1949 (20), 1950 (27), 1951 (27), 1952 (23), 1953 (19), 1956 (32) и 1957 (28) годах. Его 32 хоум-рана в 1956 году были вторым лучшим показателем в лиге. За свою карьеру Вертц выбил 266 хоум-ранов и сделал 1178 RBI, имея показатель slugging percentage 0.469 и on-base percentage 0.364. Вертц четыре раза был выбран в команду всех звезд Американской лиги (1949, 1951, 1952 и 1957). Он пропустил часть сезона 1955 года, заболев непаралитической формой полиомиелита, но вернулся в 1956 году. В 1954 году Вертц присоединился к новообразованной команде «Балтимор Ориолс», которая переехала из Сент-Луиса, где ранее выступала под названием «Браунс». «Ориолс» играли на огромном стадионе «Мемориал», который доставлял неудобства леворукому бьющему. 1 июня 1954 года «Балтимор Ориолс» обменяли Вертца в «Кливленд Индианс» на Боба Чакалеса. На момент обмена Вертц имел средний показатель отбивания 0.202 и один хоум-ран после 29 игр. Он сразу же стал стартовым игроком на первой базе в составе «Индианс», заменив Билла Глинна, который занимал эту позицию в предыдущем году. В Мировой серии 1954 года Вертц выбил длинный полёт, который поймал Вилли Мэйс, известный как «Перехват». Мяч пролетел более 122 метров до центра поля «Поло Граундс» в Нью-Йорке, и один спортивный журналист сказал: «Это был бы хоум-ран на любом другом стадионе, включая Йеллоустоун». После завершения карьеры Вертц держал фотографию «Перехвата» в своем офисе в своей пивоваренной компании и объяснил, что не испытывает негативных чувств из-за того, что его запомнили как автора глубокого fly out. «Я очень горжусь тем, что связан с этим моментом», — сказал Вертц UPI в 1979 году. «Я смотрю на это так: если бы мяч, пойманный Вилли, стал хоум-раном или трипл-плеем, сколько людей бы помнили меня? Не так много. Таким образом, все, кто встречает меня впервые, всегда ассоциируют меня с перехватом Вилли, и это приятно». Вертц скончался во время операции на сердце в больнице Харпер в Детройте утром 7 июля 1983 года. Хирурги проводили аортокоронарное шунтирование и заменяли клапан сердца после того, как накануне у него случился сердечный приступ. Он похоронен на кладбище Святого Гроба в Саутфилде, штат Мичиган.

Wertz was signed as a free agent by the Detroit Tigers in 1942, and played in their minor league system until making his major league debut in 1947. He hit for the cycle on September 14, 1947, while in his rookie season with Detroit. Wertz finished in the Top 15 in MVP voting five times: 1949 (10th), 1950 (10th), 1956 (9th), 1957 (6th), and 1960 (14th). Wertz was among the Top 10 in the American League in home runs in 1949 (20), 1950 (27), 1951 (27), 1952 (23), 1953 (19), 1956 (32), and 1957 (28). His 1956 total of 32 home runs was second best in the AL. For his career, Wertz hit 266 home runs and 1,178 RBIs with a .469 career slugging average and a .364 career on base percentage. Wertz was elected to the American League All Star team four times (1949, 1951, 1952 and 1957). He missed part of the 1955 season when stricken with a nonparalytic form of polio, but returned in 1956. Wertz started 1954 as a member of the newly formed Baltimore Orioles, who had moved from St. Louis, where they had played as the Browns. The Orioles played in the then mammoth Memorial Stadium, that frustrated the power hitting left handed batter. On June 1, 1954, he was traded by the Baltimore Orioles to the Cleveland Indians for Bob Chakales. When Wertz was traded, he was hitting only .202 with one home run after 29 games. He immediately became the starting first baseman for the Indians, replacing Bill Glynn, who held down the position the previous year. In the 1954 World Series, Wertz hit a long fly ball that Willie Mays caught, known as "The Catch". It went over 400 feet (122 m) to dead center of the Polo Grounds in New York, and a sportswriter said, "It would have been a home run in any other park, including Yellowstone." After he retired from playing, Wertz kept a photo of “The Catch” in his office at his beer distribution company and explained he had no negative feelings about being remembered for hitting a deep fly out. "I'm very proud that I'm associated with it," Wertz told UPI in 1979. "I look at it this way: If that ball Willie caught had been a home run or a triple, how many people would've remembered me? Not many. This way, everybody who meets me for the first time always identifies me with Willie's catch, and that makes me feel good." Wertz died during heart surgery at Detroit's Harper Hospital on the morning of July 7, 1983. Surgeons were performing a coronary bypass and replacing a valve in his heart after he had suffered a heart attack the previous day. He is buried at Holy Sepulchre Cemetery in Southfield, Michigan.