Ричард Боуи Спайкс: Американский изобретатель и предприниматель

Введение

Американский изобретатель (1878–1963)

Ричард Боуи Спайкс (2 октября 1878 – 22 января 1963) – афроамериканский изобретатель, обладатель ряда патентов США. Его усовершенствования существующих изобретений включают пивной кран, автомобильные указатели поворота, автоматическое устройство переключения передач, основанное на автоматической трансмиссии для автомобилей и других моторных транспортных средств, а также безопасную тормозную систему для грузовиков и автобусов.

Жизнь

Ричард Б. Спайкс родился в Сан-Франциско, Калифорния, и был пятым из девяти детей Монро Спайкса, парикмахера, и его жены Медоры (Кирби) Спайкс. Два его младших брата, Джон Карри Спайкс (1881–1955) и Реб Спайкс (1888–1982), были музыкантами и авторами песен (их самым большим хитом стал джазовый стандарт «Someday Sweetheart» [1919]). Реб Спайкс был известным джазовым саксофонистом, работавшим с Джелли Ролл Мортоном, Кид Ори и Сидом Ле Протти; среди известных джазменов, которым он помог начать карьеру, были Лионель Хэмптон и Лес Хайт. Несмотря на то, что Ричард Спайкс был способным музыкантом – он играл на пианино и скрипке – он научился стричь волосы в парикмахерской своего отца, а затем стал учителем в государственной школе в Бомонте, штат Техас. 8 октября 1900 года он женился на Луле Белль Чарльтон (1880–1970), дочери Чарльза Наполеона Чарльтона, бывшего раба, который был одним из основателей первых государственных школ для афроамериканцев в городе Бомонт. У Ричарда и Лулы был один сын, Ричард Дон Кихот Спайкс (1902–1989). Вскоре после женитьбы старший Спайкс переехал на запад, в Альбукерке, штат Нью-Мексико, а затем в Бисби, штат Аризона, где он открыл парикмахерскую, а позже – салон. Он был недоволен способом подачи разливного пива из бочки и разработал различные конструкции кранов для пива. Патент был приобретен пивоваренной компанией Milwaukee Brewing Company, и модификации этого изобретения используются до сих пор. Переехав в Сан-Франциско, штат Калифорния, Ричард Спайкс в конечном итоге получил патент на автомобильные указатели поворота, которые он установил на автомобиль Pierce Arrow в 1913 году. Однако, вопреки распространенному мнению, Спайкс не был первоначальным изобретателем этого важного устройства, поскольку Перси Дуглас Гамильтон получил патент на создание первых указателей поворота в 1906 году, за шесть лет до того, как Спайкс разработал свою версию. Несколько лет спустя, когда он работал над своим стендом для испытания тормозов, полиция Окленда, штат Калифорния, проявила к нему интерес и провела испытания. Спайкс продолжал работать парикмахером, владея и управляя магазинами в Сан-Франциско, Фресно, штат Калифорния, и Стоктоне, штат Калифорния, пока его зрение не начало ухудшаться из-за глаукомы, которой страдали и другие члены его семьи, включая его брата Джона, который получил патент на «приспособление для письма для слепых» – держатель для бумаги, по сути, блокнот с прикрепленной клипсой для фиксации листов бумаги. Ричард Спайкс также продолжал работать; в декабре 1932 года он получил патент на устройство автоматического переключения передач, основанное на автоматической трансмиссии для автомобилей и других моторных транспортных средств, изобретенной в 1904 году братьями Стёртевант из Бостона, штат Массачусетс.

Richard B. Spikes was born in San Francisco, California and the fifth of nine children of Monroe Spikes, a barber, and his wife Medora (Kirby) Spikes. Two of his younger brothers, John Curry Spikes (1881–1955) and Reb Spikes (1888–1982), were musicians and songwriters (Someday Sweetheart, a jazz standard [1919] was their biggest hit). Reb Spikes was a noted jazz saxophonist who worked with Jelly Roll Morton, Kid Ory and Sid Le Protti; among the well known jazzmen he gave a start to were Lionel Hampton and Les Hite. Although a capable musician—piano and violin—Richard Spikes learned to cut hair in his father's barber shop, and then became a public school teacher in Beaumont, Texas. On October 8, 1900, he married Lula Belle Charlton (1880–1970), daughter of Charles Napoleon Charlton, an ex slave who co founded the first public schools for African Americans in the city of Beaumont. Richard and Lula had one son, Richard Don Quixote Spikes (1902–1989). Soon after his marriage, the elder Spikes moved west to Albuquerque, New Mexico and later Bisbee, Arizona where he operated a barber shop and later a saloon. He became dissatisfied with how draft beer was dispensed from a keg; and developed variations on the pressure dispense beer tap. The patent was purchased by the Milwaukee Brewing Company and variations of the invention are still in use. Moving to San Francisco, California, Richard Spikes eventually received a patent pertaining to automobile directional signals, which he installed on a Pierce Arrow car in 1913. However, contrary to many sources, Spikes was not the original inventor of this pivotal device, as Percy Douglas Hamilton was awarded in 1906 for his creation of the first directional signals, six years before Spikes developed his version of the device. While he was working on his brake testing machine a few years later, the Oakland, California Police Department was interested enough to give it a tryout. Spikes continued working as a barber, owning and operating shops in San Francisco, Fresno, California and Stockton, California until his eyesight began to fade due to the effects of glaucoma which affected other members of his family, including his brother John, who received a patent for a "writing aid for the blind"—a paper holder, essentially a pad with a clip affixed to it in order to secure sheets of writing paper. Richard Spikes also kept working; in December 1932, Spikes received a patent for an automatic gear shift device based on automatic transmission for automobiles and other motor vehicles invented in 1904 by the Sturtevant brothers of Boston, Massachusetts.