Йохан Валер: Изобретатель и миф о скрепке для бумаги.

Введение

Норвежский изобретатель XIX и XX веков Йохан Ваалер (15 марта 1866 – 14 марта 1910) был норвежским изобретателем и служащим патентного ведомства. Его часто ошибочно считают изобретателем обычной канцелярской скрепки.

Биография

Йохан Ваалер родился в Аурског-Хёланде, в фюльке Акерсхус, Норвегия. С 1892 года до своей смерти в 1910 году Ваалер работал патентным экспертом и управляющим в патентном бюро Альфреда Йёргена Брина (Alfred J. Bryns Patentkontor) в Кристиании (ныне Осло). В 1901 году Ваалер разработал конструкцию для скрепления бумаги, состоящую из стальной проволоки. 12 ноября того же года он подал заявку на немецкий патент, который был выдан 6 июня 1901 года. 9 января 1901 года он также подал заявку на патент в США. Патент США был выдан 4 июня 1901 года. Неизвестно Ваалеру, что более функциональная и практичная скрепка уже производилась британской компанией Gem Manufacturing Company Ltd, но еще не продавалась в Норвегии. Его конструкция была менее удачной, поскольку в ней отсутствовали две полные петли проволоки. Вероятно, Ваалеру удалось запатентовать свою конструкцию за рубежом, несмотря на существование лучшего продукта, потому что в то время патентные ведомства были достаточно либеральными и вознаграждали даже незначительные модификации более ранних изобретений. В Соединенных Штатах с 1867 года было запатентовано несколько типов скрепок, но тип "Gem" тогда не был запатентован (и до сих пор не запатентован). Как сотрудник патентного бюро Брина в Кристиании, Ваалер был знаком с патентным законодательством и процедурами в Норвегии. Причины подачи им заявок за границу неизвестны, но возможно, он был чрезмерно уверен в своем изобретении и считал необходимым обеспечить коммерческие права на международном уровне. Кроме того, он мог знать, что норвежским изобретателям будет трудно на небольшом внутреннем рынке. Вскоре он, должно быть, испытал большое разочарование, столкнувшись с "Gem", которая, вероятно, появилась в Норвегии еще при его жизни. Неизвестно, чтобы он пытался связаться с потенциальными производителями в Норвегии или за рубежом, и это отсутствие инициативы, по-видимому, подтверждает, что он вскоре узнал о существовании более совершенной скрепки. Его патент истек незамеченным. Тем временем "Gem" завоевала мир, включая его родную страну. Норвежский производитель рыболовных крючков O. Mustad & Son AS из Гьёвика производит скрепки типа "Gem" с 1928 года. Предполагаемое изобретение Ваалером скрепки стало известно в Норвегии после Второй мировой войны и попало в некоторые энциклопедии. События той войны во многом способствовали мифическому статусу скрепки как национального символа. Во время немецкой оккупации Норвегии во время Второй мировой войны, после запрета на ношение значков или булавок с национальными символами или инициалами изгнанного короля Хокона VII, норвежцы начали носить скрепки на лацканах пиджаков в знак сопротивления оккупантам и местным нацистским властям. Эти скрепки символизировали солидарность и единство ("мы связаны вместе"). Их символизм был еще более очевиден, поскольку на норвежском языке скрепки называют "binders" (связующие). Их предполагаемое норвежское происхождение тогда не было широко известно, но когда эта широко распространенная история была добавлена к опыту многих патриотов во время войны, это укрепило их статус национальных символов. Доказательством национальной гордости за предполагаемое изобретение Ваалера являются почтовая марка, выпущенная в 1999 году, и гигантская скрепка, установленная перед коммерческим колледжем BI в 1989 году.

Johan Vaaler was born at Aurskog Høland in Akershus, Norway. Vaaler worked from 1892 until his death in 1910 as a patent examiner and manager at the patent office of Alfred Jørgen Bryn (Alfred J. Bryns Patentkontor) in Kristiania (now Oslo). In 1901, Vaaler designed a kind of binding to hold paper together, consisting of a thread of steel wire. He applied for a German patent on November 12 of that year and it was granted on June 6, 1901. He also filed an application for a United States patent on January 9, 1901. The U. S. patent was granted on June 4, 1901. Unknown to Vaaler, a more functional and practical paper clip was already in production by the British Gem Manufacturing Company Ltd, but not yet marketed in Norway. His design was inferior because it lacked the two full loops of the wire. Vaaler probably succeeded in having his design patented abroad, despite the existence of a better product, because patent authorities at that time were quite liberal and rewarded any marginal modification of earlier inventions. Several types of paper clips had been patented in the United States since 1867, but the "Gem" type was not then (and has never been) patented. As an employee of Bryns patent office in Kristiania, Vaaler was familiar with patent legislation and procedures in Norway. His reasons for applying abroad are unknown, but it is possible that he had an exaggerated confidence in his invention and saw the need to secure the commercial rights internationally. Also, he may have been aware that Norwegian inventors would meet difficulties on the small home market. Quite soon he must have had the disappointment of his life when he was confronted by the "Gem", which was probably introduced in Norway during his own lifetime. He is not known to have tried to contact potential manufacturers in Norway or abroad, and this lack of initiative seems to confirm that he soon learned that a superior clip already existed. His patent was allowed to expire quietly. Meanwhile, the "Gem" conquered the world, including his own country. The Norwegian fish hook manufacturer O. Mustad & Son AS of Gjøvik has produced "Gem" type paper clips since 1928. Vaaler's alleged invention of the paper clip became known in Norway after World War II and found its way into some encyclopedias. Events of that war contributed greatly to the mythical status of the paper clip as a national symbol. During the German occupation of Norway during World War II, after pins or badges bearing national symbols or the initials of exiled King Haakon VII were banned, Norwegians began to wear paper clips in their lapels as a symbol of resistance to the occupiers and local Nazi authorities. The clips were meant to denote solidarity and unity ("we are bound together"). Their symbolism was even more obvious because paper clips are called "binders" in Norwegian. Their presumed Norwegian origin was not generally known at that time, but when that widely believed story was added to the war time experience of many patriots, it strengthened their status as national symbols. Proofs of the national pride in Vaaler's alleged invention are the postage stamp issued in 1999 and the giant paper clip erected in front of the BI commercial college in 1989.