Остров Омелек: История космодрома в Тихом океане

Введение

Остров Республики Маршалловы Острова, арендованный Соединенными Штатами Америки. Остров Омелек (англ. Omelek Island; маршалл. Kom̧le, произносится как Kom̧le) является частью атолла Кваджалейн в Республике Маршалловы Острова. Он находится под контролем вооруженных сил США на основании долгосрочной аренды (вместе с десятью другими островами атолла) и входит в состав полигона испытаний противоракетной обороны имени Рональда Рейгана.

География

Остров имеет площадь около [укажите площадь, если она известна]. Геологически он сложен рифовыми породами, как и другие острова атолла, образованного накоплением остатков морских организмов (кораллов, моллюсков и т.д.). Остальная часть территории состоит из песка и растительности, рыхлая структура которой создавала трудности для сотрудников SpaceX при транспортировке оборудования во время запусков Falcon 1 с острова Омелек.

Запуск ракет

Омелек уже давно используется Соединенными Штатами для запуска небольших исследовательских ракет благодаря его относительной изоляции в южной части Тихого океана. Последний запуск правительственной ракеты США с острова состоялся в 1996 году. После 2000 года близость острова к экватору и расположенная поблизости инфраструктура радиолокационного слежения привлекли SpaceX, поставщика орбитальных запусков, которая модернизировала объекты на острове и к 2006 году сделала его основной стартовой площадкой. SpaceX начала запускать ракеты-носители Falcon 1 с Омелека в 2006 году. Falcon 1 Flight 4, первая успешная частная ракета-носитель, работающая на жидком топливе и выводящая груз на орбиту, была запущена с острова 28 сентября 2008 года, за ней последовал еще один запуск Falcon 1 13 июля 2009 года, который вывел RazakSAT на орбиту. Этот полет 2009 года стал последним для Falcon 1 и одновременно последним запуском SpaceX с Омелека. Всего SpaceX запустила 5 ракет Falcon 1 с Омелека в период с 2006 по 2009 год, с двумя успешными запусками (28 сентября 2008 года, 14 июля 2009 года) и тремя неудачными (24 марта 2006 года, 21 марта 2007 года, 3 августа 2008 года). Планировалось, что Омелек примет запуски модернизированной ракеты Falcon 1e, но в 2011–2012 годах SpaceX приостановила разработку Falcon 1e, сосредоточившись на своем обширном плане запусков Falcon 9. SpaceX предварительно планировала модернизировать стартовую площадку для использования ее более крупной ракетой-носителем Falcon 9. По состоянию на декабрь 2010 года в плане запусков SpaceX Омелек (Кваджалейн) был указан как потенциальная площадка для нескольких запусков Falcon 9, первый из которых планировался на 2012 год, а в обзоре Falcon 9 Кваджалейн предлагался в качестве варианта запуска. Однако SpaceX не внесла необходимых изменений для поддержки запусков Falcon 9 с атолла и не запускала Falcon 9 с Омелека. С тех пор SpaceX забросила этот объект. Планировалось возобновить запуски с Омелека в 2022 году с участием космического стартапа Astra. Однако, учитывая приостановку Astra операций и сокращения штата, маловероятно, что в обозримом будущем с Омелека будут осуществляться запуски. Испытательный полигон Рейгана, который включает в себя стартовые площадки для ракет на других островах атолла Кваджалейн, на острове Уэйк и на атолле Аур, является единственным экваториальным стартовым объектом правительства США. Во время запусков Falcon 1 Илон Маск посещал Омелек достаточно часто, чтобы он сказал автору Эрику Бергеру: «Я помню этот остров, как свои пять пальцев», но он сожалел, что не смог немного больше расслабиться. «Знаете, не помешало бы выпить коктейль на этом проклятом пляже».

Omelek has long been used by the United States for small research rocket launches due to its relative isolation in the South Pacific. The last U. S. government rocket launch from the island occurred in 1996. After 2000, the island's proximity to the equator and nearby radar tracking infrastructure attracted SpaceX, an orbital launch provider, which updated the facilities on the island and established it as their primary launch location by 2006. SpaceX began launching Falcon 1 launch vehicles from Omelek in 2006. Falcon 1 Flight 4, the first successful privately funded, liquid propelled orbital launch vehicle, was launched from the island on 28 September 2008 and was followed by another Falcon 1 launch on 13 July 2009, placing RazakSAT into orbit. This 2009 flight was the last flight of Falcon 1, and it also marked the last flight by SpaceX from Omelek. In total, SpaceX launched 5 Falcon 1 rockets from Omelek between 2006 and 2009, with two successes (28 September 2008, 14 July 2009) and three (24 March 2006, 21 March 2007, 3 August 2008) failures. Omelek was planned to host launches of the upgraded Falcon 1e rocket, but in 2011 2012, SpaceX stopped development on the Falcon 1e while it focused on its large Falcon 9 launch manifest. SpaceX had tentatively planned to upgrade the launch site for use by their larger Falcon 9 launch vehicle. as of December 2010, the SpaceX launch manifest listed Omelek (Kwajalein) as a potential site for several Falcon 9 launches, the first planned for 2012. and the Falcon 9 Overview document offered Kwajalein as a launch option. In any event, SpaceX did not make the upgrades necessary to support Falcon 9 launches from the atoll and did not launch Falcon 9 from Omelek. The site has since been abandoned by SpaceX. Launches from Omelek were planned to resume in 2022 with space startup Astra. However, with Astra pausing launch operations and experiencing layoffs, it is unlikely that Omelek will see launches for the foreseeable future. The Reagan Test Site, which includes rocket launch sites on other islands in the Kwajalein Atoll, on Wake Island, and at Aur Atoll, is the only U. S. government equatorial launch facility. During the time of the Falcon 1 launches, Elon Musk visited Omelek frequently enough that he would recall to author Eric Berger that, “I remember that island like the back of my hand,” but he regretted not having “ chilled out just slightly more. You know, it wouldn’t have hurt to have just one cocktail on the damn beach.”