Омелек аралы: АҚШ базасы және SpaceX тарихы

Кіріспе

Маршалл аралдары Республикасының аралы, Америка Құрама Штаттары жалға алған Омелек аралы (/oʊ//m//əl//ɛ//k/; маршалл тілінде Kom̧le, айтылады) Маршалл аралдары Республикасындағы Кваджалейн атоллының бір бөлігі. Ол ұзақ мерзімді жалға алу шарты бойынша АҚШ әскерінің бақылауында (атоллдағы тағы он аралмен бірге) және Рональд Рейган баллистикалық зымыранға қарсы қорғаныс сынақ алаңының құрамына кіреді.

География

Аралдың ауданы шамамен ... құрайды. Геологиялық тұрғыдан, ол атоллдағы басқа аралдар сияқты рифтік жыныстардан тұрады, ол теңіз организмдерінің қалдықтарының (коралдар, моллюскалар және т.б.) жиналуынан пайда болған. Жердің қалған бөлігін құм мен өсімдіктер құрайды, оның тұрақсыздығы SpaceX қызметкерлеріне Omelek атымен белгілі болған Falcon 1 ұшырулары кезінде материалдарды тасымалдау қиындықтарын тудырды.

Ракеталарды ұшыру

Омелекті Оңтүстік Тынық мұхитындағы салыстырмалы оқшаулануына байланысты АҚШ ұзақ жылдар бойы шағын зерттеу зымырандарын ұшыру үшін пайдаланған. АҚШ үкіметі соңғы рет 1996 жылы осы аралдан зымыран ұшырды. 2000 жылдан кейін аралдың экваторға жақын орналасуы және жақын жердегі радарлық бақылау инфрақұрылымы SpaceX компаниясын қызықтырды, ол аралдағы нысандарды жаңартып, 2006 жылға қарай оны негізгі ұшыру алаңы ретінде белгіледі. SpaceX 2006 жылы Омелектен Falcon 1 зымырандарын ұшыруды бастады. Falcon 1 Flight 4, жеке қаржыландырылған және сұйық отынмен жұмыс істейтін алғашқы табысты орбиталық зымыран, 2008 жылдың 28 қыркүйегінде осы аралдан ұшырылды, ал 2009 жылдың 13 шілдесінде тағы бір Falcon 1 зымыраны RazakSAT спутнигін орбитаға шығарды. Бұл 2009 жылғы ұшу Falcon 1 зымыранының соңғы ұшуы болды және SpaceX компаниясының Омелектен жасаған соңғы ұшуы болды. Барлығы SpaceX 2006-2009 жылдар аралығында Омелектен 5 Falcon 1 зымыранын ұшырды, оның екеуі сәтті аяқталды (28 қыркүйек 2008, 14 шілде 2009), ал үшеуі (24 наурыз 2006, 21 наурыз 2007, 3 тамыз 2008) сәтсіз болды. Омелектің жаңартылған Falcon 1e зымыранының ұшырылуына дайындық көрілгенімен, 2011-2012 жылдары SpaceX Falcon 1e жобасын тоқтатты және Falcon 9 зымырандарына көшті. SpaceX ұшыру алаңын Falcon 9 зымыраларын пайдалану үшін жаңартуды жоспарлаған, тіпті 2010 жылдың желтоқсанындағы SpaceX ұшыру жоспарында Омелек (Кваджалейн) бірнеше Falcon 9 зымырандарын ұшыруға арналған ықтимал орын ретінде көрсетілген, ал алғашқысы 2012 жылға жоспарланған. Falcon 9 зымырандары туралы ақпараттарда Кваджалейн ұшыру опциясы ретінде ұсынылған. Алайда, SpaceX Falcon 9 зымырандарын қолдау үшін қажетті жаңартуларды жасаған жоқ және Омелектен Falcon 9 зымыранын ұшырмады. Содан бері SpaceX бұл орынды тастап кетті. 2022 жылы Омелектен қайтадан ұшырулар жасауға Astra стартапы жоспарлаған. Бірақ Astra ұшыру операцияларын тоқтатқандықтан және штатты қысқартуға мәжбүр болғандықтан, жақын болашақта Омелектен ұшырулар күтілмейді. Рейган сынақ алаңы, Кваджалейн атолліндегі басқа аралдардағы, Уэйк аралындағы және Аур атолліндегі зымырандарды ұшыру орындарын қамтиды, ол АҚШ үкіметінің экваторлық ұшыру орталығы болып табылады. Falcon 1 зымырандары ұшырылған кезде Илон Маск Омелекке жиі келіп, автор Эрик Бергерге: "Мен сол аралды қолымның арқасы сияқты жақсы білемін", - деген, бірақ ол жағажайда бір коктейль ішіп демалмағанына өкінетінін айтқан.

Omelek has long been used by the United States for small research rocket launches due to its relative isolation in the South Pacific. The last U. S. government rocket launch from the island occurred in 1996. After 2000, the island's proximity to the equator and nearby radar tracking infrastructure attracted SpaceX, an orbital launch provider, which updated the facilities on the island and established it as their primary launch location by 2006. SpaceX began launching Falcon 1 launch vehicles from Omelek in 2006. Falcon 1 Flight 4, the first successful privately funded, liquid propelled orbital launch vehicle, was launched from the island on 28 September 2008 and was followed by another Falcon 1 launch on 13 July 2009, placing RazakSAT into orbit. This 2009 flight was the last flight of Falcon 1, and it also marked the last flight by SpaceX from Omelek. In total, SpaceX launched 5 Falcon 1 rockets from Omelek between 2006 and 2009, with two successes (28 September 2008, 14 July 2009) and three (24 March 2006, 21 March 2007, 3 August 2008) failures. Omelek was planned to host launches of the upgraded Falcon 1e rocket, but in 2011 2012, SpaceX stopped development on the Falcon 1e while it focused on its large Falcon 9 launch manifest. SpaceX had tentatively planned to upgrade the launch site for use by their larger Falcon 9 launch vehicle. as of December 2010, the SpaceX launch manifest listed Omelek (Kwajalein) as a potential site for several Falcon 9 launches, the first planned for 2012. and the Falcon 9 Overview document offered Kwajalein as a launch option. In any event, SpaceX did not make the upgrades necessary to support Falcon 9 launches from the atoll and did not launch Falcon 9 from Omelek. The site has since been abandoned by SpaceX. Launches from Omelek were planned to resume in 2022 with space startup Astra. However, with Astra pausing launch operations and experiencing layoffs, it is unlikely that Omelek will see launches for the foreseeable future. The Reagan Test Site, which includes rocket launch sites on other islands in the Kwajalein Atoll, on Wake Island, and at Aur Atoll, is the only U. S. government equatorial launch facility. During the time of the Falcon 1 launches, Elon Musk visited Omelek frequently enough that he would recall to author Eric Berger that, “I remember that island like the back of my hand,” but he regretted not having “ chilled out just slightly more. You know, it wouldn’t have hurt to have just one cocktail on the damn beach.”