Введение
The Punisher – это пятисерийный комикс, выпущенный Marvel Comics в 1986 году, главным героем которого является вымышленный мститель Punisher. Сценарий написан Стивеном Грантом, а иллюстрации выполнены Майком Зеком и Майком Восбургом.
Предыстория
В начале 1980-х Грант и Зек предложили создать мини-сериал «Наказатель». Компания поначалу испытывала опасения по поводу идеи героя, хладнокровно совершающего убийства. Однако, в связи с ростом преступности по всей стране в течение десятилетия, Marvel отреагировала, проверив спрос на такого персонажа, а затем опубликовала, хотя и не продвигала активно, мини-сериал, который дебютировал в январе 1986 года. На обложке первого выпуска указывалось, что серия будет состоять из четырех номеров; однако изначально планировалось выпустить пять номеров, и эта ошибка повторялась на протяжении всего тиража, за исключением номера №2, где указано «2 из 5». Верный своему мрачному замыслу, «Наказатель» содержал несколько необычных для комиксов Marvel в середине 1980-х событий, включая самоубийство, трагическую гибель невинного ребенка и откровенные сцены сексуальных отношений главного героя. В выпуске №4 начальник тюрьмы Райкерс (помог Наказателю совершить побег) покончил с собой, оказавшись перед выбором: сразиться с Наказателем или отправиться в тюрьму. В выпуске №3 Маркус Кориандр, мелкий сборщик долгов, используемый Кингпином в качестве подставного главаря преступной группировки, случайно убивает невинную девочку во время перестрелки с Наказателем. В выпуске №2 Наказатель приходит в себя после ранений благодаря Анджеле, внедрённому врагами Наказателя, организацией «Трест». В одном кадре Анджела говорит: «Всё, что у меня есть, теперь твое». На следующем кадре Наказатель уходит от кровати, на которой лежит обнажённая Анджела, что подразумевает, что между ними был сексуальный контакт.
История публикаций
Из-за производственной ошибки, в выпусках №1, №3 и №4 содержатся баннеры, рекламирующие изначально задуманную ограниченную серию из четырех выпусков; выпуски №2 и №5 рекламируют серию из пяти выпусков (первый и последний выпуски должны были быть увеличенными, но последний был разделен на два). Майк Зек был художником первых четырех выпусков, а Майк Восбург – художником-оформителем №5. На развороте выпуска №5 есть подпись: "Особая благодарность настоящим профессионалам Майку Восбургу (карандаш), Джо Даффи (сценарий) и Биг Джону Битти (штриховка)". Обложки были оформлены картинами Майка Зека и Фила Зимельмана.
"Круг крови"
Вновь заключенный в тюрьму Райкерс после событий "Впечатляющего Человека-паука" №78-83, Каратель освобожден из тюрьмы организацией "Траст" – объединением граждан, целью которого является борьба с преступностью, вдохновляясь примером Карателя, путем промывания мозгов преступникам и превращения их в свой "Отряд наказания". Группой руководит мужчина по имени Аларик, чьи последователи носят униформу, напоминающую обмундирование Карателя, и отвечают за ликвидацию преступников.
"Возвращение на войну"
После того, как его спасла Анджела, оперативник Траста, Казнитель лжет Бену Уриху, сообщая, что убил Кингпина, который на самом деле инсценировал свою смерть. Он делает это, чтобы спровоцировать войну между бандами, в которой преступники уничтожат друг друга. Это и происходит, но затем Казнителя начинает волновать большое количество невинных людей, пострадавших в ходе перестрелок.
"День убийства"
Наказатель заставляет лидеров преступных группировок (под угрозой оружия) провести встречу с целью прекращения войны между бандами. Применение силы необходимо, поскольку Доверие ранее использовало фиктивное собрание банд для убийства нескольких криминальных авторитетов.
"Окончательное решение"
Преданный "Трастом", Каратель нападает на дом Аларика, но обнаруживает, что Джигсоу подвергли промывке мозгов и сделали членом "Отряда наказания". Каратель побеждает Джигсоу, но Аларик захватывает его и помещает в комнату для перепрограммирования.
"Окончательное решение, часть 2"
Наказатель сбегает из комнаты для промывания мозгов, так как его оружие и одежда не были изъяты, когда его туда поместили. Затем Наказатель вынуждает Аларика обвинить Траст в организации его побега и убийствах отряда "Наказание". Покидая особняк, Наказатель замечает Анжелу, которая ждет Аларика в джипе на мосту, ведущем к особняку. Поспешно заключив, что Фрэнк убил её возлюбленного, она направляет джип прямо на него. Фрэнк стреляет в решётку радиатора джипа, отводя Анжелу с дороги и оставляя её в опасном положении на ограждении моста. Фрэнк уходит, когда джип начинает соскальзывать.
Сборник изданий
Серия была перепечатана в журналах The Punisher Magazine № 1-3 (1989) в увеличенном формате. Она была собрана в один том под названием «Круг крови» в мягкой обложке (1989) и в твердой обложке (2007). Полная серия также включена в черно-белое издание Essential Punisher, Vol. 1 (2004).