Введение

Преподобный Джесси Кастер — вымышленный главный герой серии комиксов «Проповедник», созданной писателем Гартом Эннисом и художником Стивом Диллоном (значительная часть оригинальных обложек была написана Гленном Фабри) и изданной под брендом Vertigo издательства DC Comics. Журнал Empire назвал его 11-м величайшим персонажем комиксов. В 2011 году IGN поместил Джесси Кастера на 34-е место в списке 100 лучших героев комиксов. Роль Джесси Кастера в телесериале «Проповедник» исполнил Доминик Купер.

Ранние годы

Джесси Кастер родился 19 сентября 1973 года, сын Джона Кастера, морского пехотинца из Техаса, и Кристины Л’Анжель, беглянки. Они познакомились, когда Кристина, под влиянием группы протестующих против войны во Вьетнаме, с которой она путешествовала, плюнула в глаз первому солдату, которого увидела, возвращающемуся с войны. Несмотря на это нападение, они почувствовали общую потерянность друг в друге, и между ними завязались отношения. Вскоре Джон и Кристина полюбили друг друга и у них родился сын, Джесси. В ранние годы жизни отец привил ему любовь к ковбоям и справедливости. Их счастье было недолгим: семья Кристины наконец-то настигла их, намереваясь вернуть ее домой. Психопаты Джоди и Т.С. собирались убить Джона, пока не узнали, что он отец сына Кристины, и были вынуждены взять его с собой. Джесси вернулся в дом к семье и познакомился со своей злобной, умной, но дряхлой бабушкой, которая начала учить его любить и бояться Бога. Джон и Кристина поженились, хотя Джон тайно поклялся сбежать с семьей, как только представится безопасная возможность. Но их поймали во время побега, и Джоди убил Джона на глазах у юного Джесси. После дальнейших издевательств со стороны Джоди, Джесси поклялся больше никогда не плакать. После этого Джесси остался с новой семьей, его единственным другом был Билли Боб – одноглазый, непутёвый житель болот. Постепенно его семье удалось отнять и его. Джесси в основном получал образование от матери, а садист Джоди учил его механике, дракам и стрельбе. Его часто наказывали, помещая в герметичный гроб и опуская на дно реки. Здравомыслие Джесси сохранялось благодаря общению с духом, принимающим облик легендарного ковбоя Джона Уэйна. Неизвестно, является ли этот дух истинным воплощением героя Дикого Запада или просто способом справиться с травмой, порожденным совместным просмотром вестернов с отцом. В любом случае, нет сомнений, что Уэйн помогал ему держаться. К концу подросткового возраста смерть родителей и лучшего друга Билли Боба дала Джесси необходимую мотивацию, чтобы сбежать от семьи Л’Анжель и пуститься в бега.

После Ангелвиля

Джесси был самоуверенным молодым человеком, использующим свои навыки и привлекательную внешность, чтобы легко зарабатывать деньги. В конце концов, он встретил женщину, которая навсегда изменила его жизнь: Тюльпан О’Хара. Они влюбились друг в друга и вместе с подругой Тюльпан, Эми, начали заниматься преступной деятельностью, воруя дорогие автомобили и оставаясь незамеченными. Вскоре они оказались в долгу у преступника, который также воровал лошадей для продажи на мясокомбинат. С помощью бывшего рейнджера Техаса Джесси и Тюльпан освободили лошадей и победили воров, а Джесси повесил французского мясника за кражу лошадей и убийство рейнджера, которого он успел полюбить и уважать (как показано в "Проповедник: Высокий в седле"). Джесси и Тюльпан наслаждались роскошной жизнью, полной преступлений и похождений на дорогах. Джесси собирался сделать Тюльпан предложение, но внезапное появление Джоди и Т.С. помешало этому. Угрожая убить Тюльпан, если он когда-либо снова заговорит с ней, Джесси просто «исчез» из ее жизни и был вынужден стать священником по настоянию своей бабушки. Признав свое поражение и пристрастившись к алкоголю, он начал служить реверендом в неблагодарном и невежественном техасском городке. Вскоре дух Джона Уэйна, который посетил Джесси, перестал с ним разговаривать. Его желание указывать на лицемерие прихожан нашло выход, когда он случайно встретил комика Билла Хикса (в Далласе или Хьюстоне, так как Джесси был слишком пьян, чтобы хорошо помнить). Наблюдая за циничным, язвительным, но до боли правдивым юмором Хикса, Джесси вдохновился жить по более высоким принципам; услышав о смерти Хикса, он решил противостоять своей пастве в местном баре, раскрыв их грязные секреты. В конце концов, Джесси заставили замолчать, когда он обвинил пьяного в изнасиловании автостопщицы. Изнасиловал, чей отец подкупил судью, избил Джесси бильярдным кием до потери сознания.

Воссоединение семьи

Находясь в пути, он был вновь захвачен Джоди и Т.С., которые почти потеряли надежду найти его снова. На этот раз они взяли с собой и Тюльпан. Джесси попытался воздействовать на Джоди Словом Божьим, но, видимо, это не возымело на него никакого эффекта. Джесси вернули к бабушке, которая позволила ему провести с Тюльпан последнюю ночь. Джесси рассказал ей о событиях своего детства, об убийстве отца, совершенном Джоди, и о настоящей причине, по которой ему пришлось уйти от нее пять лет назад. Когда наступило утро, бабушка впустила Джоди, который выстрелил Тюльпан в голову из пистолета. Джесси был сломлен и потерял всякую надежду. На следующий день Бог посетил тело Тюльпан и воскресил ее, повелев убедить Джесси отказаться от своих поисков. Тюльпан отказалась, считая, что Бог использует ее воскресение как взятку, чтобы заставить Джесси прекратить свой путь. Тем временем дух Джона Уэйна постепенно убеждал подавленного Джесси дать отпор своим мучителям и наконец-то заставить их заплатить за всю боль, причиненную ему за годы жизни. Находясь в заточении в своей комнате, Джесси снова применил Слово к Т.С. и с мрачным удовлетворением увидел, что оно сработало. Джесси избил Т.С. до полусмерти, поджег поселение бабушки и вступил с Джоди в финальную схватку, в итоге сломав ему спину, задушив и вернув отцовскую зажигалку Zippo. Тюльпан застрелила Т.С., а бабушку убило, когда горящий дом воспламенил ее кислородный баллон, и она взмыла в небо, словно огненная комета. Воссоединившись, Джесси и Тюльпан страстно поцеловались, наконец освободившись от демонов прошлого Джесси.

Кассиди и Грааль

Помогая Кэссиди выследить человека, ответственного за то, что он дал своей наркозависимой девушке большое количество героина на хранение, Джесси столкнулся с Граалем – зловещей организацией, которой было поручено найти и захватить его. Секретным обществом руководил Всеотец Д’Ароник, фигура, напоминающая папу, и его правая рука, Священный Палач, немецкий военный эксперт, известный как Херр Старр. Всеотец хотел захватить Джесси в отместку за смерть своей дальней тети (бабушки Джесси), а Старр, узнав о силе Джесси, планировал использовать его, чтобы вызвать Армагеддон и захватить мир. Грааль похитил Кэссиди, приняв его за Джесси, и перевез его на секретную базу во Франции под названием Масада, где Кэссиди поддерживал обман. Его разоблачили, и Грааль неоднократно, но безуспешно пытался убить его. Джесси отправился во Францию, чтобы спасти Кэссиди, веря, что их связывает нечто большее. Он не хотел рисковать жизнью Тюльпан в спасательной операции и оставил её спящей. Джесси спас Кэссиди, но это вызвало гнев Старра и непреднамеренно помогло ему подняться до уровня Всеотца Грааля. Святой Убийца теперь преследовал Джесси, чтобы получить информацию о его прошлом, которая могла быть скрыта в воспоминаниях Генезиса. Кэссиди, Джесси и Тюльпан снова воссоединились, но Тюльпан была сердита на Джесси за то, что он не доверял ей справиться с перестрелкой. Когда Кэссиди неуклюже попытался сблизиться с ней, она вернулась в объятия Джесси и начала подозревать вампира. Джесси понял, что единственный шанс найти Бога – в воспоминаниях Генезиса. Он отправился в Долину Монументов, надеясь, что галлюциноген поможет раскрыть их. Старр нашел его и, используя свой авторитет в Граале, запросил масштабную военную поддержку, в конечном итоге приказав нанести ядерный удар. Пытаясь спастись от взрыва на частном самолете, Джесси был выброшен из него после того, как приказал Кэссиди не рисковать жизнью, пытаясь его спасти. К его удивлению, Джесси обнаружил себя живым и невредимым в пустыне, чудесным образом пережив падение, но необъяснимо лишившись глаза. Сначала он ничего не помнил о том, что произошло после того, как Кэссиди выбросил его, и вспомнил лишь позже: Бог явился и объяснил, что спас Джесси, чтобы показать свою любовь и призвать его отказаться от поисков. Джесси отказался и попытался использовать свою силу, но Бог напал на него, вырвав ему левый глаз и оставив в разрушенном состоянии. Прежде чем закончить дело, Бог отступил, почувствовав приближение Святого Убийцы. Несмотря на физическое разрушение, Джесси с радостью осознал, что Бог боится Святого.

Предательство и спасение

Джесси был найден отшельником в пустыне, потерявшим память о встрече с Богом. После месяца выздоровления Джесси отправился на поиски Тюлип и Кэссиди. Когда он их нашел, он увидел, как Кэссиди страстно обнимает Тюлип, и впал в шок. Полагая, что Тюлип смирилась и движется дальше, Джесси временно отложил поиски Бога и оказался в маленьком городке под названием Спасение. Городом бесчинствовал местный мясной промышленник, невысокий мужчина по имени Один Квинканнон и его банда головорезов. Джесси быстро назначили шерифом. Там он встретил Лори, сестру своего друга детства Билли Боба. Лори жила с однорукой женщиной по имени Джоди, которую Джесси в конце концов понял, что это его мать, Кристина, страдающая амнезией из-за огнестрельного ранения, нанесенного Джоди много лет назад. С помощью своей помощницы Синди и немца по имени Гюнтер, Джесси противостоял преступной деятельности Квинканнона, вступив в противостояние с корпоративным юристом мисс Оатлаш, фанаткой СМ (садомазохизма), восхищавшейся Адольфом Гитлером и тайно желавшей Джесси. После побега от Оатлаш, Джесси столкнулся с мелким бизнесменом, который пытался взорвать город во время шторма, но был поражен молнией до того, как ему это удалось. Разгромленный Квинканнон был в конечном итоге убит Джесси в одном из своих мясных складов. Во время пребывания в Спасении Джесси очень сблизился с Синди, и между ними зародилась возможность романа. Однако они оба поняли, что это не сработает, поскольку Джесси все еще любил Тюлип. Это осознание подтолкнуло Джесси к прощению Тюлип, процесс, который он начал, пытаясь выяснить, что произошло между ней и Кэссиди. Тем временем мать Джесси начала отношения с Гюнтером. Хотя Джесси поначалу смущала идея отношений матери, он полюбил и уважал Гюнтера, который поддержал его, когда Джесси нуждался в одобрении города, чтобы противостоять Квинканнону. Джесси поверил рассказу Гюнтера о том, что он бежал из Германии, потому что был против нацистского режима; однако, с помощью одной из книг мисс Оатлаш об истории нацизма, Джесси в конечном итоге обнаружил, что история Гюнтера была ложью. Когда его спросили, Гюнтер сломался и признался, что был полноценным офицером СС. Хотя Гюнтер умолял Джесси понять его, полагая, что это его шанс на искупление, Джесси не мог простить его за поступки, совершенные как нациста. Джесси бросил ему веревку и ушел, а позже выяснилось, что Гюнтер повесился, не оставив никаких объяснений. Благодаря очередному своевременному знаку от духа Герцога, Джесси понял, что он собирается вернуться к своей задаче – привести любимую девушку познакомиться со своей матерью. С помощью галлюциногенов, которые у него еще остались из Долины Монументов, Джесси восстановил потерянные воспоминания о своем столкновении с Богом (и вместе с этим – откровение, что Бог боялся Святого). Кроме того, он пришел к пониманию мотивов Бога. Эти два факта вместе дали Джесси новую стратегию охоты на Бога.

"Конец дороги"

Джесси в конце концов обнаружил, что Тюлип никогда не предавала его Кэссиди, поскольку он держал ее в зависимости от наркотиков и алкоголя после того, как она поверила в его смерть. Тюлип удалось вырваться из-под контроля вампира и вернуться к своей старой подруге Эми, которая сообщила ошеломляющую новость: Джесси жив и здоров и направляется к Эми, чтобы начать поиски Тюлип. Джесси и Тюлип воссоединились во второй раз, и Тюлип наконец-то открыла Джесси истинную сущность Кэссиди. Джесси нашел бездомную женщину, старую знакомую Кэссиди, и узнал о всей глубине его грехов, включая насилие над женщинами, воровство, проституцию, убийства и наркоманию. Хотя Джесси был разочарован Кэссиди, он был еще более разъярен тем, что его обманули, заставив поверить, будто он и Кэссиди разделяют один и тот же кодекс чести, в который он так страстно верил. Когда Кэссиди явился, чтобы вернуть Тюлип, он был удивлен, обнаружив, что Джесси жив. Он пришел в ярость, столкнувшись с содеянным, и в гневе замахнулся на Джесси. Джесси заставил его уйти, договорившись о встрече в определенный день, чтобы обсудить их счеты. Разрабатывая план, как наконец-то настигнуть Бога и бросить ему вызов, Джесси осознал, что снова подвергает Тюлип опасности. Стыдясь того, что все еще не может вынести риска причинить ей боль, он усыпил ее и оставил в гостиничном номере, пока сам разбирался с делами, понимая, что это будет последнее предательство, и она не простит его во второй раз. Джесси встретился с Кэссиди, и они обсудили его тяжелое прошлое. В конце концов Джесси заставил Кэссиди драться с ним, чтобы показать своему бывшему другу, каково это – быть таким же беззащитным, как все женщины, которым он причинял боль. Бой был односторонним: Джесси избил Кэссиди до полусмерти. Избитый и опозоренный, Кэссиди попросил Джесси о помощи, сказав, что если даже такой хороший человек, как Джесси, протянет ему руку, то это будет достаточной причиной, чтобы поверить в необходимость изменить свою жизнь. Кэссиди попросил Джесси о прощении. Когда Джесси, проявляя признаки узнавания и испытывая дискомфорт от сходства, снова отвернулся, Кэссиди обвинил его в том, что он не следует собственному кодексу, что он не станет поддерживать друзей, когда им действительно нужна помощь ("это не так просто, когда они застряли на дороге в ад, правда?"). Джесси понял, что это правда, и протянул руку Кэссиди, но это было лишь частично уловка, и Кэссиди вырубил Джесси, лишив его сознания. Кэссиди повернулся лицом к восходящему солнцу и поблагодарил Джесси за дружбу и протянутую руку. Пока он сгорал в огне, в Джесси выстрелил снайпер, скрывавшийся на крыше по приказу Герра Старра, который с удовольствием наблюдал за всем боем. Тюлип прибыла вовремя, чтобы убить Старра, но не спасти Джесси, который умер мгновенно, покрытый пеплом своего лучшего друга.

Алам

Сбитый у Аламо, смерть Джесси не была напрасной, или, как оказалось, окончательной. Столкнувшись со Святым Убийцей (с чем до него никому не удавалось справиться), он заключил с ним сделку. Смерть Джесси должна была отделить его от Бытия – единственный случай, который заставил бы Бога почувствовать себя в безопасности, возвращаясь на Свое место в Небесах, но Бог не знал, что Святой будет ждать его с парой его верных Кольтов, оружием, наносящим не менее смертельные раны. Когда Бог вернулся в Небеса, Он был потрясен, обнаружив, что весь ангельский строй был уничтожен, а Святой ждал Его. Бог не смог поколебать его ни Своим святым гневом, ни обещанием воскресить семью Святого. Тогда Святой застрелил Бога, освободив мир от Его власти. До встречи с Джесси, Кэссиди посетил церковь и заключил собственную сделку, пообещав Богу выдать Джесси, если пощадят и его, и Джесси. Джесси, воскресший и с восстановленным потерянным глазом, разыскал Тюльпан, которая объяснила, что не может и не станет прощать его за предательство во второй раз. Уже готовые расстаться навсегда, Джесси нашел ее верхом и попросил взять его обратно. Увидев слезы в его глазах впервые со смерти отца, Тюльпан поверила в его любовь и искреннее желание измениться. Последние кадры показывают Кэссиди, теперь человека после сделки с Богом, смотрящего на закат и разговаривающего сам с собой, вернее, с Джесси, говоря, что он постарается вести себя как подобает мужчине.

Навыки и воспитание

После смерти Джона Кастера Джесси воспитывается в Ангелвилле Кристиной Кастер (названной в честь уроженца Нового Орлеана, в настоящее время проживающего в Атланте) под развращающим влиянием его бабушки и Джоди. Наряду с уроками Библии, Кристина стремилась дать ему более глубокое образование. После того, как Кристину забрали, Джесси продолжал воспитываться бабушкой, но его родители уже успели сильно повлиять на его характер и мировоззрение. Джоди обучила Джесси драться, охотиться и стрелять, а также умело обслуживать и ремонтировать технику. Очевидно, огромный боевой опыт Джоди передался и Джесси, который произвел сильное впечатление на Старра, уничтожив нескольких элитных солдат Грааля и избежав захвата во Франции. Благодаря своим навыкам он легко побеждает сверхчеловечески сильного и быстрого вампира Кэссиди (по крайней мере, пока Кэссиди не наносит неожиданный удар). Джесси объясняет это тем, что Кэссиди никогда не учился драться.

Слово Бога

Когда его душа слилась с ангело-демонической сущностью Genesis, её силы сконцентрировались в то, что Джесси Кастер назвал бы "Словом Божьим". Когда он использует Слово, его глаза становятся красными, а голос меняется, звуча как "скрежет ногтей по [твоей] душе". Хотя никто не может сопротивляться его повелениям, его жертвы должны быть способны их понимать. Например, животные игнорируют его приказы, и группа нападавших франкоговорящих солдат смогла противостоять ему. Джесси предпочитает держать Слово в запасе, используя его только в крайнем случае. Однако он уже использовал Слово в самых разных ситуациях, от приказа члена Ку-клукс-клана "испачкаться" до звонка в радиошоу и приказа гостям сказать Америке, чего они на самом деле хотят, что привело к неловким последствиям.

Бытие

Впервые Genesis предстает как "комета с лицом младенца". После появления Genesis Джесси говорят, что она знает секреты небес и ада. Это иногда происходит как сознательный обмен информацией, но также проявляется в виде снов и галлюцинаций. Его "воображаемый друг" Джон Уэйн вновь появляется после того, как Кастер стал священником, и впервые дает Джесси информацию, которую тот не мог знать самостоятельно. Он регулярно появлялся, чтобы давать Джесси общие советы, и особенно советовал ему покинуть "Спасение", потому что он топчется на месте. После смерти Джесси Genesis вновь появляется, но теперь имеет лицо взрослого человека, поскольку она выросла в душе Джесси.

В других СМИ

Джесси Кастер предстает в роли главного героя в телевизионной адаптации комиксов "Проповедник" от AMC, разработанной Сетом Рогеном и Эваном Голдбергом, где этого персонажа играет Доминик Купер.