Введение

Сезон 1941 года в Национальной футбольной лиге — 22-й регулярный сезон Национальной футбольной лиги. Перед началом сезона Элмер Лейден был назначен первым комиссаром НФЛ, а Карл Сторк ушел в отставку с поста президента лиги. Лейден также принял на себя обязанности президента и подписал пятилетний контракт с годовым окладом 20 000 долларов. Устав лиги был изменен, чтобы предусмотреть плей-офф в случае равенства результатов в дивизионах по итогам регулярного сезона, а также правила «внезапной смерти» в случае ничьей в матче плей-офф после четырех четвертей. Действующие чемпионы лиги, «Чикаго Беарс», и «Грин Бэй Пэкерс» завершили регулярный сезон с одинаковым количеством побед в Западном дивизионе, что привело к первому в истории лиги дивизионному плей-офф. «Беарс» выиграли со счетом 33:14 на стадионе Wrigley Field 14 декабря, а затем победили «Нью-Йорк Джайентс» со счетом 37:9 в матче за звание чемпиона НФЛ на Wrigley Field 21 декабря. «Беарс», набирая в среднем 36 очков за игру, стали первой командой после введения системы чемпионата между восточными и западными командами, которой удалось повторить свой чемпионский титул. Общая посещаемость 55 игр регулярного сезона лиги составила 1 118 616 зрителей, что на 9% больше, чем в предыдущем сезоне. Помимо этих изменений в правилах, этот сезон ознаменовался первым случаем участия комиссара лиги в обеспечении соблюдения стандартов поведения игроков. Комиссар Элмер Лейден в августе оштрафовал квотербека «Грин Бэй Пэкерс» Ларри Крейга и хафбека «Нью-Йорк Джайентс» Хэнка Соара на 25 долларов каждый за драку. Компания Wilson стала официальным мячом НФЛ.

Дивизионные гонки

В Восточном дивизионе «Редскинс» лидировали с преимуществом в пол-игры после девяти недель сезона: с результатом 5–1–0, их единственное поражение было со счетом 17–10 от «Гигантов» (5–2–0), которые проиграли две игры подряд. Однако «Вашингтон» проиграл следующие три игры, в то время как «Гиганты» одержали победу в следующих двух. 23 ноября «Редскинс» встретились с «Гигантами» на стадионе «Поло Граундс», и победа «Гигантов» со счетом 20–13 обеспечила им чемпионство в дивизионе. Борьба за первенство в Западном дивизионе развернулась между «Берс» и «Пакерс». К 2 ноября, когда команды встретились на «Вригли Филд», у «Берс» было 5 побед и 0 поражений, а у «Пакерс» – 6 побед и 1 поражение, отчасти благодаря более ранней победе «Берс» над «Грин-Бей» со счетом 25–17. Победа «Грин-Бей» со счетом 16–14 вывела их в лидеры, и они завершили регулярный сезон с результатом 10–1 30 ноября, одержав волевую победу над «Вашингтоном» со счетом 22–17. Днем 7 декабря 1941 года, в день нападения японских самолетов на Перл-Харбор, «Берс» проигрывали «Кардиналс» со счетом 0–14 и уступали 24–20 в четвертой четверти, прежде чем суметь одержать победу со счетом 34–24. Поскольку и «Берс», и «Пакерс» завершили сезон с результатом 10–1, был назначен плей-офф, чтобы определить, кто примет и проведет матч за звание чемпиона. Они встретились на «Вригли Филд» 14 декабря, и Чикаго выиграл со счетом 33–14.

Награды

Трофей Джо Ф. Карра (Самый ценный игрок) Дон Хатсон, ресивер, Грин-Бэй.

Изменения тренера

Детройт Лайонс: Джордж Кларк был заменен Биллом Эдвардсом. Питтсбург Стилерз: Уолт Кизлинг был заменен Бертом Беллом, который продал свою долю в "Иглз", а затем приобрел долю в "Стилерз". Белл подал в отставку с поста главного тренера после поражения в первых двух матчах. Алдо Донелли не добился лучших результатов, проиграв следующие пять матчей, после чего был уволен. Затем Кизлинг вернулся на пост главного тренера в последних четырех играх. Филадельфия Иглз: Берта Белла, покинувшего "Иглз" ради "Стилерз", заменил Гризи Нил.