Введение

Американский авиатор Дональд П. Тейлор (1 октября 1918 – 2 декабря 2015) был американским лётчиком, известным тем, что в конце лета и начале осени 1976 года первым в истории совершил успешный кругосветный перелёт на самодельном самолёте.

Карьера

С раннего возраста он решил: "Я построю самолет и облечу им вокруг света". Его самолет, "Виктория '76" (названный в честь единственного корабля Фердинанда Магеллана, завершившего свое плавание), был оснащен улучшенным оборудованием связи и навигации, а также новой топливной системой после того, как его первая попытка кругосветного перелета в 1973 году была прервана из-за плохой погоды между Японией и Алеутскими островами. Тейлор, живший в то время в Калифорнии, вернулся в свою отправную точку – Ошкош, штат Висконсин – героем, ровно через два месяца после старта его восточного путешествия 1 августа 1976 года. Планирование этого кругосветного полета было особенно сложным, поскольку Китайская Народная Республика и Союз Советских Социалистических Республик были закрыты для американских пилотов-любителей в то время. В 1980 году Тейлор совершил на "Виктории '76" полет в Австралию и обратно. В 1984 году Тейлор на "Виктории '76" достиг как Северного географического полюса, так и Магнитного Северного полюса. Несмотря на уникальную историю самолета, он использовал его для регулярных перевозок к своему уединенному ранчо в засушливом регионе Южной Калифорнии. В начале 1980-х годов он предлагал T 18 Смитсоновскому национальному музею авиации и космонавтики в Вашингтоне для экспозиции, но не смог добиться твердого согласия на публичную демонстрацию самолета, как он и хотел. Вместо этого "Виктория '76" сейчас экспонируется в музее AirVenture Экспериментальной авиационной ассоциации в Ошкоше. Среди наград Тейлора в области гражданской авиации – награда FAA за выдающиеся заслуги (1977) и трофей NAA Harmon Internal Trophy (1984 Aviator), врученный ему 20 марта 1989 года вице-президентом Дэном Куэйлом. Тейлор сохранял активное участие и интерес к авиации. Он входил в группу управления полетом, поддерживавшую кругосветный перелет "Рутан Вояджер" в декабре 1986 года.

Начало карьеры

Тейлор уволился из ВВС США в звании подполковника в 1962 году, участвовав в боевых действиях во время Второй мировой войны в Китайско-Бирманско-Индийском театре военных действий (CBI). Во время Корейской войны он служил на Аляске, обеспечивая техническое обслуживание недавно созданных станций линии дальнего раннего предупреждения (DEW Line) с использованием авиаперевозок и электротехнических знаний. В конце 1950-х годов он командовал отрядом Командования воздушной подготовки (ATC), который отвечал за обучение персонала Королевских ВВС (RAF) техническому обслуживанию и эксплуатации ракет Thor в центральной Англии.

Смерть

Он умер в декабре 2015 года в возрасте 97 лет.