Введение
Процесс формирования поездов из сортировочных составов
Шунтинг, в железнодорожной практике, — это процесс формирования поездов из отдельных единиц подвижного состава, или, наоборот, разделения поездов на составные части. В Соединенных Штатах эта операция называется свичингом.
Мотивная мощность
Двигательная мощность обычно обеспечивается локомотивом, известным как маневровый локомотив (в Великобритании) или пушер (в США). Большинство маневровых локомотивов теперь дизельные, но использовались также паровые и даже электрические локомотивы. В случаях, когда использование локомотивов было невозможно (например, из-за ограничений по весу), маневровые операции в прошлом выполнялись с помощью лошадей или вант.
Соединение
Термины "мантажник" и "свитчер" применяются не только к локомотивам, но и к работникам, занятым на земле при маневровых операциях. Задача такого персонала особенно опасна, поскольку существует не только риск быть переезженным, но и на некоторых железнодорожных системах – особенно тех, которые используют буферные и цепные/винтовые сцепные устройства – мантажникам приходится пролезать между вагонами для выполнения сцепления и расцепления. Это особенно часто случалось в прошлом. Например, компания Midland Railway постоянно держала вагон скорой помощи на станции Тотон-Ярд для оказания помощи раненым мантажникам. Из 20 964 несчастных случаев с сотрудниками в Великобритании, расследованных Инспекцией по железнодорожному транспорту в период с 1900 по 1939 год (около 3% от общего числа несчастных случаев с сотрудниками), 6701 случай был классифицирован как связанный с маневровой работой. Из этих 6701 случая 1033 оказались смертельными. Все 20 964 отчета о расследовании аварий, проведенных Инспекцией по железнодорожному транспорту, были расшифрованы и опубликованы в свободном доступе в рамках проекта "Железнодорожный труд, жизнь и смерть", наряду с примерно 28 000 другими случаями. Основным инструментом мантажников, работающих с крючковыми и цепными сцепками, был маневровый шест, который позволял мантажнику дотягиваться между вагонами для зацепления и расцепления сцепок, не входя физически между транспортными средствами. Этот тип маневрового шеста имел совершенно иную конструкцию, чем аналогичные инструменты, используемые в Северной Америке (см. ниже).
Опрос
В некоторых странах для перемещения вагонов по смежным путям иногда использовался шест. В Соединенных Штатах эта процедура была известна как "перемещение шестом" или, сокращенно, "полинг". В Великобритании её называли "подпоркой". В таких случаях локомотив или другой вагон подводили к вагону, который необходимо было переместить. Рабочий на земле затем устанавливал деревянный шест, который иногда был постоянно закреплен на локомотиве, и вставлял его в полировочное гнездо вагона, подлежащего перемещению. Машинист затем использовал шест, чтобы толкать вагон на смежный путь. До того, как полировочные гнезда или шесты стали обычным явлением на маневровых локомотивах, некоторые американские железные дороги построили специальные полировочные вагоны, которые можно было сцепить с локомотивами, не имеющими полировочных гнезд. Эта практика была наиболее распространена на сортировочных станциях примерно в 1900 году. Полингом было вызвано несколько аварий, и впоследствии его стали не рекомендовать, прежде чем от него полностью отказались.