Введение

Tony La Russa Baseball – серия компьютерных и видеоигр, посвященных бейсболу, разработанная Доном Даглоу, Майклом Брином, Марком Бучиньяни, Дэвидом Баннеттом и Хадсоном Пилем, а реализованная студией Stormfront Studios. Игра вышла на Commodore 64, PC и Sega Genesis, а различные версии были изданы компаниями Electronic Arts, SSI и Stormfront Studios. Искусственный интеллект для компьютерного менеджера был разработан при участии Тони Ла Руссы, в то время главного тренера команды Oakland Athletics, а позднее St. Louis Cardinals. Игра стала одной из самых продаваемых бейсбольных франшиз 1990-х годов. В основе игры лежали методы симуляции бейсбола, которые Даглоу развивал, работая над компьютерной игрой Baseball (1971) – первой в истории компьютерной игрой в бейсбол, – Intellivision World Series Baseball (1983) и Earl Weaver Baseball (1987). TLB усовершенствовала многие элементы симуляции из Earl Weaver Baseball и представила несколько нововведений:

Пользовательский интерфейс и курсор для отслеживания летящего мяча. До выхода Intellivision World Series Baseball в 1983 году все удары в бейсбольных играх отображались как удары по земле, поскольку не существовало способа показать мяч в полете в 3D. После World Series Baseball, с 1983 по 1990 год в играх появились летящие мячи, но для отображения их траектории использовалась тень в форме мяча, прорисовываемая на земле. Это затрудняло ловлю мячей, так как игрокам было сложно определить высоту мяча, если он находился за пределами экрана. В La Russa Даглоу разработал круговой курсор для отслеживания летящего мяча, который появлялся в точке предполагаемого приземления и изменял размер в зависимости от высоты мяча. При наличии ветра курсор смещался, отражая изменение траектории полета. Этот курсор впервые позволил реалистично отображать в компьютерных играх летящие мячи и высокие удары, устранив последний аспект игры, который до этого не был точно смоделирован. Все графические бейсбольные игры, выпущенные после 1991 года, использовали ту или иную вариацию курсора Даглоу для игры в поле.

Fantasy Draft. La Russa стала первой компьютерной бейсбольной игрой, предоставившей пользователям возможность проводить драфты и создавать собственные лиги с доступом к полной статистике игроков. Тони Ла Русса составлял драфты от имени всех неигровых участников лиги, а игроки могли настраивать стратегию драфта ИИ для каждой команды. Функциональность драфта была расширена в последующих версиях.

Head-to-Head Stats и точность симуляции. La Russa стала первой бейсбольной игрой, предлагающей точную статистику для каждого питчера против каждого бэттера, данными, которые реальные тренеры активно используют во время игры. Статистику и рейтинги игроков предоставили пионеры саберметрики Джон Торн и Пит Палмер.

Бейсбольные стадионы. Стадионы в игре были больше и детальнее, чем в любой предыдущей игре. Дополнительные диски позволяли игрокам играть на реальных стадионах Высшей бейсбольной лиги.

Искусственный интеллект. В отличие от многих спортивных знаменитостей, которые лишь предоставляли свои имена для использования в играх, Тони Ла Русса провел множество сессий на протяжении нескольких лет, работая над тем, чтобы искусственный интеллект игры был максимально точным. Команда использовала опыт, полученный при работе с Эрлом Уивером, чтобы сделать цикл обратной связи «менеджер по бейсболу как дизайнер игры» еще более эффективным. Первая версия La Russa, Tony La Russa's Ultimate Baseball, была выпущена почти ровно через двадцать лет после того, как первая играбельная версия Baseball была запущена в Pomona College в 1971 году.

Прием

В 1993 году Computer Gaming World отметил, что Tony La Russa Baseball 2 особенно сильна в режиме игры за лигу. Несмотря на упоминание нескольких ошибок и замечание, что экшн-игра "не настолько отлажена, как следовало бы", журнал заключил, что "это, без сомнения, лучшая бейсбольная игра на рынке". Рецензент Electronic Gaming Monthly оценил La Russa Baseball '95 в 70%, отметив, что "управление питчером и бьющим требует доработки. Анимация игроков неплоха, но немного замедляется. В целом, неплохое обновление по сравнению с прошлой версией". В 1996 году Computer Gaming World назвала Tony La Russa Baseball 3 128-й лучшей компьютерной игрой из когда-либо выпущенных.