В поисках грува: История альбома Марвина Гэя и песни "I Heard It Through the Grapevine"

Введение

In the Groove — восьмой студийный альбом соул-музыканта Марвина Гейя, выпущенный 26 августа 1968 года на лейбле Tamla Records, входящем в состав Motown. Это был первый сольный студийный альбом Гейя, вышедший за два года, в течение которых певец зарекомендовал себя как успешный исполнитель дуэтов с R&B-вокалистками, такими как Ким Уэстон и Тамми Террелл. Альбом In the Groove был переиздан под названием I Heard It Through the Grapevine после неожиданного успеха одноименной записи Гейя, которая изначально вышла как сингл с этого альбома.

Предыстория

К концу 1967 года Марвин Гей выпустил всего один сольный сингл за 18 месяцев. Помимо дуэта с Ким Уэстон "It Takes Two" и дуэтов с Тами Террелл, таких как "Ain't No Mountain High Enough" и "Your Precious Love", Гей выпустил "Your Unchanging Love", которая достигла 33-й позиции в чарте Billboard Hot 100. В начале 1967 года Motown вернула Гей в студию для записи сольного альбома. В этот период вокал Гей претерпел изменения. Возможно, это было сделано намеренно: Норман Уитфилд, с которым Гей ранее сотрудничал, и его ученик Фрэнк Уилсон начали писать песни, которые, по их мнению, соответствовали хаотичной личной жизни певца. Брак Гей с Анной Горди был бурным, а гастрольная жизнь вызывала у него все большее неприятие живых выступлений. Кроме того, личные разногласия с генеральным директором Motown Берри Горди начали создавать напряженность в его отношениях с лейблом. Более того, во время выступления в колледже Хэмпдена Сиднея в октябре 1967 года, изможденная Террелл потеряла сознание и упала в объятия Гей. В конце года у Террелл диагностировали опухоль головного мозга, что повергло Гей в депрессию. Некоторые полагают, что болезнь и последовавшая через два с половиной года смерть Террелл повлияли на манеру исполнения Гей, который отошел от стиля соул, подобного его кумиру Сэму Куку, к более госпел-ориентированному вокалу, напоминающему Отиса Реддинга, Джеймса Брауна и Дэвида Раффина, вокалиста группы The Temptations. Однако во время записи самого успешного и знакового сингла в карьере Гей, "I Heard It Through the Grapevine", Уитфилд решил заставить Гей петь в более высоком вокальном регистре, чем он привык. Уитфилд уже успешно применил этот прием к Дэвиду Раффину во время записи хита The Temptations "Ain't Too Proud to Beg". Хотя, по сообщениям, Гей и Уитфилд спорили во время записи "Grapevine", Уитфилду удалось добиться своего. Когда Уитфилд представил "Grapevine" Берри Горди, продюсер был потрясен, когда Горди отклонил песню, посчитав, что она "не станет хитом" и что "она ужасна". В ответ Уитфилд записал другую версию песни в исполнении Gladys Knight & the Pips, чтобы "превзойти фанк" Ареты Франклин в ее "Respect". Эта версия, выпущенная в сентябре 1967 года, стала самым большим хитом Motown на тот момент. После успеха версии Gladys Knight & the Pips Уитфилд по-прежнему стремился выпустить версию песни в исполнении Гей в качестве сингла. Горди снова отказался, но в конце концов согласился включить "Grapevine" в альбом.

By the end of 1967, Marvin Gaye had released only one solo single in 18 months. Between his Kim Weston duet, "It Takes Two" and his Tammi Terrell duets, "Ain't No Mountain High Enough" and "Your Precious Love" among others, Gaye had released "Your Unchanging Love", which peaked at number 33 on the Billboard Hot 100. Motown brought Gaye back to the studio in the beginning of 1967 to record a solo album. Recording difficulties aside, Gaye's vocals went through a transition through this period. Perhaps done on purpose, Gaye's earlier collaborator Norman Whitfield and his pupil, Frank Wilson, began to write songs they felt fit the singer's chaotic personal life: Gaye's marriage to Anna Gordy was turbulent as was life on the road in which Gaye grew a constant dislike to live performances and his personal disagreements with Motown CEO Berry Gordy had started to create strain in his relationship with the Motown label. On top of that, during an October 1967 engagement at Hampden Sydney College with Terrell, the younger Terrell collapsed from exhaustion into Gaye's waiting arms. Terrell was later diagnosed at the end of the year with having a brain tumor, which depressed Gaye. Some speculate Terrell's illness and subsequent death two and a half years later affected Gaye's performances in which he went from being a soul stylist in the same way his idol Sam Cooke had been into a more gospel influenced soul vocalist who sounded more in par with Otis Redding, James Brown, and Temptations lead singer David Ruffin. However, during the recording of what would become Gaye's biggest selling and signature single of his career, "I Heard It Through the Grapevine", Whitfield decided to force Gaye to raise his vocal register higher than what he was used to, which Whitfield already tried successfully on Ruffin during the recording of the Temptations hit, "Ain't Too Proud to Beg". Though Gaye and Whitfield reportedly argued over the sessions of "Grapevine", Whitfield was able to get what he wanted from Gaye. When Whitfield presented "Grapevine" to Berry Gordy, the producer was stunned when Gordy turned it down sensing the song "wasn't a hit" and that "it sucked". In response, Whitfield recorded a different version of the song by Gladys Knight & the Pips in an attempt to "out funk Aretha Franklin's "Respect". This version, released in September 1967 became the biggest Motown hit to date. After the success of Gladys Knight & the Pips' version Whitfield was still determined to get Gaye's version of the song released as a single. Again Gordy refused but eventually agreed to allow "Grapevine" on the album.