Шоу Джонни Карсона: История Late Night Television

Введение

Американское вечернее ток-шоу The Tonight Show Starring Johnny Carson — американское вечернее ток-шоу с Джонни Карсоном в качестве ведущего, выходившее на канале NBC и являющееся третьей итерацией франшизы "The Tonight Show". Шоу дебютировало 1 октября 1962 года, а последний выпуск вышел в эфир 22 мая 1992 года. Эд Макмахон был помощником Карсона и объявителем шоу. Первое десятилетие шоу Джонни Карсона The Tonight Show располагалось в здании RCA Building по адресу 30 Rockefeller Plaza, Нью-Йорк, при этом некоторые эпизоды записывались на студии NBC в Бербанке, Калифорния. 1 мая 1972 года шоу переехало в Бербанк, который стал его основной площадкой и оставался таковым до выхода Карсона на пенсию. Домашним оркестром шоу, оркестром NBC, руководил Скитч Хендерсон до 1966 года, когда его сменил Милтон Делугг, а менее чем через год его сменил Док Северинсен. Сериал был признан одним из величайших телешоу всех времен в опросах, проведенных в 2002 и 2013 годах.

Формат

"Tonight Show" Джонни Карсона установило современный формат вечернего ток-шоу: монолог, изобилующий серией быстрых шуток – от 16 до 22 (Карсон придерживался правила не более трех на одну тему), сопровождался скетчами, а затем переходил к интервью с гостями и выступлениям музыкантов и стендап-комиков. Время от времени Карсон брал интервью у известных политиков, таких как Ричард Никсон, Рональд Рейган, Билл Клинтон, Роберт Ф. Кеннеди и Хьюберт Хамфри, однако он отказывался обсуждать свои личные политические взгляды в эфире, опасаясь оттолкнуть аудиторию, и сопротивлялся попыткам его команды сценаристов, особенно главного сценариста и убежденного либерала Маршалла Брикмана, добавить в шоу больше политического контента. Другие постоянные участники отбирались по критерию развлекательной или информационной ценности, в отличие от тех, кто предлагал более глубокие беседы. Предпочтение Карсона общению с голливудскими звездами привело к переезду шоу на Западное побережье 1 мая 1972 года; "The Tonight Show" вернулось в Нью-Йорк только в 2014 году, когда Джимми Фэллон стал ведущим. На вопрос об интеллектуальных беседах в "Tonight Show", Карсон и его команда неизменно называли имена "Карла Сагана, Пола Эрлиха, Маргарет Мид, Гора Видала, Шаны Александер, Мадалин Мюррей О’Хэр" в качестве примеров гостей; однако один телекритик заметил, что "он всегда представлял их как полезную, но не самую приятную часть диеты". Семейный психолог Карлфред Бродерик появлялся в шоу десять раз, а психолог Джойс Бразерс была одной из самых частых гостей Карсона. Карсон, как правило, не приглашал на шоу комиков, работающих с реквизитом (хотя сам Карсон иногда использовал реквизит); такие номера, с Галлахером в качестве яркого примера, чаще появлялись, когда шоу вели приглашенные ведущие. Карсон почти никогда не общался с гостями до или после эфира; частый гость Орсон Уэллс вспоминал, что сотрудники "Tonight Show" были удивлены, когда Карсон зашел в гримерку Уэллса, чтобы поздороваться перед началом программы. В отличие от своих дружелюбных коллег Мерва Гриффина, Майка Дугласа и Дика Каветта, Карсон был относительно "сдержанным" ведущим, который смеялся только тогда, когда ему было действительно смешно, и резко прерывал монотонных или некомпетентных собеседников. Морт Саль вспоминал: "Продюсер приседает за кадром и показывает карточку с надписью: "В рекламу". Карсон уходит в рекламу, и вся команда бросается к его столу, чтобы обсудить, что пошло не так, как на пит-стопе в Ле-Мане". Актер Роберт Блейк однажды сравнил интервью с Карсоном с "встречей с отрядом смерти" или "премьерой на Бродвее". Однако ценность рекламы, которую давало появление в "The Tonight Show", была настолько велика, что большинство гостей были готовы рискнуть.

Johnny Carson's Tonight Show established the modern format of the late night talk show: a monologue sprinkled with a rapid fire series of 16 to 22 one liners (Carson had a rule of no more than three on the same subject) was followed by sketch comedy, then moving on to guest interviews and performances by musicians and stand up comedians. Occasionally, Carson interviewed prominent politicians such as Richard Nixon, Ronald Reagan, Bill Clinton, Robert F. Kennedy, and Hubert Humphrey, however Carson refused to discuss his personal political views on the show out of concern it might alienate his audience and resisted efforts from his writing staff, particularly head writer and admitted liberal Marshall Brickman, to include more political material in the show. Other regulars were selected for their entertainment or information value, in contrast to those who offered more cerebral conversation. His preference for access to Hollywood stars caused the show's move to the West Coast on May 1, 1972; The Tonight Show would not return to New York until 2014 when Jimmy Fallon took the hosting reins. When asked about intellectual conversation on The Tonight Show, Carson and his staff invariably cited "Carl Sagan, Paul Ehrlich, Margaret Mead, Gore Vidal, Shana Alexander, Madalyn Murray O'Hair" as guests; one television critic stated, however, "he always presented them as if they were spinach for your diet when he did [feature such names]." Family therapist Carlfred Broderick appeared on the show ten times, and psychologist Joyce Brothers was one of Carson's most frequent guests. Carson, in general, did not feature prop comedy acts (Carson was not averse to using prop comedy himself); such acts, with Gallagher being a prominent example, more commonly appeared when guest hosts helmed the program. Carson almost never socialized with guests before or after the show; frequent interviewee Orson Welles recalled that Tonight Show employees were astonished when Carson visited Welles's dressing room to say hello before a show. Unlike his avuncular counterparts Merv Griffin, Mike Douglas, and Dick Cavett, Carson was a comparatively "cool" host who only laughed when genuinely amused and abruptly cut short monotonous or embarrassingly inept interviewees. Mort Sahl recalled, "The producer crouches just off camera and holds up a card that says, 'Go to commercial.' So Carson goes to a commercial and the whole team rushes up to his desk to discuss what had gone wrong, like a pit stop at Le Mans." Actor Robert Blake once compared being interviewed by Carson to "facing the death squad" or "Broadway on opening night." The publicity value of appearing on The Tonight Show was so great, however, that most guests were willing to subject themselves to the risk.

Эд МакМахон

Диктором шоу и верным спутником Карсона был Эд Макмахон, который с самого первого выпуска представлял Карсона протяжным возгласом: "Вот Джонни!" (Макмахон вдохновился этим приемом, вспомнив, как он с излишним пафосом представлял репортера Роберта Пирпойнта в радиопрограмме NBC Radio Network "Monitor"). Эта фраза звучала в эфире на протяжении 30 лет и заняла первое место в опросе TV Land, посвященном телевизионным слоганам и цитатам 2006 года; на нее ссылались в самых разных медиа, от "Сияния" до "Джонни Браво" и альбомов "Weird Al" Янковича. Она даже послужила источником вдохновения для персонажа Джонни Кейджа в серии видеоигр Mortal Kombat. Макмахон, который на протяжении пяти лет до этого исполнял ту же роль в игровом шоу Карсона на ABC "Кому ты доверяешь?", во время монологов Карсона оставался стоять в стороне, смеясь (иногда с нарочитой услужливостью) над его шутками, а затем присоединялся к нему в гостевом кресле, когда Карсон переходил к своему рабочему столу. Обычно они обменивались шутками в короткой комедийной сценке перед представлением первого гостя. В профиле Карсона, опубликованном в журнале The New Yorker в 1978 году, Макмахон заявил: "Tonight Show – это моя основа, мой хлеб с маслом – я достаточно реалистичен, чтобы понимать, что все остальное вытекает из этого". После инцидента 1965 года, когда он случайно испортил шутку Карсона в прямом эфире, Макмахон старался, как он выразился, "никогда не предвосхищать [Карсона]". В своей автобиографии 1998 года он написал:

"Моя роль в шоу никогда не была четко определена. Я делал то, что нужно было сделать, когда это было нужно. Я был рядом, когда он нуждался во мне, а когда нет – опускался на диван и молчал. Я развлекал публику перед началом эфира, снимался в рекламе, некоторое время был соведущим первых пятнадцати минут шоу и участвовал во многих скетчах. На нашем шоу, посвященном тринадцатой годовщине, мы с Джонни разговаривали за его столом, и он сказал: "Тринадцать лет – это долгий срок". Он сделал паузу, достаточную для того, чтобы я поняла, что это сигнал, и я спросила: "Сколько это?" "Вот почему ты здесь", – ответил он, вероятно, идеально суммировав мою основную роль в шоу. Я должен был поддерживать его, помогать ему доводить шутку до кульминации, но при этом создавать впечатление, что я ничего не делаю. Чем лучше у меня это получалось, тем меньше казалось, что я вообще что-то делаю. Если уж я играл вторую скрипку, то хотел быть самым выдающимся вторым скрипачом. Самым сложным для меня было научиться просто сидеть с закрытым ртом. Многие вечера, слушая Джонни, я в голове додумывал ту же импровизацию одновременно с ним. Мне приходилось кусать язык, чтобы не сказать ее вслух. Я должен был следить за тем, чтобы не быть слишком смешным – хотя критики, видевшие мои другие выступления, утверждают, что мне и не стоило беспокоиться. Если меня слишком часто смешили, я не выполнял свою работу; моя задача заключалась в том, чтобы быть частью команды, создающей смех."

Лидеры групп и другие

В "Tonight Show" почти на протяжении всего своего существования играл живой биг-бэнд. Оркестр NBC во времена Карсона изначально возглавлял Скитч Хендерсон (который ранее руководил группой в "Tonight Starring Steve Allen"), а затем, ненадолго, Милтон ДеЛэгг. Начиная с 1967 года и вплоть до прихода Джея Лено, оркестром руководил Док Северинсен, а Томми Ньюсом его заменял в случае отсутствия или подменял МакМахона в качестве ведущего (обычно это происходило, когда Карсона заменял приглашенный ведущий, что обычно давало МакМахону выходной). Инструментальная тема сериала, "Johnny's Theme", была переработанной композицией Пола Анки "Toot Sweet", которую Анка и Анетт Фуничелло отдельно записали с текстом под названием "It's Really Love". Когда Ньюсом заменял Северинсена, группа исполняла слегка укороченную версию темы, переходящую от бриджа к заключительной фразе, без повторения первых нот основной мелодии. Оркестр NBC был последним штатным студийным оркестром, выступавшим на американском телевидении. За кулисами, кинорежиссер и продюсер Фред де Кордова присоединился к "Tonight Show" в 1970 году в качестве продюсера, а в 1984 году стал исполнительным продюсером. В отличие от многих людей на его посту, де Кордова часто появлялся в шоу, обмениваясь шутками с Карсоном из-за камеры (хотя иногда камера была направлена в его сторону). Дик Каветт был первым главным сценаристом Карсона. Его сменил Маршалл Брикман, когда Каветт ушел, чтобы заняться стендапом в 1964 году. Сценаристский состав "Tonight Show" был организован таким образом, что главный сценарист отвечал за весь материал, за исключением вечерних монологов, которые готовили остальные члены команды; Брикман отметил в интервью 2009 года, что именно поэтому он, в 25 лет, получил эту должность без особого опыта, поскольку все остальные сценаристы под руководством Каветта отказались от предложения.

История программирования

Последний раз Джек Пар появился в эфире 29 марта 1962 года, и из-за обязательств Карсона перед игровым шоу ABC «Who Do You Trust?» он не мог приступить к ведению программы до 1 октября (день, когда истек его контракт с ABC). Его первыми гостями были Руди Валле, Тони Беннетт, Мел Брукс и Джоан Кроуфорд. Карсон унаследовал от Пара шоу продолжительностью 1 час 45 минут (105 минут). В программе транслировались две заставки: одна начиналась в 23:15 и включала монолог, а другая, начиная с 23:30, представляла гостей и заново объявляла ведущего. Две заставки давали возможность партнёрам транслировать либо 15-минутную, либо 30-минутную местную новостную программу перед началом шоу Карсона. С 1959 года шоу записывалось на видео в тот же день, когда оно выходило в эфир. По мере того как всё больше филиалов вводили 30-минутные местные новости, монолог Карсона смотрело всё меньше зрителей. Чтобы исправить ситуацию, Эд МакМахон и Скитч Хендерсон вели первые 15 минут шоу с февраля 1965 года по декабрь 1966 года без Карсона, который затем выходил в эфир в 23:30. В конечном итоге, поскольку Карсон хотел, чтобы шоу начиналось одновременно с его выходом в эфир, в начале января 1967 года он настоял на исключении 15-минутного сегмента, начинавшегося в 23:15 (который, как он утверждал в монологе в то время, "фактически никто не смотрел, кроме вооружённых сил и четырёх индейцев навахо в Галлапе, Нью-Мексико"). 2 января 1967 года – 12 сентября 1980 года: понедельник – пятница 23:30 – 01:00. Январь 1965 года – сентябрь 1966 года: суббота или воскресенье 23:15 – 01:00 (повторы, первоначально под названием «The Saturday Tonight Show»). Сентябрь 1966 года – сентябрь 1975 года: суббота или воскресенье 23:30 – 01:00 (повторы, теперь известные как «The Saturday/Sunday Tonight Show»; к 1973 году – «The Weekend Tonight Show»). К середине 1970-х годов «Tonight» было самым прибыльным шоу на телевидении, принося NBC от 50 до 60 миллионов долларов США (от $ до $ миллионов в пересчёте на текущий курс) каждый год. Карсон влиял на планирование повторных показов (которые обычно транслировались под названием «The Best of Carson») в середине 1970-х годов, а в 1980 году – на продолжительность каждой вечерней трансляции, угрожая NBC в первом случае переходом на другой телеканал, а во втором – полным уходом в отставку. Чтобы работать меньше дней в неделю, Карсон начал обращаться к руководству телеканала в 1974 году с просьбой прекратить повторы в выходные дни и показывать их в один или несколько дней в течение недели. В ответ на его требования NBC создала новое комедийно-варьететное шоу, которое дебютировало в октябре 1975 года – «Saturday Night Live». В 1980 году Карсон продлил свой контракт с условием, что шоу сократится на полчаса. В последнем 90-минутном выпуске (12 сентября 1980 года) Карсон объяснил, что, сократив программу до часа, она станет более динамичной и позволит приглашать больше гостей. В течение года существующее ток-шоу Тома Снайдера «Tomorrow» было расширено до 90 минут и вынуждено изменить формат, добавив сплетничную репортёрку Рону Барретт в качестве соведущей и получив название «Tomorrow Coast to Coast». Это продлилось недолго, так как через полтора года Снайдер ушёл в отставку, и «Tomorrow Coast to Coast» было закрыто. Карсон получил право заполнить освободившееся время и использовал его для создания «Late Night with David Letterman» (1982–1993). Сегодня «The Tonight Show» по-прежнему длится один час и следует за «Late Night», в настоящее время под названием «Late Night with Seth Meyers» (2014–). 15 сентября 1980 года – 30 августа 1991 года: понедельник – пятница 23:30 – 00:30. 2 сентября 1991 года – 22 мая 1992 года: понедельник – пятница 23:35 – 00:35. В мае 1991 года, после положительной реакции зрителей во время тестовых показов в Сент-Луисе (KSDK) и Далласе – Форт-Уорте (KXAS), NBC достигла соглашения с Carson Productions о задержке начала шоу на пять минут с 2 сентября, что позволило его филиалам размещать больше рекламных роликов во время местных новостных программ. (Сдвиг времени также затронет «Late Night», «Later with Bob Costas» и ночные синдицированные шоу). Руководители NBC предлагали Карсону идею пятиминутной задержки с 1988 года, но неоднократно получали отказ, опасаясь, что некоторые из его филиалов, особенно те, которые безуспешно просили разрешения отложить «Tonight Show» на полчаса, начнут полностью отказываться от трансляции программы и заменять её синдицированными повторами, чтобы получить дополнительный доход от местной рекламы.

Jack Paar's last appearance was on March 29, 1962, and due to Carson's commitment to the ABC game show Who Do You Trust?, he could not take over until October 1 (the day his ABC contract expired). His first guests were Rudy Vallée, Tony Bennett, Mel Brooks, and Joan Crawford. Carson inherited from Paar a show that was 1 3/4 hours (105 minutes) long. The show broadcast two openings, one starting at 11:15 p. m. and including the monologue, the other that listed the guests and re announced the host, starting at 11:30 p. m. The two openings gave affiliates the option of screening either a fifteen minute or thirty minute local newscast preceding Carson. Since 1959, the show had been videotaped earlier the same broadcast day. As more affiliates introduced thirty minutes of local news, Carson's monologue was being seen by fewer people. To rectify this situation, Ed McMahon and Skitch Henderson co hosted the first fifteen minutes of the show between February 1965 and December 1966 without Carson, who then took over at 11:30. Finally, because he wanted the show to start when he came on, at the beginning of January 1967 Carson insisted the 11:15 segment be eliminated (which, he claimed in a monologue at the time, "no one actually watched except the Armed Forces and four Navajos in Gallup, New Mexico"). January 2, 1967 – September 12, 1980: Monday–Friday 11:30 p. m.–1:00 a. m.
January 1965 – September 1966: Saturday or Sunday 11:15 p. m.–1:00 a. m. (reruns, initially billed as The Saturday Tonight Show)
September 1966 – September 1975: Saturday or Sunday 11:30 p. m.–1:00 a. m. (reruns, now identified as The Saturday/Sunday Tonight Show; The Weekend Tonight Show by 1973)

By the mid 1970s Tonight was the most profitable show on television, making NBC $50 to $60 million ($ to $ million in ) each year. Carson influenced the scheduling of reruns (which typically aired under the title The Best of Carson) in the mid 1970s and, in 1980, the length of each evening's broadcast, by threatening NBC with, in the first case, moving to another network, and in the latter, retiring altogether. In order to work fewer days each week, Carson began to petition network executives in 1974 that reruns on the weekends be discontinued, in favor of showing them on one or more nights during the week. In response to his demands, NBC created a new comedy/variety series to feed to affiliates on Saturday nights that debuted in October 1975, Saturday Night Live. In 1980, Carson renewed his contract with the stipulation that the show lose its last half hour. On the last 90 minute show (September 12, 1980), Carson explained that by going to an hour, the show would feel more fast paced, and have a greater selection of guests. For a year, Tom Snyder's existing talk show, Tomorrow, was expanded to 90 minutes and forced to change its format, adding gossip reporter Rona Barrett as a co host and taking on the name Tomorrow Coast to Coast. This was short lived as a year and a half later, Snyder had quit and Tomorrow Coast to Coast had been canceled. Carson was given authority to fill the vacant time slot and used it to create Late Night with David Letterman (1982–1993). Today, The Tonight Show remains one hour in length and is still followed by Late Night, currently under the title Late Night with Seth Meyers (2014–). September 15, 1980 – August 30, 1991: Monday–Friday 11:30 p. m.–12:30 a. m.
September 2, 1991 – May 22, 1992: Monday–Friday 11:35 p. m.–12:35 a. m.

In May 1991, following positive viewer reception during tests in St. Louis (KSDK) and Dallas–Fort Worth (KXAS), NBC reached an agreement with Carson Productions to delay the show's start time by five minutes beginning September 2, allowing its stations to include more commercials during their local newscasts. (The timeshift would also affect Late Night, Later with Bob Costas, and station programmed overnight syndicated shows.) NBC executives had been proposing the five minute delay idea to Carson since 1988, only to be repeatedly rebuffed, amid concerns that some of its affiliates—particularly those that had unsuccessfully sought permission to delay the Tonight Show by a half hour—would begin preempting the program entirely and replace it with syndicated reruns to generate extra revenue from local advertising.

1979-1980 контрактная битва

В 1979 году, когда Фредом Сильверманом руководил NBC, Карсон подал в суд на телекомпанию, утверждая, что с апреля того года он был свободным агентом, поскольку его последний контракт был подписан в 1972 году. Карсон ссылался на закон штата Калифорния, запрещающий определенным контрактам действовать более семи лет. NBC утверждала, что с тех пор было подписано три соглашения, и Карсон был связан обязательствами перед телекомпанией до апреля 1981 года. Хотя дело было урегулировано вне суда, напряженность между Карсоном и NBC сохранялась, и Карсоном активно интересовалась конкурирующая телекомпания ABC, которая была готова удвоить его зарплату и предложить более щадящий график работы, а также право собственности на шоу. В свою очередь, NBC была готова предложить "The Tonight Show" самому частому приглашенному ведущему Карсона, Ричарду Доусону. В конечном итоге Карсон достиг соглашения, предусматривающего выплату 25 миллионов долларов в год, сокращение рабочего времени с 90 до 60 минут, показ новых выпусков только три вечера в неделю в течение 37 недель в году (приглашенный ведущий выходил в эфир по понедельникам, а также во время большинства из 15 недель отпуска Карсона, а по вторникам транслировались повторы "Лучшее от Карсона"), а также передачу ему права собственности на шоу, его архив и временной слот после "The Tonight Show", который занял "Late Night with David Letterman", производимый Carson Productions. В сентябре 1980 года одноименная продюсерская компания Карсона вновь получила право собственности на шоу, которым она владела с 1969 по начало 1970-х годов.

Перепрограммы и доступность потокового вещания

Большое количество материала из первых двух десятилетий работы Карсона в программе "The Tonight Show" (1962–1982), большая часть которого не демонстрировалась с момента первого выхода в эфир, появилось в получасовой синдицированной программе-нарезке, известной как "Коммедийные классики Карсона", которая вышла в эфир в 1983 году. Аудиофрагменты из шоу ежедневно звучали на радиостанции WHO AM в Де-Мойне, штат Айова, в середине 2000-х годов. В 2014 году Turner Classic Movies начала повторно показывать избранные интервью из программы в рамках нового сериала "Карсон на TCM", представленного Конаном О’Брайеном, который сам некоторое время вел "The Tonight Show". В августе 2015 года цифровая мультивещательная сеть Antenna TV приобрела права на повторный показ полных эпизодов сериала. В отличие от предыдущих программ-нарезок, трансляции Antenna TV демонстрируют полные выпуски в оригинальном виде, с единственным изменением – удалением названия "The Tonight Show", и шоу стало называться просто "Johnny Carson" (по состоянию на январь 2018 года трансляции идут параллельно с текущим выпуском "The Tonight Show" в большей части Соединенных Штатов, а NBC по-прежнему владеет товарным знаком на это название). Также были заменены заставки, музыкальные отбивки и финальная тема на общие музыкальные фрагменты из библиотеки Warner/Chappell Production Music. Большинство музыкальных номеров с гостями также были удалены. Antenna TV начала транслировать шоу семь дней в неделю, начиная с 1 января 2016 года. В настоящее время по будням вечером транслируются 60-минутные эпизоды (с сентября 1980 года по май 1992 года), а по выходным – 90-минутные эпизоды (с 1972 года по 12 сентября 1980 года). Отобранные эпизоды шоу Карсона доступны на стриминговом сервисе Peacock от NBC. Shout! Factory запустила круглосуточный стриминговый канал, посвященный сериалу, в августе 2020 года, который распространяется через различные бесплатные платформы, включая Stirr, Xumo и Pluto TV. Недавно канал Roku начал транслировать JohnnyCarsonTV на своей многоканальной платформе LiveTV.

Гостевые хозяева

Джек Пар часто приглашал Карсона в качестве гостя в первые годы существования шоу и неоднократно утверждал, что именно он был ответственен за выбор Карсона NBC в 1962 году в качестве своей замены. Стив Аллен также использовал приглашенных ведущих, включая Карсона и Эрни Ковакса, особенно после того, как он начал вести «Шоу Стива Аллена» в прайм-тайм в 1956 году и ему потребовалось снизить нагрузку на «Tonight». В «Сегодняшнем шоу с Джонни Карсоном» приглашенные ведущие принимали участие в течение целых недель во время отпусков Карсона и в другие дни, когда он был занят. Многие приглашенные ведущие уже были известными личностями, среди них Фрэнк Синатра, Берт Рейнольдс и Дон Риклс. Комедиант Вуди Аллен трижды был приглашенным ведущим в период с 1966 по 1971 год. Ниже представлен список тех, кто был приглашенным ведущим не менее 50 раз за первые 21 год существования шоу:
Джои Бишоп (177 раз, Гарри Белафонте был приглашенным ведущим в течение недели в феврале 1968 года, а среди гостей Белафонте были Роберт Ф. Кеннеди и Мартин Лютер Кинг-младший, всего за несколько месяцев до их убийств (Кинг в апреле, Кеннеди в июне). 2 апреля 1979 года приглашенным ведущим был Кермит Лягушонок. Кроме того, многие другие Маппеты появлялись в скетчах и регулярных сегментах: Фрэнк Оз озвучивал Медведя Фо́ззи и Животное, а Джерри Нельсон исполнял роль Дяди Смертельного, Маппета, вдохновленного Винсентом Прайсом, в сегменте с самим Прайсом. Ричард Доусон 14 раз был приглашенным ведущим в 1979 и 1980 годах и рассматривался как потенциальная постоянная замена Карсона, если бы тот ушел в отставку во время его контрактного спора с NBC в 1980 году. Лено, впервые ставший приглашенным ведущим в 1986 году, повторил это 333 раза, прежде чем стать следующим ведущим «Tonight Show» в 1992 году. Хотя концепция использования «постоянных» приглашенных ведущих придерживалась довольно строго, иногда болезнь или другая ситуация требовали замены, как, например, когда Дэвид Бреннер заменил Джоан Риверс 31 октября и 1 ноября 1985 года, когда мужа Риверс ненадолго госпитализировали. В течение всего времени существования шоу его съемочная группа и актеры сотрудничали с рядом ситкомов NBC для создания пародийных эпизодов «Tonight Show». Эти пародии обычно транслировались в привычное время показа ситкома и в качестве приглашенного ведущего выступал один из главных героев ситкома.

Jack Paar had often asked Carson to guest host Tonight in its earliest years and repeatedly claimed he had been responsible for NBC's selection of Carson in 1962 as his replacement. Steve Allen also utilized guest hosts, including Carson and Ernie Kovacs, particularly after he began hosting The Steve Allen Show in prime time in 1956 and needed to reduce his workload on Tonight. The Tonight Show Starring Johnny Carson had guest hosts for entire weeks during Carson's vacations and other nights he had off. Many guest hosts were already large names in their own right, among them Frank Sinatra, Burt Reynolds and Don Rickles. Comedian Woody Allen guest hosted three times between 1966 and 1971. The following is a list of those who guest hosted at least 50 times during the first 21 years of the show's run:
Joey Bishop (177 times, Harry Belafonte guest hosted for a week in February 1968, and among Belafonte's guests were Robert F. Kennedy and Martin Luther King Jr., just months before both men were assassinated (King in April; Kennedy in June). On April 2, 1979, Kermit the Frog was guest host. In addition, many other Muppets appeared for skits and regular segments: Frank Oz voiced Fozzie Bear and Animal, while Jerry Nelson performed Uncle Deadly, a Vincent Price–inspired Muppet during a segment with the real Price. Richard Dawson guest hosted 14 times during 1979 and 1980, and was being considered as a full time replacement should Carson have retired during his 1980 contract dispute with NBC. Leno, who first guest hosted in 1986, would do so 333 times before becoming the next Tonight Show host in 1992. Though the concept of using "permanent" guest hosts was fairly strictly adhered to, occasionally illness or some other situation necessitated a substitute guest host, as when David Brenner filled in for Joan Rivers on October 31 and November 1, 1985, when Rivers' husband was briefly hospitalized. During the show's run, its cast and crew collaborated with a number of NBC sitcoms to produce spoof episodes of the Tonight Show. These spoofs typically ran in the sitcom's usual spot on the broadcast schedule and featured one of the sitcom's main characters as the guest host.

Джоан Риверс

В сентябре 1983 года Джоан Риверс была назначена постоянным приглашенным ведущим Карсона, роль, которую она фактически исполняла в течение предыдущего года. В 1986 году, после многих лет выступлений в качестве гостя и 190 появлений в общей сложности в качестве приглашенного ведущего, она покинула программу ради собственного шоу на тогдашнем новом телеканале Fox. По словам Карсона, Риверс никогда лично не сообщала ему о существовании своего шоу. Риверс, в свою очередь, с этим не согласилась. Тем не менее, новое шоу Риверс было быстро закрыто, и она больше никогда не появлялась в "The Tonight Show with Carson". Она также не участвовала в "The Tonight Show with Jay Leno", запрет, который Лено поддерживал из уважения к Карсону. Она также не появлялась во время семимесячного периода ведения программы Конаном О’Брайеном. После смерти Карсона в 2005 году Риверс рассказала CNN, что Карсон так и не простил ей уход и больше никогда с ней не разговаривал, даже после того, как она написала ему письмо соболезнования в связи с гибелью сына Карсона, Рикки, в июне 1991 года. 17 февраля 2014 года Риверс вернулась в "Tonight Show" в рамках скетча, в котором множество знаменитостей заплатили новому ведущему Джимми Фэллону, проиграв пари о том, что он никогда не станет ведущим программы. Риверс появилась в полном интервью 27 марта 2014 года. Выпуск от 26 июля 1984 года с приглашенным ведущим Джоан Риверс стал первой стереопередачей MTS в истории американского телевидения, хотя и не первой телевизионной трансляцией со стереофоническим звуком. В то время только флагманская местная станция NBC в Нью-Йорке, WNBC, имела возможность стереовещания. NBC транслировала "The Tonight Show" в стерео эпизодически в 1984 году и на регулярной основе, начиная с 1985 года.

Последующие появления

По словам активиста скептицизма Джеймса Рэнди, Карсон пригласил Ури Геллера, утверждавшего, что обладает паранормальными способностями, в "Tonight Show" специально для опровержения заявлений израильского исполнителя. Рэнди позже написал, что "Джонни сам был магом", поэтому до даты записи Рэнди попросили "помочь предотвратить любые фокусы". По совету Рэнди, шоу подготовило собственный реквизит, не сообщая об этом Геллеру, и не допускало Геллера или его сотрудников "куда-либо рядом с ним". Когда Геллер присоединился к Карсону на сцене, он был удивлен, что его не собираются интервьюировать, а вместо этого ожидали, что он продемонстрирует свои способности, используя предоставленные предметы. Геллер сказал: "Это меня пугает". "Я удивлен, потому что перед этим шоу ваш продюсер пришел и зачитал мне как минимум 40 вопросов, которые вы собирались мне задать". Геллер не смог продемонстрировать никаких паранормальных способностей, сказав: "Я не чувствую себя сильным", и выразил свое недовольство тем, что Карсон, по его ощущениям, "подталкивает" его к выступлению. Согласно статье Адама Хиггинботама от 7 ноября 2014 года в New York Times: текст=Результатом стало легендарное фиаско, в котором Геллер, смущенный, предлагал своему ведущему оправдания, поскольку его способности раз за разом давали сбой. "Я сидел там 22 минуты, униженный", – рассказал мне Геллер, когда я говорил с ним в сентябре. "Я вернулся в отель, раздавленный. На следующий день я собирался собирать вещи и возвращаться в Тель-Авив. Я подумал: "Всё кончено, я уничтожен". Однако это появление в "The Tonight Show", которое Карсон и Рэнди организовали, чтобы разоблачить заявленные способности Геллера, обернулось неожиданным результатом. По словам Хиггинботама, к удивлению Геллера, его сразу же пригласили на "The Merv Griffin Show". Он был на пути к тому, чтобы стать паранормальной суперзвездой. "Именно шоу Джонни Карсона сделало Ури Геллера", – сказал Геллер. Для публики, склонной к энтузиастическому доверию, его неудача лишь делала его дары более реальными: если бы он показывал фокусы, они, безусловно, работали бы каждый раз. Карсон провел свое предпоследнее шоу с гостями Робином Уильямсом и Бетт Мидлер 21 мая 1992 года. Последний монолог Карсона был представлен в этом эпизоде и написан Джимом Малхоландом, Стивеном Кунесом и Рифтом Фурнье. Как только шоу началось, атмосфера была наэлектризована, и Карсона встретили продолжительными, двухминутными стоячими овациями. Когда разговор коснулся любимых песен Джонни – "I'll Be Seeing You" и "Here's That Rainy Day", – Мидлер упомянула, что знает припев последней. Она начала петь песню, и после первой строки Карсон присоединился к ней, превратив ее в импровизированный дуэт. Мидлер завершила свое выступление с центральной сцены, медленно исполнив поп-стандарт "One for My Baby (and One More for the Road)". Карсон неожиданно растрогался, и их двоих запечатлела камера с такого ракурса, который никогда раньше не использовался в шоу. Зрители тоже заплакали и вызвали всех троих исполнителей на второй поклон после завершения записи. Это шоу сразу же признали телевизионной классикой, которую Мидлер считала одним из самых эмоциональных моментов в своей жизни и за которую в итоге получила премию "Эмми". У Карсона не было гостей в его последнем эпизоде "The Tonight Show" 22 мая 1992 года, который вместо этого представлял собой ретроспективное шоу, записанное перед избранной аудиторией из семьи, друзей и съемочной группы. Во время шоу Карсон сожалел о том, что первые 10 лет его работы ведущим не сохранились, сказав, что он хотел бы показать зрителям кадры с Джейн Мэнсфилд и Борисом Карлоффом, Питером Лорре, беседующим с Талулой Бэнкхед, и даже первое появление Бетт Мидлер (которая появилась в предпоследнем эпизоде Карсона накануне вечером) в шоу. В 2011 году последнее шоу Карсона "Сегодня вечером" заняло 10-е место в специальном выпуске TV Guide Network "Самые незабываемые финалы".

According to Skepticism activist James Randi, Carson invited Uri Geller, who claimed paranormal powers, onto the Tonight Show specifically to disprove the Israeli performer's claims. Randi later wrote, "that Johnny had been a magician himself", so prior to the date of taping, Randi was asked "to help prevent any trickery." Per Randi's advice, the show prepared their own props without informing Geller, and did not let Geller or his staff "anywhere near them." When Geller joined Carson on stage, he appeared surprised that he was not going to be interviewed, but instead was expected to display his abilities using the provided articles. Geller said "This scares me." and "I'm surprised because before this program your producer came and he read me at least 40 questions you were going to ask me." Geller was unable to display any paranormal abilities, saying "I don't feel strong" and he expressed his displeasure at feeling like he was being "pressed" to perform by Carson. According to Adam Higginbotham's Nov. 7, 2014 article in the New York Times: text=The result was a legendary immolation, in which Geller offered up flustered excuses to his host as his abilities failed him again and again. "I sat there for 22 minutes, humiliated," Geller told me, when I spoke to him in September. "I went back to my hotel, devastated. I was about to pack up the next day and go back to Tel Aviv. I thought, That's it — I'm destroyed." However, this appearance on The Tonight Show, which Carson and Randi had orchestrated to debunk Geller's claimed abilities, backfired. According to Higginbotham,
Blockquote|text=To Geller's astonishment, he was immediately booked on The Merv Griffin Show. He was on his way to becoming a paranormal superstar. "That Johnny Carson show made Uri Geller," Geller said. To an enthusiastically trusting public, his failure only made his gifts seem more real: If he were performing magic tricks, they would surely work every time. Carson hosted his penultimate show, featuring guests Robin Williams and Bette Midler, on May 21, 1992. The last of Carson's monologues was delivered on this episode and was written by Jim Mulholland, Steven Kunes and Rift Fournier. Once underway, the atmosphere was electric and Carson was greeted with a sustained, two minute intense standing ovation. When the conversation turned to Johnny's favorite songs, "I'll Be Seeing You" and "Here's That Rainy Day," Midler mentioned that she knew a chorus of the latter. She began singing the song, and after the first line, Carson joined in and turned it into an impromptu duet. Midler finished her appearance from center stage, where she slowly sang the pop standard "One for My Baby (and One More for the Road)." Carson became unexpectedly tearful, and a shot of the two of them was captured by a camera angle from across the set that had never before been used on the show. The audience became tearful as well and called the three performers out for a second bow after the taping was completed. This show was immediately recognized as a television classic that Midler considered one of the most emotional moments of her life and eventually won an Emmy for her role in it. Carson had no guests on his final episode of The Tonight Show on May 22, 1992, which was instead a retrospective show taped before an invitation only studio audience of family, friends, and crew. During the show, Carson regretted that the first 10 years of his tenure as host no longer exist saying that he would have loved to show the audience clips of Jayne Mansfield with Boris Karloff, Peter Lorre talking to Tallulah Bankhead and even the first appearance of Bette Midler (who had appeared on Carson's penultimate episode the night before) on the show. In 2011, the last Carson Tonight show was ranked No. 10 on the TV Guide Network special, TV's Most Unforgettable Finales.