Введение

Джон Элмер Стиветтс (John Elmer Stivetts; 31 марта 1868 – 18 апреля 1930) – американский профессиональный бейсбольный питчер, который провёл 11 сезонов в Главной лиге бейсбола (MLB) с 1889 по 1899 год. Он играл в Американской ассоциации (AA) за «Сент-Луис Браунс», а в Национальной лиге (NL) за «Бостон Бинитерс» и «Кливленд Спайдерс». "Счастливый Джек" (прозвище получил благодаря своему приветливому характеру) родился в семье немецких иммигрантов и вырос в Эшленде, штат Пенсильвания. Первоначально он пошёл по стопам отца и работал на угольных шахтах, прежде чем стать профессиональным бейсболистом. После двух с половиной сезонов в бейсболе младших лиг он подписал контракт с «Браунс». В последующие несколько сезонов его считали одним из лучших питчеров в бейсболе. В своём первом сезоне в MLB он возглавил Американскую ассоциацию по среднему количеству пропущенных ранов (ERA), а два сезона спустя – по количеству страйкаутов. В период с 1890 по 1896 год он шесть раз одержал 20 или более побед за сезон, дважды выиграв более 30 матчей. В 1892 году он выиграл рекордные для себя 35 игр, а 6 августа совершил ноу-хиттер. За семь сезонов в «Бинитерс» он стал участником четырёх чемпионств Национальной лиги и играл вместе с будущими членами Зала славы Джоном Кларксоном и Кидом Николсом. Он был одним из лучших отбивающих питчеров своего времени и часто использовался на других позициях, когда не питчил. Его сезонный результат в семь хоум-ранов в 1890 году оставался рекордом для питчеров до 1931 года. За свою карьеру он показал средний процент отбивания .298, выбил 35 хоум-ранов и сделал 357 ранов, принесённых ударом (RBI). В свой последний сезон в высшей лиге он играл за «Спайдерс», которые считаются одной из худших команд в истории MLB. После завершения бейсбольной карьеры он вернулся в свой родной город Эшленд. Он работал на угольных шахтах в качестве водителя пивовоза и плотника и умер там в возрасте 62 лет.

Ранние годы

Джон Элмер Стиветтс родился 31 марта 1868 года в Эшленде, штат Пенсильвания. Его отец, Адам, работавший на угольной шахте, и мать, Амелия (урожденная Купер), оба были немецкими иммигрантами. Он вырос в лютеранской семье, был крещен через месяц после рождения и конфирмирован 2 апреля 1882 года в возрасте 14 лет в Объединенной лютеранской церкви Христа в Эшленде. Он посещал государственные школы в течение восьми лет, после чего пошел по стопам отца и занялся угольной торговлей. В июне 1896 года он женился на Маргарет Энн "Мэгги" Томас, и у них родились сын Джон и пять дочерей: Ида, Мэри, Леона, Маргарет и Глэдис. В июне 1897 года, в возрасте 19 лет, Стиветтс начал свою профессиональную бейсбольную карьеру, выступая за команду из Эшленда в Центральной Пенсильванской лиге. В том сезоне его соотношение побед к поражениям составило 9–5, а ERA – 1.35. В 1898 году он вернулся в команду "Эшленд", но позже присоединился к "Аллентаун Пинатс" Центральной лиги. Комиски был впечатлен скоростью подачи Стиветтса и предложил ему контракт. "Филадельфия Атлетикс" вскоре сделали свое предложение, но он принял предложение "Сент-Луис Браунс" о зарплате 275 долларов в месяц и подписном бонусе в 200 долларов.

Сезон 1889 года

Когда Стиветтс присоединился к «Браунс», он стал их третьим стартовым питчером в ротации после Сильвер Кинга и Айс Бокса Чемберлена. Он дебютировал в высшей лиге 26 июня 1889 года против «Цинциннати Редс». В 26 играх, в которых он выступил в том сезоне, его соотношение побед к поражениям составило 12–7, и он показал лучший в лиге ERA – 2.25, пока «Сент-Луис» финишировал на две игры позади «Бруклинских женихов» в борьбе за чемпионство АА. Он начал 20 игр, завершил 18, сделал 143 страйкаута и отыграл 191⅔ иннинга.

Сезон 1890 года

В межсезонье была создана новая лига, Лига игроков (Players' League, PL), которая переманила многих игроков из команд AA и NL. «Браунс» также лишились нескольких своих лучших игроков, включая Комиски, их играющего менеджера, и Кинга, ведущего питчера команды. Чемберлен вновь подписал контракт с командой, но вскоре был продан в «Коламбус Солонс», сыграв всего пять игр. В результате этих перестановок Стиветтс и Тод Рэмси остались главными стартовыми питчерами, а новичок Билли Харт был назначен на роль питчера, выходящего на замену. Во втором матче он сделал 13 страйкаутов, но проиграл со счетом 5:3 в десятом иннинге, после двухочкового дабла Тима Шинника. В четвертом матче 21 апреля Стиветтсу вновь засчитали поражение, позволив сопернику набрать 17 очков, семь из которых были заработанными. Однако в своем третьем старте он выступил лучше, пропустив всего одно очко, и «Браунс» победили «Солонс» со счетом 14:1. Он сделал 12 страйкаутов, включая первые семь подач, и забил свой первый хоум-ран в карьере. 10 июня, в игре против Фреда Смита и «Толедо Маумиз», он дважды выбил хоум-ран за одну игру – это повторилось еще дважды в его карьере. Первый хоум-ран был двухочковым в пятом иннинге, а второй – когда его команда проигрывала с разницей в три очка в нижней части девятого иннинга при заполненных базах. В игре против «Бруклин Гладиаторс» 6 июля менеджер Крис фон дер Ахе заменил стартового питчера «Браунс» Рэмси в третьем иннинге на Стиветтса. Несмотря на кратковременное прерывание игры протестующими болельщиками, замена оказалась удачной. Стиветтс выбил хоум-ран в пятом иннинге, обеспечив «Браунс» преимущество 3:1 и приведя команду к окончательной победе со счетом 7:2. Этот хоум-ран стал его шестым в сезоне, а 9 августа он добавил еще один – седьмой и последний в этом сезоне. Его семь хоум-ранов, забитых питчером за сезон, не были побиты или повторены до 1931 года, когда Уэс Феррелл выбил девять хоум-ранов за «Кливленд Индианс». «Сент-Луис» занял третье место среди девяти команд AA, отставая от «Колонелс» на 12 игр. У Стиветтса был рекорд побед и поражений 27-21, ERA 3.52 и 289 страйкаутов за 4191/3 иннинга, а также три шатаута.

Сезон 1891 года

25 января 1891 года сообщалось, что он вновь подписал контракт с «Браунс» на предстоящий сезон. Сезон открылся 8 апреля, и «Браунс» принимали «Цинциннати Келли’с Киллерс» на своем поле. Стиветтс был назначен стартовым питчером команды на первую игру сезона. Игра завершилась в нижней части девятого иннинга, когда судья, бывший игрок и уроженец Сент-Луиса Билл Глисон, установил, что «Цинциннати» намеренно позволял «Сент-Луису» набирать очки, чтобы отсрочить игру. «Сент-Луису» присудили техническую победу, когда «Цинциннати» отказался продолжать игру. Президент AA Луис Крамер вскоре объявил это решение о технической победе недействительным, и игра была переиграна 12 апреля. «Сент-Луис» выиграл переигровку благодаря питчингу Стиветтса. Это была вторая и последняя игра в карьере Глисона в качестве судьи. На протяжении всего сезона Стиветтс был ведущим питчером «Браунс», выходя на поле примерно в каждой второй или третьей игре команды. 30 мая Стиветтс начал обе игры в домашней серии против «Филадельфия Атлетикс». Из-за значительного преимущества «Браунс» его сняли с питчерской горки в каждой игре: он отыграл два иннинга в первой и шесть во второй. Стиветтс выиграл следующие три своих стартовых игры, включая хоумран в третьей игре 6 июня против «Бостон Редс». Это был его седьмой хоумран в сезоне, четвертый в качестве питчера, к трем, которые он забил, играя на позиции правого филдера.

Сезон 1892 года

Хотя Стиветтс сначала отрицал это, 28 сентября 1891 года было сообщено, что он подписал контракт с «Бостон Бинъитерс» из Национальной лиги (НЛ) на сезон 1892 года. Стиветтс присоединился к ротации питчеров, в которую уже входили будущие члены Зала славы бейсбола Джон Кларксон и Кид Николс, а также ветеран Гарри Стейли. Благодаря сильному составу питчеров «Бостона» и мощному сочетанию игроков, состоящих из будущих членов Зала славы и опытных ветеранов, команда считалась претендентом на второй подряд чемпионский титул НЛ. Анализируя 12 команд Национальной лиги, капитан «Нью-Йорк Джайентс» Бак Юинг отметил о составе «Бостона»: «Я думаю, что Кларксон уже пережил свой расцвет. Джек Стиветтс прекрасно их усилит. Он один из лучших питчеров в стране на сегодняшний день». В своем первом старте сезона 23 апреля его подачу описали как «неконтролируемую», поскольку он выдал шесть уолков. Однако он одержал победу, и «Бостон» выиграл со счетом 11:7. Через четыре дня он снова победил, и соотношение побед и поражений «Бостона» составило 10–1 после первых 11 игр. 1 июля газета Pittsburg Dispatch сообщила, что Стиветтс лидирует среди бьющих «Бостона» по проценту отбитых мячей на тот момент в сезоне. 6 августа 1892 года Стиветтс совершил ноу-хиттер против «Бруклин Бридэгрумс», выиграв со счетом 11:0. Позже, 5 сентября, он начал, завершил и победил «Луисвилл» в обеих играх даблхедера. Регулярный сезон для «Бинъитерс» завершился 15 октября даблхедером против «Вашингтон Сенаторс». Стиветтс отыграл вторую игру, завершив ее без пропущенных очков – это был его третий шатаут в сезоне и 35-я победа. В этой серии «Бинъитерс» (чемпионы первого круга) встретились с «Кливленд Спайдерс» (чемпионы второго круга). Первая игра состоялась 17 октября; Стиветтс начал игру за «Бостон», а будущий член Зала славы Сай Янг – за «Кливленд». Безоговорочная игра длилась одиннадцать иннингов, прежде чем ее пришлось прервать из-за темноты. После того, как «Бостон» выиграл вторую игру благодаря Стейли 18 октября, Стиветтс начал и одержал победу в игре 19 октября. «Бинъитерс» были объявлены чемпионами НЛ после пяти побед подряд после ничьей в первой игре; Стиветтс одержал три победы. Эта схема плей-офф была отменена после сезона. В марте имя Стиветтса связывали с «неизбежной» сделкой между «Бостоном» и «Бруклином», в которой питчер Том Ловетт должен был перейти в «Бостон». Однако сделка в конечном итоге не состоялась, и оба питчера присоединились к своим командам. Перед сезоном 1893 года было внесено несколько изменений в правила, направленных на выравнивание конкурентного баланса между питчерами и бьющими. Одно из них увеличило расстояние между питчерской горкой и домашней базой с 50 футов до 60 футов 6 дюймов, а другое требовало, чтобы питчеры подавали с резиновой плиты, а не позволяли им делать разбег перед подачей мяча бьющему. В следующих двух играх он встретился с «Балтимором» и пропустил семь пробежек в первой игре, несмотря на победу, и еще 16 пробежек в проигранной второй игре. Еще десять пробежек было пропущено 10 мая в проигранном матче против «Вашингтон Сенаторс». Он сделал всего 61 страйк-аут в 283 2/3 иннингах (1,6 K/9), а его ERA увеличился с 3,03 в 1892 году до 4,41. Несмотря на это, он помог «Бостону» завоевать третий подряд чемпионский титул НЛ с результатом 20–12.

Сезон 1894 года

После неудач предыдущего сезона Стиветтс был переподписан и стал стартовым питчером команды в первой игре сезона в Бостоне 19 апреля, одержав победу со счетом 13:2 над «Бруклинскими женихами». Затем он проиграл следующие восемь стартовых игр, однако после этого началась победная серия из десяти игр, продолжавшаяся до середины июля. В 1894 году Бостон занял третье место среди 12 команд Национальной лиги, а Стиветтс выиграл 26 игр, хотя большинство его статистических показателей в важных категориях либо не улучшились, либо ухудшились. Его ERA (среднее количество пропущенных ранов за 9 иннингов) выросло до 4,90, а K/9 (количество страйкаутов за 9 иннингов) незначительно увеличилось до 2,0, благодаря 76 страйкаутам в 338 сыгранных иннингах. В марте, незадолго до начала сезона 1895 года, Стиветтс заявил, что находится в «отличной физической форме» и что он «на несколько фунтов легче, чем в этот период в прошлом году». Первый матч сезона состоялся 19 апреля против «Бруклина», и Стиветтс получил место стартового питчера вместо Николса во второй раз подряд. Несмотря на то, что Бостон проигрывал в начале игры, команда выиграла со счетом 11:6, благодаря семи ранам, заработанным в седьмом иннинге. Стиветтс трижды набрал очки и сделал два удара, включая дабл. В сезоне 1893 года Стиветтс оказался вовлечен в конфликт между двумя католическими игроками, Томми Такером и Хью Даффи, и их менеджером Фрэнком Сили. В результате возник раскол, который иногда приводил к разногласиям между членами команды. Сформировались группировки: Даффи, Такер и Томми Маккарти – с одной стороны, Герман Лонг, Бобби Лоу и Стиветтс – с другой. Эти разногласия, в частности, привели к инциденту в столовой отеля в Луисвилле, штат Кентукки, между Стиветтсом и Маккарти. В ответ на слова Стиветтса, Маккарти ударил его один раз в лицо, а затем спокойно покинул ресторан. Его соотношение побед и поражений (W–L) ухудшилось до 17–17, в то время как ERA незначительно улучшилось до 4,64 в 291 сыгранном иннинге, поскольку Бостон опустился на пятое место, на 16,5 игр позади чемпионов Национальной лиги из Балтимора. Его результативность в нападении также пострадала: его процент отбивания снизился до карьерного минимума – .190, и он впервые с сезона дебюта не смог выбить хоумран.

Сезон 1896 года

В межсезонье велись, но не были завершены переговоры об обмене между "Бинитерс" и "Филадельфия Куэйкерс". В сделку, вероятно, должны были войти Стиветтс и Такер, два игрока, участвовавших в религиозном конфликте в Бостоне в предыдущем сезоне. По ходу сезона пресса отмечала, что его текущий сезон начался лучше, чем предыдущий. Стиветтс утверждал, что главной причиной его большей полезности для команды, чем в прошлые годы, стала потеря веса (теперь чуть более 90 кг). Несмотря на проигрыш в первом старте сезона, он одержал шесть побед подряд с 25 апреля по 20 мая, включая победу со счетом 7:0 над "Луисвиллом" 8 мая. 12 июня он принес "Бостону" победу над "Редс" со счетом 15:3 на домашнем поле, а также выбил два хоум-рана против Чонси Фишера. В интервью во время межсезонья Стиветтс заявил, что хотел бы прекратить играть питчером и перейти на позицию первого игрока базы, если бы команда предоставила ему такую возможность. Менеджер "Бостона" Сили не согласился с ним, заявив, что команде нужен Стиветтс в стартовом составе питчеров. Вероятно также, что на позиции первого игрока базы он получал бы меньшую зарплату.

Сезон 1897 года

Бостон переподписал Стиветтса за 2100 долларов, несмотря на мнение некоторых в прессе, считавших, что Бостон продолжит опускаться в турнирной таблице, если не избавится от него и менеджера команды. Вскоре после первого выхода на поле в сезоне, поражения со счетом 10:5 от Балтимора 23 апреля, Сели прокомментировал, что Стиветтс не будет играть много в будущем, заявив, что "он становится довольно скованным и не сможет проявить себя так, как в лучшие годы". Его вес теперь составлял 217 фунтов, поэтому, когда команда отправилась 10 мая в западный тур, Сели отправил его обратно в Эшленд, чтобы привести себя в игровую форму. Хотя ему было сказано не возвращаться в команду, пока его вес не опустится ниже 200 фунтов, он вернулся и сыграл на позиции правого филдера во второй игре двойного матча 15 мая. Его место в ротации заняли Николс, Фред Клобеданц и Тед Льюис. Он вышел на замену 18 мая, после чего ему пришлось взять отпуск из-за травмы руки. Его следующий выход на поле состоялся 31 мая, когда Бостон разгромил Сент-Луис со счетом 25:5. В качестве отбивающего он продолжал преуспевать, имея процент отбивания .367, показав лучший в карьере результат – девять триплов, и добавив еще два хоумрана. По окончании регулярного сезона Бостон встретился с занявшими второе место "Ориолс" в серии плей-офф за Кубок Темпла. Кубок, учрежденный после сезона 1893 года владельцем "Питтсбург Пайрэтс" Уильямом Чейзом Темплом, вручался победителю серии из семи игр, а 65% призового фонда распределялось между игроками. Игроки "Бостона" были измотаны чемпионским забегом, особенно играми против "Ориолс", занявших второе место, и теперь снова встретились с ними в борьбе за Кубок Темпла. Бостон выиграл первую игру, но затем проиграл следующие четыре, отдав кубок "Ориолс". Стиветтс вышел на поле в четвертой игре, проиграв Джерри Нопсу со счетом 12:11. Из-за небрежной игры Маккарти в центре поля на протяжении всей серии, в последней игре его заменили Стиветтсом. Стиветтс заявил, что никогда в жизни не чувствовал себя лучше, и с оптимизмом смотрел на предстоящий сезон. В игре против "Редс" 9 июня счет был равным 5:5 внизу девятого иннинга, когда Стиветтс выбил хоумран, принесший победу. Это был его второй хоумран в карьере, третий как пинч-хиттера и последний хоумран в его карьере. Сделка была заключена при условии согласия Стиветтса. В начале августа менеджер "Бостона" Сели отправил Стиветтса домой, заявив, что команда больше не нуждается в его услугах. Тим Херст, теперь управляющий "Сент-Луисом", планировал использовать Стиветтса в центре поля. Стиветтс отказался от перехода в "Сент-Луис", и 14 августа состоялась официальная продажа, в результате которой он перешел в "Сент-Луис" за 2000 долларов и неназванного игрока. Верный своему слову, Стиветтс не явился и не сыграл ни одной игры за "Сент-Луис" в том сезоне. Новые владельцы, стремясь максимизировать свои активы, перевели всех лучших игроков в "Сент-Луис", а остальных, включая Стиветтса, отправили в Кливленд. "Спайдерс" отпустили Стиветтса 13 июня, после чего он завершил карьеру игрока. В 18 играх за "Спайдерс" Стиветтс показал процент отбивания .205 и рекорд 0-4 по победам и поражениям. За свою 11-летнюю карьеру Стиветтс выиграл 203 игры при 132 поражениях, имея ERA 3.74 и 1223 страйкаута за 2887 2/3 иннинга. Кроме 35 хоумранов в качестве отбивающего, он набрал 593 хита в 1992 выходах на биту, имея процент отбивания .298 и 357 RBI. Он работал на пивоварне угольной компании в своем родном городе Эшленд. В апреле 1912 года он работал плотником на шахте Блэк Ридж в Конингхеме, штат Пенсильвания. Он иногда играл в небольших клубах в районе Эшленда, и в мае 1902 года перенес оспу. К 1930 году он больше не работал. Он умер 18 апреля 1930 года в возрасте 62 лет в Эшленде и похоронен на кладбище Брок. Кид Николс заметил в 1902 году, что скорость Стиветтса была такой же, как у Руси, и он мог бы продлить свою карьеру, если бы лучше заботился о своем теле. Спортивный журналист О. П. Кейлор писал, что проблемы Стиветтса были полностью его собственной виной, обвиняя его в злоупотреблении алкоголем и неспособности поддерживать хорошую форму.