Введение
Флаг, идентифицирующий судно, принадлежащее Франции.
Французский военно-морской флаг – это флаг, поднимаемый на море для обозначения судна как французского. На протяжении истории существовало несколько вариантов такого флага, а также флаги для использования на суше, созданные на основе его дизайна.
Нынешний флаг
Нынешний французский военно-морской флаг не является, как может показаться невнимательному наблюдателю, идентичным флагу Франции. Хотя оба флага используют синий, белый и красный цвета, пропорции в гражданском флаге следующие: синий – 30, белый – 33, красный – 37. Это сделано для того, чтобы при наблюдении с расстояния флаг казался состоящим из полос равной ширины; кроме того, немного более широкая красная полоса призвана улучшить видимость флага в море.
Королевские гербы
Как и флаги других стран, французский флаг в начале XIV века представлял собой знамя с изображением королевского герба – голубое полотнище с золотыми геральдическими лилиями. Иногда на нем присутствовал белый крест. В 1365 году Карл V изменил флаг, сделав его синим с тремя золотыми французскими лилиями. Однако в отчетах, датированных 1514 годом, все еще изредка упоминается использование флага с лилиями и крестом. Иногда иллюстрации той эпохи также показывают белый крест, теперь на красном поле, но это в основном встречается только на гербах. Тем не менее, после 1450 года оба этих варианта часто можно увидеть развевающимися рядом друг с другом.
Цвета Бурбона
К моменту правления династии Бурбонов королевские цвета слились воедино, сделав синий, красный и белый королевскими цветами; Генрих IV даже повелел одевать весь свой свита в эти цвета. Эти цвета, по тем или иным причинам, также стали цветами французских военно-морских флагов. Белый флаг обозначал французский парусный флот, красный – галеры, а синий – торговые суда. Не вполне ясно, были ли все эти флаги однотонными. Например, в 1661 году использование белых флагов на торговых судах было прямо запрещено, и купцам было предписано поднимать "старый флаг французской нации", который в то время представлял собой белый крест на синем фоне с изображением королевского герба. Спустя десятилетие правило для торгового флота было изменено, чтобы разрешить использование любых флагов, лишь бы они не были полностью белыми. Это привело к появлению двух новых типов французских флагов: региональных или местных флагов, используемых в качестве французского флага, и индивидуальных разработок, предназначенных для демонстрации как можно большего количества белого цвета, не считаясь при этом полностью белым флагом.
Цвета революции
До Французской революции большинство торговцев использовали символику, состоящую из синего и белого цветов. Однако в 1790 году революция объединила все три цвета в один флаг, и новый военно-морской флаг стал белым полотнищем с кантоном из трех равновеликих вертикальных полос красного, белого и синего цветов. Поскольку белое поле казалось слишком монархическим для революционеров, 27 плювиоза II года Французской республики (15 февраля 1794 года) флаг и военно-морской флаг были изменены на дизайн современного флага Франции: три вертикальные полосы одинаковой ширины синего, белого и красного цветов. Тот же самый флаг был вновь утвержден в качестве национального 7 марта 1848 года. Чтобы компенсировать визуальное укорочение развевающегося полотнища флага из-за ветра, пропорции вертикальных полос были вновь определены 17 мая 1853 года в соотношении 30:33:37.
Мачтавый флаг
Верхний флаг мачты, называемый flamme de guerre ("военный вымпел"), указывает на то, что корабль относится к военно-морскому флоту и имеет назначенного командира. Если на борту находится высокопоставленный офицер или министр, этот вымпел заменяется его личным флагом.
Существует традиция, что если корабль выполняет задание у берегов Франции более 5 месяцев, он удлиняет верхний флаг мачты на один метр за каждый месяц, проведенный вдали от родины. Ярким примером является крейсер Georges Leygues, который отплыл в Дакар 9 сентября 1940 года и сражался вместе с FNFL, вдали от оккупированной Германией Франции, до Освобождения; когда он вошел в гавань Тулона 13 сентября 1944 года, по слухам, на нем был поднят 60-метровый верхний флаг мачты.