Введение

Телескоп в пустыне Атакама, северный Чили

Космологический телескоп Атакама (ACT) — это космологический телескоп миллиметрового диапазона, расположенный на Серро Токо в пустыне Атакама на севере Чили. ACT проводил высокочувствительные обзоры неба в микроволновом диапазоне с разрешением в одну угловую минуту для изучения космического микроволнового фонового излучения (CMB) — реликтового излучения, оставшегося после Большого взрыва. Расположенный в 40 км от Сан-Педро-де-Атакама, на высоте , он был одним из самых высоких наземных телескопов в мире. Эксперименты по изучению космического микроволнового фона, такие как ACT, Южнополярный телескоп, спутник WMAP и спутник Planck, предоставили фундаментальные доказательства в поддержку стандартной ΛCDM-модели космологии. ACT впервые обнаружил семь акустических пиков в спектре мощности CMB, обнаружил самое экстремальное скопление галактик и впервые статистически зафиксировал движения скоплений галактик посредством парного кинематического эффекта Сюняева — Зельдовича. ACT был построен в 2007 году и начал работу в октябре 2007 года с первым приемником — миллиметрово-болометрической камерой (MBAC). ACT подвергся двум основным модернизациям приемника, которые позволили проводить поляриметрические наблюдения: ACTPol (2013–2016) и Advanced ACT (2017–2022). Наблюдения ACT завершились в середине 2022 года. ACT финансируется Национальным научным фондом США.

Научные цели

Измерения космического микроволнового фонового излучения (КМФ) экспериментами, такими как COBE, BOOMERanG, WMAP, CBI, Южнополюсный телескоп и многими другими, значительно расширили наши знания в области космологии, особенно в отношении ранней эволюции Вселенной. При угловом разрешении в одну угловую минуту, достигаемом ACT, эффект Сюняева — Зельдовича, посредством которого скопления галактик оставляют отпечаток на КМФ, становится отчетливо выраженным. Этот метод обнаружения позволяет измерять массу скоплений независимо от красного смещения, то есть очень далекие, древние скопления обнаруживаются так же легко, как и близлежащие. Обнаружение скоплений галактик и последующие измерения в видимом и рентгеновском диапазонах дают возможность реконструировать эволюцию структуры Вселенной со времен Большого взрыва. Это используется для углубления нашего понимания природы таинственной темной энергии, которая представляется доминирующим компонентом Вселенной. Высокочувствительные наблюдения космического микроволнового фонового излучения обеспечивают точные измерения космологических параметров, обнаружение скоплений галактик и достижение других научных целей, позволяя исследовать как ранние, так и поздние этапы эволюции Вселенной.

Местоположение

Водяной пар в атмосфере излучает микроволновое излучение, которое искажает измерения реликтового излучения, поэтому для телескопов, изучающих реликтовое излучение, выгодны засушливые места на большой высоте. ACT расположен на сухом и высоком (но при этом легкодоступном) плато Чахнантор в Андах, в пустыне Атакама на севере Чили. Благодаря исключительным условиям для наблюдений в пустыне Атакама и удобной транспортной доступности по дорогам и близости портов, в этом регионе расположены и другие обсерватории, такие как CBI, ASTE, Нантен, APEX и ALMA. Эти астрономические обсерватории и телескопы образуют обсерваторию Льяно-де-Чахнантор – комплекс астрономических телескопов, работающих преимущественно в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах длин волн.

Телескоп

ACT – это грегорианский телескоп с отклонением от оптической оси. Такая конфигурация с отклонением от оси позволяет минимизировать артефакты в функции рассеяния точки. Отражатели телескопа состоят из главного зеркала и вторичного зеркала. Оба зеркала состоят из сегментов, включающих 71 (для главного зеркала) и 11 (для вторичного зеркала) алюминиевых панелей. Эти панели имеют форму эллипсоида вращения и тщательно выровнены для формирования единой отражающей поверхности. В отличие от большинства телескопов, которые отслеживают вращающееся небо во время наблюдения, ACT наблюдает небо, удерживая телескоп в постоянном положении по углу места и выполняя сканирование вперед и назад по азимуту с относительно высокой скоростью – два градуса в секунду. Вращающаяся часть телескопа весит приблизительно, что представляет собой значительную инженерную задачу. Защитный экран вокруг телескопа блокирует помехи от микроволнового излучения, испускаемого землей. Проектирование, изготовление и строительство телескопа осуществляла компания Dynamic Structures из Ванкувера, провинция Британская Колумбия.

Инструмент

ACT может одновременно разместить три камеры приборов. Со временем эти камеры были модернизированы от первоначальной конструкции MBAC до современного инструмента Advanced ACT, последовательно добавляя новые функции, такие как чувствительность к поляризации и возможность регистрации нескольких частот в одном модуле прибора. Каждая камера ACT состоит из трех линз: григорианский фокус проецируется на фокальную плоскость детектора, а лиотовская диафрагма формирует изображение первичного зеркала, обеспечивая подавление рассеянного света. Три линзы ACT изготовлены из криогенно охлажденного кремния с антиотражающим покрытием – материала, предпочтительного для приборов миллиметрового диапазона благодаря его высокому показателю преломления (n=3). Антиотражающие покрытия в ACTPol и AdvACT изготовлены из кремниевого метаматериала с субволновой структурой, что являлось инновацией для наземных телескопов, исследующих космическое микроволновое фоновое излучение, на тот момент. Оптические компоненты и детекторный модуль помещены в вакуумную камеру с пластиковым окном. Пакет фильтров блокирует инфракрасное излучение, которое негативно влияет на наблюдения в миллиметровом диапазоне. Излучение теплосвязано с переходными краевыми сенсорами (TES) болометрами, которые считываются с помощью массива SQUID.

Замечания

Наблюдения проводятся с разрешением около одной угловой минуты (1/60 градуса) на трех частотах: 145 ГГц, 215 ГГц и 280 ГГц. Каждая частота измеряется массивом из 1024 элементов, что в сумме составляет 3072 детектора. Детекторы представляют собой сверхпроводящие датчики переходного края – технология, отличающаяся высокой чувствительностью, позволяющей измерять температуру реликтового излучения с точностью до нескольких миллионных долей градуса. Система криогенных гелиевых холодильников поддерживает температуру детекторов на треть градуса выше абсолютного нуля.

Детекторы

У ACT было три поколения камер. Каждая камера является результатом разработки специализированной детекторной технологии, которая оптимизировалась на протяжении многих лет. Эти камеры используют сверхпроводящие массивы датчиков переходного края для достижения высокой чувствительности. Первый массив камер, заполнивший фокальную плоскость ACT (MBAC), состоял из трех камер, каждая из которых была чувствительна к своей полосе и не обладала чувствительностью к поляризации. Второе поколение камер (ACTPol) добавило чувствительность к поляризации и первую камеру, чувствительную к двум полосам (дихроичную). Третье поколение камер (AdvACT) использовало достижения, полученные в ACTPol, что позволило всем камерам быть чувствительными к двум полосам.

Фазовые массивы Частота (ГГц) Чувствительность (мкК√с) Поляризация Годы Патчи
MBAC ar1 148 30 Нет 2008 2010 Equ Южный
ar2 217 ? Нет 2008 2010
ar3 277 ? Нет 2010
ACTPol pa1 150 17 29 Да 2013 2015 D2 D5 D6 D56 D8 BN
pa2 150 13 18 Да 2014 2016
pa3 90 16 Да 2015 2016 150 21 22
AdvACT pa4 150 18.2 Да 2017 2021 AA День-Н День-С
pa5 98 12.5 Да 2017 2021 150 13.9
pa6 98 11.3 Да 2017 2019 150 12.6
pa7 27 ? Да 2020 2021 39 ?

Институты

ACT сотрудничает с Принстонским университетом, Корнеллским университетом, Университетом Пенсильвании, NASA/GSFC, Университетом Джона Хопкинса, Университетом Британской Колумбии, NIST, Pontificia Universidad Católica de Chile, Университетом Квазулу-Натал, Институтом теоретической физики Периметра, Канадским институтом теоретической астрофизики, Стэнфордским университетом, Университетом Стоуни Брук, Университетом Кардиффа, Аргоннской национальной лабораторией, Колледжем Хаверфорда, Университетом Ратгерса, Университетом Питтсбурга, Калифорнийским университетом в Беркли, Университетом Южной Калифорнии, Оксфордским университетом, Университетом Париж-Сакле, Университетом Иллинойса в Урбане-Шампейне, Национальной ускорительной лабораторией SLAC, Калифорнийским технологическим институтом, Университетом Макгилла, Центром вычислительной астрофизики, Аризонским государственным университетом, Колумбийским университетом, Университетом Карнеги — Меллона, Чикагским университетом, Колледжем Хаверфорда, Университетом штата Флорида, Университетом Вест-Честера, Йельским университетом и Университетом Торонто.