Эстер Ралстон: Звезда немого кино и трагическая судьба

Введение

Эстер Ралстон (настоящее имя Эстер Луиза Уорт, 17 сентября 1902 – 14 января 1994) – американская актриса эпохи немого кино. Наиболее заметной звуковой работой стала картина «Последний рубеж» 1933 года.

Ранние годы и карьера

Ральстон родилась как Эстер Луиза Уорт в Бар-Харборе, штат Мэн, а также как Марселла Хадналл в фильме "Наше галинское воскресенье".

Пенсия и последующие годы

Несмотря на успешный переход к звуковому кино, к середине 1930-х годов её в основном стали ограничивать второстепенными ролями. Её последняя главная роль была в фильме «До последнего человека» (To the Last Man) 1933 года, режиссёром которого был Генри Хэтэуэй, в главной роли снялся Рэндольф Скотт, а в числе актёров второго плана были Ноа Бири-старший, Бастер Крабб, Ширли Темпл и Джон Каррадин. В своей книге «Голливудский вестерн: девяносто лет ковбоев и индейцев, грабителей поездов, шерифов и стрелков» кинокритик Уильям К. Эверсон пишет об этом фильме: «До последнего человека» был почти эталоном своего жанра, исключительно сильной историей о враждующих семьях в эпоху после Гражданской войны, с актёрским составом, достойным фильма категории «А», великолепной режиссурой Генри Хэтэуэя и необычной финальной схваткой между злодеем (Джек Лэру) и героиней (Эстер Ралстон, в исключительно выразительном исполнении). В 1940 году Ралстон снялась в своём последнем фильме «Тин Пэн Аллей» (Tin Pan Alley) и решила завершить кинокарьеру. Она продолжала работать на сцене и на радио в течение 1940-х годов, в том числе играла главную роль в части постановок спектакля «Женщина-храбрец». Она вернулась на экран в начале 1950-х годов, исполняя эпизодические роли в телевизионных сериалах, включая телеспектакль по мотивам «Сентябрьского прилива» Дафны Дюморье и серию «Сказки завтрашнего дня» под названием «Всё время в мире». В 1962 году она получила главную роль в недолго просуществовавшей дневной драме «Наши пять дочерей» – её последней роли на экране (все пять актрис, игравших её дочерей, напоминали Ралстон в период её расцвета). В 1985 году Ралстон опубликовала свою автобиографию «Когда-нибудь мы посмеёмся» (Some Day We'll Laugh). В книге она упоминает, что её карьера была саботирована Луисом Б. Майером, когда она отказалась вступить с ним в интимную связь в начале быстро сорвавшегося контракта с его студией. Её внесли в «чёрный список», и вскоре она была отстранена от ведущих ролей, в основном получая второстепенные роли в небольших студиях, что объяснило, почему её карьера пошла на спад с появлением звукового кино, несмотря на её многолетний опыт работы на театральной сцене и прекрасный голос.

Despite making a successful transition to sound films, she mainly was relegated to supporting roles by the mid 1930s. Her last leading role was in To the Last Man in 1933, directed by Henry Hathaway and starring Randolph Scott with a supporting cast featuring Noah Beery Sr., Buster Crabbe, Shirley Temple and John Carradine. In his book, The Hollywood Western: Ninety Years of Cowboys and Indians, Train Robbers, Sheriffs and Gunslingers, film historian William K. Everson discusses the film, writing:To the Last Man was almost a model of its kind, an exceptionally strong story of feuding families in the post Civil War era, with a cast worthy of an "A" feature, excellent direction by Henry Hathaway, and an unusual climactic fight between the villain (Jack LaRue) and the heroine (Esther Ralston, in an exceptionally appealing performance). Ralston made her final film Tin Pan Alley in 1940 and chose to retire from films. She continued working on the stage and in radio throughout the 1940s, including being the leading lady for part of the run of Woman of Courage. She returned to the screen in the early 1950s with guest roles on television series, including a Kraft Television Theatre version of Daphne Du Maurier's "September Tide" and an episode of Tales of Tomorrow titled "All the Time in the World." In 1962, she had a leading role in the short lived daytime drama Our Five Daughters, her final onscreen role (all five of the actresses playing her daughters resembled Ralston in her heyday). In 1985, Ralston released her autobiography Some Day We'll Laugh. In the book, she mentions that her career was sabotaged by Louis B. Mayer when she refused to sleep with him at the beginning of a swiftly abortive contract at his studio. She was graylisted and soon found herself toppled from the height of the industry to being predominantly relegated to supporting roles, mainly at minor studios, solving the mystery of why her career faltered at the dawn of sound despite her having had a lifetime of theatrical stage experience and a superb speaking voice.

Браки

25 декабря 1925 года Ральстон вышла замуж за своего менеджера, актера Джорджа Уэбба Фрея в Манхэттене, Нью-Йорк. Поминки по ней состоялись 17 января 1994 года в Вентуре, штат Калифорния, в день землетрясения в Нортридже. За вклад в киноиндустрию Эстер Ралстон удостоена звезды на Голливудской аллее славы по адресу 6664 Голливудский бульвар.