Введение
Вымерший вид млекопитающих
Notharctus tenebrosus был ранним приматом из раннего эоцена, около 54–38 миллионов лет назад. Его окаменелость была найдена Фердинандом В. Хейденом в 1870 году в юго-западном Вайоминге. При первом обнаружении Notharctus tenebrosus был ошибочно принят за небольшого пахидерма из-за высокой концентрации окаменелостей пахидермов в этом районе. Однако после находки Уолтера У. Грэйнджера почти полного скелета, также в Вайоминге, он был окончательно классифицирован как примат. Notharctus tenebrosus наиболее похож на современных лемуров, хотя они не являются прямыми родственниками. Notharctus tenebrosus принадлежал к вымершей группе приматов, известной как Adapiformes, и их окаменелости были найдены в Северной Америке. Адапиформные приматы были одними из первых приматов, демонстрирующих набор адаптаций к древесному образу жизни, таких как хватательные конечности, бинокулярное зрение и гибкий позвоночник. Кроме того, небольшие глазницы у представителей этого рода указывают на то, что они были дневными животными. Название "Notharctus" означает "ложный медведь", а "tenebrosus" – "темный" или "мрачный".
Морфология
У Notharctus tenebrosus был сросшийся мандибулярный симфиз и коренные зубы с хорошо развитыми срезающими гребнями, в то время как резцы имели форму колышка. Клыки у Notharctus tenebrosus проявляли половой диморфизм. Верхние моляры этого вида характеризуются наличием псевдогипокона, а морда умеренно длинная, с удлиненной предчелюстной костью. Слезная кость у Notharctus tenebrosus располагалась на конце глазницы, но не выступала перед ней. Вертебральный (позвоночный) ряд Notharctus tenebrosus включал 7 шейных, 12 грудных, 8 поясничных, 3 крестцовых и 19+ хвостовых позвонков. Судя по ископаемым останкам, Notharctus tenebrosus обладал длинными задними конечностями, туловищем и хвостом. На кистях и стопах большой палец (pollex) и первый палец стопы (hallux) были крупными и противопоставленными, а пальцы рук и ног – длинными и снабженными когтями, при этом пяточная кость (calcaneus) на стопе была относительно короткой. Имеются данные о наличии у этого вида когтя для ухода за шерстью, который, предположительно, являлся промежуточной формой между когтем для ухода и ногтем. Средняя масса тела Notharctus tenebrosus составляла 4,2 кг, а длина тела без хвоста – около 40 см.
Диета и передвижение
Основываясь на морфологии зубов, Notharctus tenebrosus, вероятнее всего, придерживался листоядной диеты. Судя по морфологии костей конечностей, Notharctus tenebrosus, вероятнее всего, передвигался прыжками и был древесным четвероногим животным.