Уильям Фрейзер Томас: Телевизионный кумир и создатель Гарфилда Гуся

Введение

Американский телеведущий (1918–1985)

Уильям Фрейзер Томас (13 июня 1918 – 3 апреля 1985) – чикагский телеведущий. Хотя Томас написал девять детских книг, наибольшую известность он получил как создатель, ведущий, сценарист и продюсер долгоиграющей детской телевизионной программы «Garfield Goose and Friends» на телеканале WGN.

Магия и радиовещание

Томас начал выступать в качестве фокусника в возрасте 12 лет в родном городе Рашвилле; он был всего лишь подростком, когда написал книгу о магии. Его колонка публиковалась в газетах с 1935 по 1940 год. Томас был членом Общества американских магов и посещал их национальные конференции. К 1936 году у Томаса появился еще один интерес: радио; он стал ведущим летней развлекательной программы о фильмах на радиостанции WLW в Цинциннати. Он продолжал работать на WLW, писал сценарии и создавал собственные шоу: «I Cover the Movies» и «Inside Radio», а также работал диджеем для других передач, таких как «BC Battle of the Bands». В 1949 году он объявил о своем уходе из «Morning Matinee» для основания собственной радио- и телевизионной производственной компании. Он женился на Энн Дидс, художнице-оформительнице телеканала WLWT, и вместе они вели одно из первых телевизионных шоу станции: «Shopper's Special». Гарфилд Гус впервые появился на телевидении в Цинциннати. В 1951 году Томас был принят на работу на телеканал WBKB в Чикаго для дневного развлекательного шоу, первоначально названного «The Frazier Thomas Show». Он также некоторое время был ведущим вечерней музыкальной программы «Musical Nite cap». Дневное шоу Томаса было переименовано в «Petticoat Party»; его диктором был Рэй Рэйнер. Гарфилд Гус дебютировал в Чикаго на «Petticoat Party». В договоре о продаже WBKB корпорации CBS было указано, что все программы, транслируемые на станции, должны продолжать выходить в эфир в течение одного года после продажи. До окончания переходного периода Томас и его гусь переехали на новый телеканал WBKB (теперь WLS TV), который находился под управлением ABC. Год спустя, в 1955 году, они нашли свой постоянный телевизионный дом на WGN TV, где к ним присоединились другие персонажи, и шоу стало называться «Garfield Goose and Friends». Помимо развлечения, Томас также обучал своих юных зрителей, но делал это ненавязчиво. Его гостями были такие люди, как доктор Лестер Фишер из Чикагского зоопарка Линкольн-парк и Дж. Брюс Митчелл из Музея науки и промышленности, чьи визиты были одновременно интересными и познавательными. У Томаса также была рубрика «Hobby Corner», где дети могли рассказывать и демонстрировать свои увлечения. Во время праздников Томас пел «Jingle Bells» на латыни, обучая зрителей словам и их значению. Дети и их родители могли написать письмо с просьбой прислать текст песни; Томасу потребовались недели, чтобы ответить на все письма. Иногда Томас доставал из кармана губную гармошку и начинал играть. Его друг-гусь реагировал на музыку, либо отступая в другую часть своего замка, либо клюя Томаса в голову.

Thomas began performing as a magician at age 12 in his home town of Rushville; he was just a teenager when he wrote a book about magic. His column appeared in newspapers from 1935 to 1940. Thomas was a member of the Society of American Magicians and attended their national conferences. By 1936, Thomas had an additional interest: radio; he became the host of a summer replacement show about movies for Cincinnati radio station WLW. He continued working at WLW, writing and creating his own shows: I Cover the Movies and Inside Radio and as a disk jockey for others, such as BC Battle of the Bands. In 1949, he announced he would leave Morning Matinee to establish his own radio and television production firm. He married Ann Deeds, a commercial artist for WLWT, and together the couple hosted one of the station's first television shows: Shopper's Special. Garfield Goose made his first television appearance in Cincinnati. In 1951, Thomas was hired by Chicago television station WBKB for an afternoon variety show initially called The Frazier Thomas Show. He also put in some time as the host of an evening music program, Musical Nite cap. Thomas' afternoon show was renamed Petticoat Party; his announcer for it was Ray Rayner. Garfield Goose made his Chicago debut on Petticoat Party. A clause in the contract for the WBKB sale to CBS called for all programs currently on the station to remain on the air for one year after the sale. Before the transition period was over, Thomas and his goose moved to the new WBKB (now WLS TV), now under ABC's management. One year later, in 1955, the pair found their permanent television home at WGN TV, where they would be joined by the other characters, making it Garfield Goose and Friends. In addition to entertaining, Thomas also educated his young viewers, but never with a heavy hand. His guests were people like Dr. Lester Fisher of Chicago's Lincoln Park Zoo and J. Bruce Mitchell of the Museum of Science and Industry whose visits were both fun and informative. Thomas also had a Hobby Corner feature where children would talk about and display things they were interested in. During the holidays, Thomas sang "Jingle Bells" in Latin, teaching the words and their meaning to his television audience. Children and their parents were invited to write for a copy of the words; it took Thomas weeks to mail all the replies. On occasion, Thomas would take his Jew's harp from his pocket and begin to play. His goose friend would respond to the music by either retreating to another part of his castle or hitting Thomas on the head with his beak.

Семейные классики и другие работы

В 1961 году телеканал WGN располагал обширной библиотекой фильмов, подходящих для семейного просмотра, но редко демонстрировавшихся в эфире. Фред Сильверман, в то время руководитель WGN, предложил использовать эти фильмы. Он хотел показывать их в то время, когда дети и их родители могли бы смотреть и наслаждаться ими вместе с Фрейзером Томасом в качестве ведущего. Томас согласился вести программу при условии, что он получит права на монтаж фильмов, сможет самостоятельно выбирать их и отклонять любые названия, которые, по его мнению, не соответствовали бы концепции шоу. Была построена декорация, спроектированная Томасом, напоминающая уютную домашнюю библиотеку, с картиной Роя Брауна с изображением Гарфилда Гуса, и он начал еженедельное шоу Family Classics по пятницам вечером. Family Classics добились такого успеха, что обогнали многие сетевые программы на чикагском рынке. В ответ телесети стали закупать новые фильмы для показа в то же время, что потребовало переноса программы на воскресные дни. Декорации Family Classics теперь являются частью коллекции Музея радиовещания и коммуникаций. Томас также брал с собой кинокамеру в отпуск, и отснятые им материалы становились специальными выпусками для телеканала. Семейный отпуск Томасов на шхуне превратился в программу «Плавание по морям Колумба», а поездка в Англию – в «Легенду об Артуре, призрачном короле». Шоу «Друзья Фрейзера» прекратило существование 26 января 1981 года после изменений в программе «Бозо». Семья Томаса передала Гарфилда и остальных кукол, а также форму Фрейзера в Музей радиовещания и коммуникаций. В память о нем участок 2500 West Bradley Place в Чикаго, перед студиями WGN TV, был торжественно назван «Frazier Thomas Place». В 2005 году Музей радиовещания и коммуникаций наградил студию №1 телеканала WGN мемориальной доской в честь сорокалетия детского телевещания из этой студии. На доске изображены Гарфилд Гусь и Друзья с изображением Томаса и Гарфилда, Рэй Рэйнер с Рэем Рэйнером и Друзьями, а также Боб Белл и цирк Бозо.

In 1961, WGN TV had an extensive library of films which were suitable for family viewing, but were rarely aired. Fred Silverman, who was a WGN executive at the time, came up with an idea for putting the films to use. He wanted to air them when children and their parents could watch and enjoy them with Frazier Thomas as the show's host. Thomas agreed to host the program provided he had editing rights on the films, was able to choose them himself and also to refuse any titles he believed were not suitable for the show. A set designed by Thomas that resembled a cozy home library complete with a Roy Brown painting of Garfield Goose was built and he began his Family Classics weekly show on Friday evenings. Family Classics became so successful, it was beating many of the network programs in the Chicago market. The networks responded by purchasing new movies to air in the same time slot; this made it necessary for the program to move to Sunday afternoons. The Family Classics set is now part of the Museum of Broadcast Communications' collection. Thomas also brought a movie camera on his vacations and the footage he shot became specials for the station. The Thomas family's vacation on an schooner became Sailing the Seas of Columbus and their trip to England resulted in The Legend of Arthur, the Phantom King. Frazier's friends were off the air permanently on January 26, 1981, after changes to the Bozo program. The Thomas family donated Garfield and the rest of the puppets, along with Thomas' uniform, to the Museum of Broadcast Communications. The 2500 block of West Bradley Place in Chicago in front of WGN TV's studios is honorarily named "Frazier Thomas Place" in his memory. In 2005, the Museum of Broadcast Communications awarded WGN TV's Studio 1 a plaque to commemorate the forty years of children's television broadcast from the studio. Garfield Goose and Friends with a likeness of Thomas and Garfield, is on the plaque along with Ray Rayner with Ray Rayner and Friends and Bob Bell and Bozo's Circus.