Введение

Американский певец Альфред Пикавер (5 февраля 1884 – 23 сентября 1958) был британско-американским оперным тенором драматического/спинто типажа. Он особенно прославился своими исполнениями партии Родольфо в опере Джакомо Пуччини «Богема» и другими популярными ролями в репертуаре оперы.

Ранние годы

Пикавер родился 5 февраля 1884 года в городе Лонг-Саттон, графство Линкольншир, в семье химика Фредерика Германа Пикавера (1864 – 17 февраля 1916) и его жены Сары Энн Сисонс. Предки Пикаверов были батраками, но также существовали утверждения об испанском происхождении, восходящем ко временам Непобедимой армады. В юном возрасте Альфред эмигрировал с семьей в Соединенные Штаты Америки. Позже Альфред получил образование инженера-электрика, но обладал талантом к пению, и в 1905 году поступил в Метрополитенскую школу оперы. Директор школы Генрих Конрид оценил его выдающиеся вокальные данные и в 1907 году отправил молодого Альфреда в Прагу, где он занимался у Людмилы Прохазки-Нойманн (1872–1954).

Дебют и работа в Европе

Его обучение привело к заключению трехлетнего контракта с Немецким государственным театром в Праге, где он дебютировал 9 сентября 1907 года в опере Отто Николая «Весёлые жёны Виндзора». В последующие три года он исполнял партии в операх Флотова, Верди, Вагнера, Моцарта, Пуччини и Гуно. Это разнообразие ему пригодилось, поскольку в 1910 году его пригласили в качестве гостя в гастрольную труппу Маттии Баттистини, выступавшую в Праге. Он, должно быть, произвёл впечатление на Баттистини, так как Пикавера убедили отправиться с труппой на следующую площадку в Вену, где Венская придворная опера проявила к нему интерес. Однако он продолжал выступать с пражской труппой до окончания контракта, и лишь 6 сентября 1912 года он дал своё первое представление в Венской государственной опере в качестве постоянного солиста.

Звезда в Вене

Пикавер обладал теплым, бархатным, лирическим тенорным голосом с тонким стилем кантилены и отличным легато и дикцией. Позже его голос, по описанию английского критика, стал «слабым и потерявшим силу» и приобрел баритональное качество, но в первые годы расцвета он был известен венцам как «Карузо из Праги». В его репертуар входили партии Родольфо (Пуччини называл его «моим идеальным Родольфо»), Каварадосси, Канио, Радамес, Флорестан, Ленский и Вальтер. Он сделал большое количество записей как акустическим, так и электрическим способом, и многие из них доступны на CD-переизданиях. Пикавер любил Вену и венский образ жизни настолько, что, когда директор Метрополитен-оперы в Нью-Йорке, Джулио Гатти-Казацца, сделал ему выгодное предложение выступить в Мет, он отказался. Его больше не приглашали. В свою очередь, венцы были преданы «Пиччи», как его ласково называли. Когда началась Первая мировая война, Пикавер, будучи гражданином Америки, остался незатронутым, однако, когда Соединенные Штаты вступили в войну в 1917 году, его обнаружили пытающимся покинуть страну, но ему разрешили избежать интернирования, если он согласится продолжать петь в опере. После войны его карьера в Венской государственной опере была прервана выступлениями в Чикаго в 1923, 1924 и 1925 годах и в Королевском оперном театре Ковент-Гарден в Лондоне в 1924 году – единственный год, когда он выступал на этой сцене. В 1923 году, по неясным причинам, он заявил о британском гражданстве, на которое имел право по месту рождения, хотя Альфред Пикавер всегда считал себя американцем. 31 декабря 1931 года его контракт с Венской государственной оперой был расторгнут из-за спора по поводу заработной платы. Он продолжал жить в Вене и выступать в опере в Австрии и за рубежом, но с ухудшением политической ситуации в Австрии решил вернуться в Великобританию в 1937 году и поселиться в Путни, Лондон. Он сделал несколько записей и выступил с концертами в Лондоне и даже появился на только начинающем развиваться телевизионном канале BBC в 1939 году. Пикавер также работал педагогом, давая уроки музыки и вокала, одним из его учеников был тенор Найджел Дуглас. После войны, в 1955 году, он вернулся в Вену на торжественное открытие Венской государственной оперы и решил остаться там навсегда. Он умер в своем любимом городе 23 сентября 1958 года. Австрийское правительство организовало ему государственные похороны. Его гроб несли в процессии от протестантской церкви к Оперному театру, где многие пришли отдать дань уважения. Венский филармонический оркестр исполнил похоронный марш из симфонии Бетховена «Героическая». Его прах похоронен на кладбище Фейерхалле Зиммеринг в Вене.

Личная жизнь

Первым браком Пиккавера была баронесса Мариетта Стирцеа (урождённая Мариетта Йоханни, умерла 11 ноября 1934 года), дочь австрийского лютеранского пастора. Мариетта работала в театральной труппе "Фолькстеатр" в Вене. Она была ещё подростком, когда познакомилась с Пиккавером. Этот брак впоследствии закончился разводом. В 1926 году Пиккавер женился на австрийской танцовщице Рие Гюнцель. В течение некоторого времени у Пиккавера был дом в Питтсбурге, штат Пенсильвания.