Введение

Английский крикетист Уильям Эварт Астил (1 марта 1888 – 10 февраля 1948) вместе с Джорджем Гири являлся ключевым игроком команды Лестершира с 1922 по примерно 1935 год. Он принял участие в девяти тестовых матчах, но так и не был включен в состав для домашнего теста или тура по пеплу. Однако на протяжении почти трех десятилетий он был незаменимым членом команды Лестершира, которая в целом испытывала трудности. Поскольку ни один любитель не мог регулярно играть за графство, в 1935 году Астил стал первым официально назначенным профессиональным капитаном графства более чем за пятьдесят лет. Графство провело успешный сезон, но в сорок семь лет Астил был лишь временным решением, пока не найдется любитель соответствующего уровня и доступности. Он был племянником быстрого боулера Лестершира Томаса Джейса.

Карьера до 1914 года

Астилл начал свою карьеру в возрасте восемнадцати лет в 1906 году. Он сыграл всего один матч в том сезоне, но его боулинг умеренной скорости правой рукой на сложных площадках следующего сезона был настолько трудным для соперников, что он взял 74 викета в окружном крикете со средним результатом 16,58. В следующем году Астилл стал ведущим боулером Лестершира, взяв 84 викета. Его результат 13/61 против Дербишира на сложной площадке он так и не смог превзойти в течение последующих двадцати пяти лет. Он вновь успешно выступил в 1909 году, но испытывал трудности в 1910 и 1911 годах и был исключен из состава команды. В дождливое лето 1912 года Астилл вернул себе место в команде, но оказался дорогостоящим, учитывая благоприятные условия, а на более твердых площадках 1913 года не смог удержаться в составе. В 1914 году он сыграл всего пять матчей.

Военная служба

Во время войны Астилл получил офицерский чин в пулеметном корпусе. Он сыграл всего трижды в 1919 году, так как его демобилизация была задержана из-за того, что он находился за границей (Сноу, с. 247).

Прекрасные годы

Астилл начал свою карьеру в нижней части порядка бэтсменов, но после войны стал выходить на поле под номером четыре или пять. Его первый век он набрал в 1921 году против новоиспечённого клуба «Глэморган» в Суонси. Он оформил «дабл» (набрал более тысячи ранов и взял более ста вылетов) в каждом сезоне с 1921 по 1926 год, и снова с 1928 по 1930 год. В 1921 году он взял более 150 вылетов, а в 1922 году – 144, и его боулинг, хотя и не был таким высоким, как в 1900-х годах, всегда был стабильным и иногда разрушительным. Только в 1927 году он не смог взять 100 вылетов, но в том сезоне Астилл показал свой наивысший результат в матчах первого класса – 164 против «Глэморгана». Всего он взял 100 вылетов в девяти сезонах и превысил тысячу ранов в одиннадцати. Астилл никогда всерьёз не претендовал на место в составе сборной для тура в Австралию, но посетил Вест-Индию с частными командами в середине 1920-х годов, сыграл в пяти тестовых матчах на матах в Южной Африке в 1927/28 и в четырёх против Вест-Индии в 1929/1930 годах, хотя и не проявил себя в этих матчах. В 1926/27 году он был членом команды, совершившей турне по Индии, Цейлону (Шри-Ланке) и Бирме с Крикетным клубом Мэрилебона (MCC), сыграв 24 матча и взяв 71 вылет. Его форма начала ухудшаться с 1933 года.

Поздние годы

Несмотря на то, что Астилл завершил карьеру в конце 1937 года, в Лестершире ощущалась нехватка сильных игроков, и ему пришлось дважды вернуться в строй в 1938 и 1939 годах. Во время Второй мировой войны Астилл вновь поступил на военную службу, но позже уволился из армии по состоянию здоровья. После этого его здоровье ухудшилось, и он скончался в больнице Лестера в возрасте 59 лет. Он похоронен на кладбище Уэлфорд Роуд.

Другие интересы

Эварт Астилл также был чемпионом по бильярду и, согласно Э.И. Сноу (с. 194), был известен своими эффектными трюками. Он также был талантливым певцом и аккомпаниатором.