Изабель: Роман о магии в Провансе

Введение

Ysabel – фантастический роман канадского писателя Гая Гавриила Кея, впервые опубликованный в январе 2007 года издательством Viking Canada. Это первый роман Кея в жанре городского фэнтези и первая его книга, действие которой разворачивается за пределами вымышленной им Европы с момента публикации его первых трех романов в 1980-х годах («Ткань Фионавара»). Во время написания романа Кей жил в сельской местности недалеко от Экса-ан-Прованса, который и стал местом действия «Ysabel». Повествование рассказывает о 15-летнем Неде Марринере, который узнаёт о своем магическом наследии, находясь в Провансе с отцом-фотографом. Он знакомится с американским студентом по обмену, и они оказываются вовлечены в древнюю "историю" о любви, самопожертвовании и магии, разворачивающуюся в настоящем времени, в которую оказываются втянуты семья и друзья Неда.

Краткое содержание сюжета

Нед Марринер находится во Франции со своим отцом, Эдвардом, известным фотографом, работающим над книгой о Провансе. Пока отец снимает у заброшенного собора Сен-Совер, Нед бродит по окрестностям, чтобы осмотреться. Там он встречает Кейт Венгер, американскую студентку по обмену, увлекающуюся древней историей и обладающую обширными знаниями о прошлом собора. Их появление застает врасплох некий мужчина, чье имя им тогда неизвестно, который предупреждает их немедленно уйти, утверждая, что они "попали в самое сердце очень старой истории". Нед обнаруживает, что способен ощущать присутствие этого человека – силу, о которой он прежде не подозревал. Нед и Кейт также замечают древнюю резьбу женщины на одном из столбов собора, которую, по словам незнакомца, он и создал. Испуганные произошедшим, Нед и Кейт договариваются встретиться через несколько дней. Нед отправляется на фотосъемку с помощниками отца, Грегом, Стивом и Мелани, молодой женщиной, невероятно организованной, остроумной и всеми любимой, включая Неда. Они направляются к Мон-Сент-Виктуар, знаменитой горе, увековеченной на полотнах Поля Сезанна. Но по дороге Нед внезапно и без видимых причин заболевает. Добравшись до горы, он охвачен видениями кровавой бойни, произошедшей там столетия назад, когда римский генерал уничтожил тысячи кельтов. Его спешно возвращают в виллу, но, лишь немного отдалившись от горы, он полностью выздоравливает. Позже в тот же день Нед и Кейт встречаются в кафе, чтобы обсудить ситуацию. Нед встревожен открытием своих странных способностей, а оба они полны решимости узнать больше о таинственном незнакомце и его "истории". Не зная, что за ними наблюдает тот самый мужчина, они планируют встретиться в Энтремонте, древнем кельтском поселении, накануне Бельтайна. Кейт уходит, но Нед чувствует присутствие незнакомца и вступает с ним в конфронтацию. Мужчина немногословен и вскоре покидает кафе. Однако снаружи на него нападают необычайно злобные собаки, и Нед бросается на их защиту, спасая ему жизнь. Нед знакомится со своей тетей Ким, женщиной, обладающей таинственными способностями. Она говорит, что почувствовала его беду и немедленно приехала, чтобы помочь. Он узнает, что она, как и он, способна "чувствовать" присутствие людей, наделенных силой – способность, которая, по ее словам, "передается по наследству". Они сталкиваются со вторым незнакомцем, крупным кельтом с оленьими рогами, который вновь предупреждает их держаться подальше от "истории". Кельт планирует убить незнакомца из собора (которого он называет "римлянином") и угрожает Неду за оказанную им помощь, но тете Ким удается выкрутиться из ситуации. Несмотря на опасения Неда, Кейт, ведущая себя странно, убеждает его придерживаться первоначального плана и посетить Энтремонт на Бельтайн. Они планируют покинуть это место до наступления темноты, но вскоре после того, как они входят в поселение, тьма спускается на несколько часов раньше положенного. Они прячутся от призрачной процессии друидов, которая появляется вскоре после этого и становится все более осязаемой по мере того, как свет угасает. Незнакомец из собора противостоит им, приказывая бежать как можно скорее. Кейт начинает испытывать странное желание присоединиться к друидическому обряду внизу. Но в тот момент, когда она собирается сбежать, появляется Мелани, ищущая Неда. Когда она приближается к ожидающим кельтам, она преображается в Изабель, одержимую духом древней женщины, за которую два незнакомца сражаются на протяжении веков. Изабель называет римлянина Феланом, а кельта – Каделлом, и приказывает им в течение трех дней искать ее. Тот, кто найдет ее первым, получит ее. Нед и Кейт понимают, что это и есть "история" – вечная битва двух мужчин за любовь одной женщины, повторяющаяся в различных воплощениях на протяжении тысячелетий. Нед и Кейт уходят незамеченными, потрясенные потерей Мелани. Он рассказывает отцу, тете Ким, Грегу и Стиву обо всем, что произошло, и просит мать, Меган, немедленно вернуться из Судана, где она работает с "Врачами без границ", чтобы помочь им вернуть Мелани. Меган и Ким, ее сестра, давно поссорились, и их воссоединение проходит напряженно. Им помогает дядя Дэйв, муж Ким, который также обладает особыми способностями и знаниями о сверхъестественном. В течение следующих двух дней Нед и его товарищи посещают различные исторические места в Провансе, пытаясь выследить местонахождение Изабель, опередив Фелана и Каделла, надеясь спасти Мелани. Следуя подсказке, полученной от дикого кабана, часто встречающегося в Южной Франции, Нед понимает, что Изабель скрывается на Мон-Сент-Виктуар, горе, где он испытал таинственное недомогание. Он решает отправиться туда в одиночку, поскольку он марафонец и сможет быстрее всех достичь вершины. Несмотря на плохое самочувствие на протяжении всего пути, Нед первым достигает вершины, обнаружив Изабель в пещере с видом на Прованс. Каделл и Фелан прибывают вскоре после этого, оба претендуя на победу. Изабель указывает на то, что первым прибыл Нед, и раскрывает, что он является дальним потомком оригинальной Изабель (которая, возможно, носила другое имя). И Фелан, и Каделл подчиняются приказу Изабель прыгнуть в пропасть, положив конец своей истории раз и навсегда. Когда Нед снова смотрит на Изабель, он видит, что и она исчезла, оставив на ее месте невредимую Мелани.

Ned Marriner is in France with his father, Edward, a celebrated photographer who is working on a book about Provence. While his father shoots outside the deserted Saint Sauveur Cathedral, Ned wanders in to look around. There he meets Kate Wenger, an American exchange student with a passion for ancient history and an extensive knowledge of the cathedral's past. The pair is startled by the appearance of a then nameless man, who warns them to leave immediately, stating that they "have blundered into the corner of a very old story." Ned finds that he is able to sense the man's presence, a power of which he was previously unaware. Ned and Kate also notice an ancient carving of a woman on one of the church pillars, which the nameless man claims he created. Frightened by the incident, Ned and Kate make plans to meet a few days later. Ned goes on a photo scouting mission with his father's assistants, Greg, Steve, and Melanie, a young woman who is hyper organized, witty, and well liked by everyone, including Ned. They head towards Mont Sainte Victoire, a much photographed location made famous by Paul Cézanne. But along the way, Ned falls suddenly and inexplicably ill. Arriving at the mountain, he is overcome by images of the slaughter that took place there centuries prior, when a Roman general killed thousands of Celts. He is rushed back to the team's villa, but once he has travelled only a short distance from the mountain, he recovers completely. Ned and Kate meet later that day in a coffee shop to discuss their situation. Ned is unnerved by the discovery of his strange abilities, while both are curious to find out more about the nameless man and his "story." Unaware that they are being watched by the nameless man, they make plans to meet again in Entremont, an ancient Celtic site, on the Eve of Beltaine. Kate leaves, but Ned becomes aware of the nameless man's presence and confronts him. The man tells him little, and soon leaves the cafe. Outside, however, he is attacked by unnaturally vicious dogs, and Ned steps in to defend him, saving his life. Ned meets his Aunt Kim, a woman with mysterious powers. She tells him that she sensed he was in trouble, and came at once to offer her help. He discovers that she has the same ability to "sense" the presence of those with power, which she claims "runs in the family." They are confronted by a second nameless man, a large Celt with antlers, and are again warned to stay out of the "story." The Celt plans to kill the nameless man from the cathedral (who he calls a "Roman"), and threatens Ned for having helped him, but Aunt Kim manages to bluff their way out of the situation. Despite Ned's misgivings, Kate, who is acting strangely, convinces him to follow their original plan of visiting Entremont on Beltaine. They plan to be away from the place before dark, but not long after they enter the site, darkness falls several hours early. They hide from a ghostly procession of druids that arrives soon after and becomes more solid as the light continues to fade. The nameless Roman from the cathedral confronts them, ordering them to flee as soon as they can. Kate begins to struggle, possessed with a strange desire to join the druidic ceremony below. Just before she escapes, however, Melanie arrives, looking for Ned. As she approaches the waiting Celts, she is transformed into Ysabel, possessed by the spirit of an ancient woman who the two nameless men have been fighting over for centuries. Ysabel names the Roman Phelan and the Celt Cadell, and orders them to spend three days searching for her. Whoever finds her first will win her. Ned and Kate discover that this is the "story": a battle between two men for one woman's love, which has been repeated in various incarnations throughout the millennia. Ned and Kate leave unnoticed, stricken by the loss of Melanie. He tells his father, Aunt Kim, Greg, and Steve everything that has happened, and also asks his mother, Meghan, to leave Sudan, where she is working with Doctors Without Borders, to be with them as they attempt to get Melanie back. Meghan and Kim, her sister, had a falling out when they were younger, and there are some strained moments once Meghan arrives and they attempt to work together and reconcile their differences. They are aided by Uncle Dave, Kim's husband, who also possesses special abilities and knowledge of the supernatural. Ned and his fellow searchers visit various historical sites in Provence over the following two days, trying to track down Ysabel's hiding place before Phelan or Cadell in the hopes that they will be able to rescue Melanie. Following a hint from one of the wild boars that are common throughout the South of France, Ned realizes that Ysabel is hiding on Mont Sainte Victoire, the site where he experienced his mysterious illness. He decides to go there alone, as he is a marathon runner and will be able to reach the summit fastest. Despite feeling sick the entire way, Ned makes it to the summit before Phelan or Cadell, discovering Ysabel in a cavern that looks out over Provence. Cadell and Phelan arrive shortly thereafter, both claiming the victory. Ysabel points out that it was Ned who arrived first, and reveals that Ned is distantly descended from the original Ysabel (who would have gone by a different name). Both Phelan and Cadell follow Ysabel's orders to jump into the chasm, ending their story once and for all. When Ned looks at Ysabel again, he finds that she too has departed, leaving Melanie safe and unharmed in her place.

Связь с другими сериями

Два персонажа из «Ткани Фионавара», Дэйв Мартиниук и Кимберли Форд, также появляются в этой книге.

Прием

"Изабель" – один из самых успешных романов Кея. Он был номинирован на премию White Pine и пять недель занимал первое место в списке бестселлеров в Канаде. Газета The Globe and Mail назвала "Изабель" "блестящим дополнением к творчеству Кея", отметив хорошо проработанных персонажей, переплетение мифологии и правдоподобных отношений, а также "захватывающий реализм".