Линкольн Бичи: Пионер авиации и покоритель небес

Введение

Американский летчик Линкольн Бичи (3 марта 1887 – 14 марта 1915) был пионером американской авиации и мастером воздушных трюков (barnstormer). Он прославился и разбогател благодаря авиашоу, зрелищным воздушным трюкам, изобретению фигур высшего пилотажа и установлению авиационных рекордов. Бичи был признан даже соперниками как "Величайший летчик в мире". На авиасалоне в Лос-Анджелесе в 1911 году Бичи впервые успешно вышел из штопора, начавшегося с пикирования с высоты более 3000 футов. Ни один пилот ранее не выживал в подобной ситуации. После этого Бичи присоединился к команде авиационного пионера Гленна Кертисса. Не знакомый с конструкциями Кертисса, он потерпел три крушения, обучаясь управлению его самолетами, но вскоре освоил новую технику. В июне организаторы американского и канадского карнавала предложили 1000 долларов первому, кто пролетит над Ниагарским водопадом. Бичи откликнулся на вызов на своем биплане Curtiss D, и 27 июня 1911 года, несмотря на морось, он взлетел и пролетел над Нижним Ниагарским водопадом, а затем над Американским водопадом, перед примерно 150 000 зрителей. Постепенно набирая высоту, Бичи несколько раз облетел водопады. Затем он спикировал в туман, опустившись на расстояние всего 6 метров (20 футов) от поверхности реки Ниагара. После этого он пролетел под мостом "Медовый месяц" на высоте 6 метров (20 футов) над порогами и вдоль Ниагарского ущелья. Местные газеты описывали его самолет как "потрепанный оранжевый ящик". Хотя Уилфреду Парку приписывают разработку "техники Парка" для выхода из штопора, Бичи также считается одним из первооткрывателей этого маневра. Поднявшись на высоту 1524 метра, он намеренно ввел самолет в штопор, а затем повернул руль направления в сторону вращения, что позволило ему выровнять машину. Он повторил этот маневр еще одиннадцать раз, чтобы убедиться в его эффективности. Так Бичи стал авиационной звездой: за один год его полеты увидели 17 миллионов человек. В то время население Соединенных Штатов составляло всего 90 миллионов. Среди его достижений – изобретение фигуры "восьмерка" и вертикального пикирования. Он также был первым пилотом, достигшим терминальной скорости, летя прямо вниз к земле. Несколько пилотов погибли, пытаясь повторить его трюки. После смерти знакомого Бичи ненадолго отошел от дел. Через 3 месяца он вернулся и усовершенствовал трюк, известный как "мёртвая петля". В 1912 году Бичи, Пармели и авиационный пионер Гленн Мартин совершили первые ночные полеты в Калифорнии, используя ацетиленовые горелки, взрыватели и небольшие шумовые бомбы, сбрасываемые над Лос-Анджелесом. В 1913 году Бичи взлетел внутри Машинного дворца на территории Всемирной выставки в Сан-Франциско и успешно приземлил самолет, не покинув пределы зала. Его фирменным трюком было "погружение смерти", когда он поднимал самолет на высоту 1524 метра и пикировал к земле на полной скорости с вытянутыми руками. В последний момент он выравнивал самолет и проносился вдоль трассы, отпустив штурвал и удерживая ручку управления коленями. В шутку, обращенную к Бланш Стюарт Скотт, еще одному члену команды Кертисса, Бичи переоделся в женщину и изобразил потерю управления, вызвав панику у сотен тысяч зрителей. Орвилл Райт сказал: "Самолет в руках Линкольна Бичи – это поэзия. Его мастерство – зрелище, достойное восхищения. Он самый выдающийся летчик из всех".

American aviator

Lincoln Beachey (March 3, 1887 – March 14, 1915) was a pioneer American aviator and barnstormer. He became famous and wealthy from flying exhibitions, staging aerial stunts, helping invent aerobatics, and setting aviation records. Beachey was acknowledged even by his competitors as "The World's Greatest Aviator". At the 1911 Los Angeles airshow, Beachey made the first successful recovery from a nose diving spin from an altitude of over 3,000 feet. No previous pilot had survived a similar situation. After that, Beachey joined the exhibition team of aviation pioneer Glenn Curtiss. Unfamiliar with Curtiss' designs, he crashed three times while learning to fly them, but soon achieved mastery of this new design. In June the organizers of the U. S. Canadian Carnival offered $1,000 to the first person to fly an aeroplane over Niagara Falls. Beachey responded in his Curtiss D biplane, and on June 27, 1911, Beachey took off into a drizzle and flew over the lower falls of Niagara Falls, then above American Falls, before an estimated 150,000 spectators. While gradually climbing, Beachey circled his plane over the falls several times. After he completed this performance he dove down into the mists of the falls, within 6 meters (20 feet) of the surface of the Niagara River. Then he flew his plane under the Honeymoon Bridge 6 meters (20 feet) above the rapids and down the length of the Niagara Gorge. Local papers described his plane as looking like "a beat up orange crate". Although Wilfred Parke is credited with developing "Parke's technique" to recover from a tailspin, Beachey is also cited as having discovered the maneuver. Climbing to 5000 feet (1524 m), he forced his plane into the spin and then turned the rudder in the direction of the spin, allowing him to level out. He repeated the maneuver eleven more times to confirm that it worked. Thus Beachey became an aviation superstar: In one year, 17 million people saw him fly. At the time, the population of the United States was just 90 million people. His achievements include inventing figure 8s and the vertical drop. He was also the first pilot to achieve terminal velocity by flying straight toward the ground. Several pilots died trying to imitate him. After the death of someone he knew, Beachey briefly retired. After 3 months, he came out of retirement and perfected a trick known as "the loop". In 1912, Beachey, Parmelee, and aviation pioneer Glenn Martin performed the first night flights in California with acetylene burners, fuses, and small noise making bombs dropped over Los Angeles. In 1913, Beachey took off inside the Machinery Palace on the Exposition grounds at the San Francisco World's Fair. He flew the plane at and landed it, all inside the confines of the hall. His stunt speciality was the "dip of death", where he would take his plane up to 5000 feet (1524 m), and dive toward the ground at full speed with his hands outstretched. At the last moment he would level the plane and zoom down the raceway, with his hands off of the controls, gripping the control stick with his knees. In a jest aimed at Blanche Stuart Scott, another member of the Curtiss exhibition team, Beachey dressed up as a woman and pretended to be out of control in a mock terror to hundreds of thousands. Orville Wright said, "An aeroplane in the hands of Lincoln Beachey is poetry. His mastery is a thing of beauty to watch. He is the most wonderful flyer of all."

Сольная карьера

В 1913 году русский пилот, капитан Петр Нестеров, совершил первый «мертвый петлю». Француз Адольф Пегуд позже в том же году стал вторым и более известным человеком, выполнившим этот маневр. Бичи захотел попробовать сам. Кёртисс отказался строить ему самолет, способный на этот трюк, и Бичи покинул летную команду. В то же время он написал резкое эссе о фигурном пилотированию, утверждая, что большинство зрителей приходят на представления из болезненного любопытства, чтобы увидеть гибель молодых пилотов. 7 марта 1913 года он объявил, что больше никогда не будет летать профессионально, считая себя косвенно ответственным за смерть нескольких молодых летчиков, пытавшихся повторить его трюки. В мае он назвал двадцать четыре погибших, которых он считал «как братьями». Он испытывал огромное чувство вины за их смерть и страдания их семей. Бичи на время занялся бизнесом по продаже недвижимости, пока Кёртисс неохотно не согласился построить самолет для выполнения трюков, достаточно мощный для выполнения «мертвой петли». Бичи вернулся и 7 октября поднялся в воздух в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк. Во время первого полета самолет на мгновение снизился либо из-за нисходящего потока, либо из-за потери скорости после поворота. Одно крыло задело конёк палатки на поле, а затем самолет сбил с крыши близлежащего ангара двух молодых женщин и двух морских офицеров, которые наблюдали за полетом вопреки желанию Бичи. Одна женщина погибла, а остальные получили ранения при падении с высоты около 3 метров. Самолет Бичи разбился в соседнем поле, но ему удалось выбраться из обломков с незначительными травмами. (Коронёрское жюри признало смерть 20-летней женщины случайной.) Бичи во второй раз решил покинуть авиацию. Однако, увидев афишу цирка, он передумал. На афише был изображен самолет, летящий вверх ногами – трюк, который еще никто не выполнял. Бичи был полон решимости освоить «мертвую петлю» и полет вверх ногами, но решил действовать в одиночку. Он пытался зарабатывать на жизнь, демонстрируя петли на выставочных площадках, но вскоре обнаружил, что люди не хотят платить за трюк, который можно легко увидеть снаружи ворот. Он ушел в отставку в третий раз, но вернулся, когда его менеджер придумал идею, изображенную на афише: «Демон Неба» против «Безумца Земли». Бичи должен был соревноваться на самолете с гоночным автомобилем, управляемым популярным гонщиком Барни Олдфилдом. Менеджер установил высокий забор вокруг выставочной площадки, заставляя людей платить за вход, чтобы увидеть гонку. Самолет Бичи был быстрее автомобиля Олдфилда, но они по очереди «выигрывали», и толпы стекались, чтобы посмотреть их ежедневные соревнования. На деньги, заработанные на гонках, Бичи спроектировал и построил новый самолет, «Маленький Петлевик». Его имя было написано трехметровыми буквами на верхнем крыле. Вскоре он начал выполнять несколько петель подряд. Каждый раз, когда он слышал о том, что другой пилот установил рекорд по количеству непрерывных петель, Бичи немедленно его побивал, выполняя до восьмидесяти петель подряд. Бичи и Олдфилд гастролировали по стране, устраивая гонки везде, куда бы они ни поехали. В Дейтоне, штат Огайо, родине братьев Райт, они выступили перед 30 000 зрителей. После первого успешного выполнения петли он написал проникновенное размышление: «В тот день я пожал руку безмолвному жнецу душ. Тысячи раз мы участвовали в гонке среди облаков. Стремительно падая в бездонный полет, ныряя и кружась с ужасающей скоростью в эфирном пространстве. И много раз, когда ослепительный солнечный свет застилал мне глаза, а внезапная тьма онемела все мои чувства, я представлял Его у меня на пятках. В такие моменты я бросал Ему вызов, но, делая это, испытывал необъяснимый страх. Сегодня мы с этим стариком – друзья». В 1914 году он совершил имитацию бомбардировки Белого дома и Конгресса, доказав, что правительство США совершенно не готово к наступающей эпохе. В 1915 году он сделал большую деревянную модель линкора «Орегон» и пришвартовал ее в миле от берега Сан-Франциско незадолго до Панамско-Тихоокеанской международной выставки. ВМС предоставили ему 100 моряков для обслуживания макета, который был загружен взрывчаткой. Бичи пролетел над моделью, снизился и сбросил то, что выглядело как дымящаяся бомба. Один взрыв превратился в пятьдесят, когда Бичи пронесся над моделью преддредноута. Экипаж уже успел покинуть корабль на буксире, но 80 000 человек на берегу закричали, а некоторые потеряли сознание, поверив, что Бичи взорвал «Орегон».

In 1913, a Russian pilot, Captain Pyotr Nesterov, made the first inside loop. Frenchman Adolphe Pegoud later that year became the second and more famous person to do it. Beachey wanted to try it himself. Curtiss refused to build him a plane capable of the stunt, and Beachey left the flying team. At the same time, he wrote a scathing essay about stunt flying, stating most people came to exhibitions out of morbid eagerness to see young pilots die. On March 7, 1913, he announced he would never again fly professionally, believing he was indirectly responsible for the deaths of several young aviators who had tried to emulate his stunts. In May, he would cite twenty four fatalities, all of whom were "like brothers" to him. He felt tremendous guilt about their deaths and the suffering of their families. Beachey went into the real estate business for a time, until Curtiss reluctantly agreed to build a stunt plane powerful enough to do the inside loop. Beachey returned and, on October 7, took the plane up in the air at Hammondsport, New York. On its first flight, either a downdraft or a loss of speed following a turn caused the plane to dip momentarily. One wing clipped the ridgepole of a tent on the field and the plane then swept two young women and two naval officers off the roof of a nearby hangar, from where they had been watching the flight, contrary to Beachey's wishes. One woman was killed and the others injured as a result of the fall, a distance of about 10 feet (3 m). Beachey's plane crashed in a nearby field but he managed to walk away from the wreckage with minor injuries. (A coroner's jury ruled the death of the 20 year old woman as accidental.) Beachey decided for the second time to leave aviation. However, the sight of a circus poster changed his mind. The poster depicted a plane flying upside down, a stunt that had not been attempted yet. Beachey was determined to master the loop and upside down flight, but decided to go it alone. He tried making a living demonstrating loops on exhibition grounds, but soon found that people would not pay to see a stunt they could see easily outside the gates. He retired for a third time, but returned when his manager had an idea that he depicted in a poster: the "Demon of the Sky" against the "Daredevil of the Ground". Beachey was to race his plane against a racing car driven by the popular driver Barney Oldfield. The manager made sure there was a high fence around the exhibition grounds, forcing people to pay if they wanted to see the race. Beachey's plane was faster than Oldfield's car, but they took turns "winning", and crowds flocked to see their daily competitions. With the money he earned by racing, Beachey designed and built a new plane, the "Little Looper". He had his name painted in three foot high letters across the top wing. Soon he was flying multiple loops. Whenever he heard about another pilot setting a record for flying continuous loops, Beachey would promptly break it, flying as many as eighty loops in a row. Beachey and Oldfield toured the country, staging races everywhere they went. In Dayton, Ohio, home of the Wright Brothers, they performed to a crowd of 30,000. After he first successfully completed a loop, he wrote a poignant reflection, saying, "The silent reaper of souls and I shook hands that day. Thousands of times we've engaged in a race among the clouds. Plunging headlong in to breathless flight, diving and circling with awful speed through ethereal space. And many times when the dazzling sunlight has blinded my eyes, and sudden darkness has numbed all my senses, I have imagined Him close at my heels. On such occasions I have defied him, but, in so doing have experienced fright which I can not explain. Today, the old fellow and I are pals." In 1914, he dive bombed the White House and Congress in a mock attack, proving that the US government was woefully unprepared for the age that was upon it. In 1915, he had a large wooden model made of the battleship Oregon and had it anchored a mile offshore of San Francisco just before the Panama–Pacific International Exposition. The Navy lent him 100 sailors to man the fake vessel, which was loaded with explosives. Beachey flew his plane over the model, dipped, and dropped what looked like a smoking bomb. One explosion grew into fifty as Beachey swooped over the model predreadnought. The crew had already escaped aboard a tugboat, but 80,000 people onshore screamed and some fainted in the belief that Beachey had just blown up the Oregon.

Смерть

Бичи совершил свой последний полет на Панамо-Тихоокеанской международной выставке. До выставки, в 1914 году, он построил моноплан Beachey Eaton. Самолет был похож на Morane Saulnier H с добавлением трехопорного шасси и больших элеронов, расположенных в задней части крыла, что придавало крылу форму, напоминающую Taube, и заставляло некоторых называть его именно так. Использование того же двигателя, который он использовал на своем биплане Beachey Biplane, в более легком и маневренном моноплане позволило увеличить максимальную скорость, тем самым сделав его фигуры пилотажа еще более захватывающими. Это также был первый публичный демонстрационный полет моноплана в перевернутом положении. Он испытывал самолет на больших высотах, и 14 марта 1915 года был готов к своему первому публичному выступлению. Он поднял самолет перед толпой в 50 000 человек (на территории выставки — и еще 200 000 на холмах), выполнил петлю и перевернул самолет. Возможно, настолько сосредоточившись на выравнивании самолета в перевернутом положении, он не заметил, что находится всего в 610 метрах (2000 футов) над заливом Сан-Франциско. Он потянул за органы управления, чтобы вывести самолет из перевернутого положения, в котором он медленно опускался. Нагрузка привела к поломке задних лонжеронов крыла, и разбитый самолет рухнул в залив между двумя кораблями. Моряки немедленно бросились на помощь, но потребовалось 1 час 45 минут, чтобы извлечь тело Бичи из воды. Даже после этого спасатели три часа пытались его реанимировать. Вскрытие показало, что он пережил крушение с лишь одной сломанной ногой, но умер от утопления, не сумев освободиться от ремней безопасности во время падения. Двигатель с разбившегося самолета позже был приобретен летчицей Кэтрин Стинсон, все еще в рабочем состоянии, и использовался ею во время турне по странам Востока. Его похороны в Сан-Франциско, по слухам, были самыми масштабными в истории города на тот момент. Огромные толпы следовали за его выступлениями, и по оценкам, за его карьеру его увидело 30 миллионов человек, 17 миллионов только в 1914 году. На годовщину его смерти мемориал, организованный летчицей Эдной Кристофферсон, собрал сотни людей, чтобы отдать дань уважения, а газета San Francisco Examiner сообщила, что могила Бичи была "завалена лавиной цветов".

Beachey made his final flight at the Panama–Pacific International Exposition. Prior to the exposition, in 1914, he had the Beachey Eaton Monoplane built. The plane was similar to the Morane Saulnier H with the addition of tricycle landing gear and large ailerons trailing the wing, which made the wing shape similar to, and caused some to refer to it as, a Taube. Using the same engine he had been using in his Beachey Biplane in the lighter and more maneuverable monoplane allowed for the top speed to increase from , thus making his loops and maneuvers even more spectacular. It would also be the first exhibition of inverted flight in a monoplane. He had tested it at higher altitudes, and on March 14, 1915, he was ready for his first public flight. He took the plane up in front of a crowd of 50,000 (inside the Fairgrounds—with another 200,000 on the hills), made a loop, and turned the plane onto its back. He may have been so intent on leveling the inverted plane, he failed to notice he was only 2000 feet (610 m) above San Francisco Bay. He pulled on the controls to pull the plane out of its inverted position, where it was slowly sinking. The strain caused the rear spars in its wings to break, and the crumpled plane plunged into the bay between two ships. Navy men jumped into action, but it took 1 hour and 45 minutes to recover Beachey's body. Even then, rescuers spent three hours trying to revive him. The autopsy found he had survived the crash with only a broken leg, but had died from drowning, unable to release his safety harness while falling. The engine from the wrecked plane was later acquired, still in working condition, by aviator Katherine Stinson and used by her in a tour of the Orient. His funeral in San Francisco was said to be the largest in the city's history up until then. Vast crowds had followed his tours and it has been estimated that 30 million people saw him in his career, 17 million in 1914 alone. On the one year anniversary of his death, a memorial organized by aviator Edna Christofferson drew hundreds to pay their respects, and the San Francisco Examiner reported that Beachey's grave "was buried under an avalanche of floral tributes."

В популярной культуре

Последний полет Бичи, закончившийся его гибелью, увековечен в детской считалке, которую пели дети в Сан-Франциско в 1920-х годах. Бичи также упоминается на страницах 19 и 20 художественной книги "Джонни получил пулю". В книге он пролетает над родным городом главного героя.