Ален Меню: Путь гонщика из Швейцарии к вершинам туринговых гонок.

Введение

Швейцарский гонщик (род. 1963)

Ален Меню (род. 9 августа 1963) — швейцарский гонщик, в настоящее время работающий тренером по вождению в команде BMR. Он был одним из самых успешных пилотов в 1990-х годах, дважды выиграв престижный Британский чемпионат кузовных автомобилей (единственный гонщик, кому это удалось в эпоху Супертуринг 1991–2000 годов). В период с 2005 по 2012 год он выступал за Chevrolet в чемпионате мира по автомобильным гонкам на кузовных автомобилях, где лучшим результатом стало второе место в 2012 году.

Команда М Мобильный (1992)

Сын фермера, Меню родился в Женеве. Как и многие гонщики, впоследствии построившие карьеру в туринговых автомобилях, Меню начал свою карьеру в гонках на болидах с открытыми колёсами, достигнув международного чемпионата Формулы 3000 в 1991 году после двух лет в британском чемпионате Формулы 3 и одного года в британском чемпионате Формулы 3000, где он стал вторым в 1990 году. Однако в следующем году он вернулся в Великобританию, чтобы участвовать в гонках на BMW 3 серии в Британском чемпионате туринговых автомобилей (BTCC), демонстрируя потенциал, пока не получил травму в середине сезона в аварии на квадроцикле в Нокхилле. Несмотря на участие лишь в половине сезона, ему удалось занять 9-е место в итоговой таблице чемпионата. В результате этой аварии он больше не смог бегать для поддержания формы и вместо этого выбрал езду на велосипеде как основную физическую нагрузку.

Renault (1993 - 1998)

В 1993 году Меню начал шестилетнее сотрудничество с Renault в BTCC, команда только что вошла в серию с Renault 19, подготовленным GB Motorsport. Он финишировал вторым в очень дождливом втором этапе на трассе Донингтон-Парк, позади своего товарища по команде Тима Харви. На следующем этапе в Оултон-Парке он сошел с дистанции с пятого места в конце гонки. В восьмом этапе на трассе Сильверстоун Меню столкнулся с Nissan Primera Тиффа Ниделла на последнем круге, откатившись с седьмого на восьмое место и вынудив Ниделла посетить пит-стоп. Команда Renault пропустила двойной этап в Нокхилле и вернулась на стартовую решетку для десятого этапа в Оултон-Парке. Автомобиль был модернизирован, и Меню занял шестое место после первых поворотов, стартовав с восьмой позиции; он продолжил финишировать четвертым позади Джона Клеланда. Первый год их сотрудничества не был особенно успешным, Renault 19 был лишь машиной середины пелотона в руках Меню и действующего чемпиона Тима Харви. Однако Меню удалось выиграть одну гонку на мокрой трассе Донингтон-Парк в конце сезона. В 1994 году Renault 19 был заменен Renault Laguna, который оказался гораздо более сбалансированным автомобилем. Alfa Romeo доминировала в первых четырех гонках, и Меню не поднялся на подиум до Сильверстоуна. В Оултон-Парке команде Alfa Romeo было приказано выступать без спорных аэродинамических элементов, и они покинули трассу в знак протеста. Это позволило Меню выиграть гонку со стартовой позиции и показать лучшее время круга. Он столкнулся с Джулианом Бейли в первом повороте гонки поддержки Гран-при Великобритании на Сильверстоуне, спровоцировав массовую аварию, которая привела к остановке гонки красными флагами. Он завоевал поул-позицию для пятнадцатого этапа в Оултон-Парке, опередив пилота BMW Йоахима Винкельхока почти на секунду, но неудачно стартовал и финишировал третьим. Меню завоевал еще четыре подиума в последних четырех гонках, заняв второе место в чемпионате после Габриэле Тарквини. В сезоне 1995 года управление командой Renault перешло к WilliamsF1, и к Меню присоединился бывший пилот Toyota Уилл Хой. Несмотря на относительно небольшое количество тестов, Меню квалифицировался третьим для открытия сезона на трассе Донингтон-Парк и финишировал вторым в гонке. Он завоевал поул-позицию в первой гонке на трассе Тракстон и удержал узкую победу над Клеландом. Меню занимал третье место в седьмом этапе на трассе Сильверстоун, когда был вынужден сойти из-за механических проблем, но смог принять участие во второй гонке дня и финишировал четвертым. Третье место в девятом этапе на трассе Оултон-Парк стало началом пяти последовательных подиумов в середине сезона, которые удержали его на втором месте в чемпионате после Рикарда Риделла, а затем Клеланда. Меню занимал третье место в чемпионате после 21 этапа на трассе Снеттертон, но три победы подряд завершили год и подняли его на второе место в турнирной таблице. В 1996 году Меню снова стал партнером Хоя. Главным соперником команды Renault был Audi Sport UK и их автомобиль с полным приводом, управляемый Фрэнком Биелой. В первом этапе сезона на трассе Донингтон-Парк Меню финишировал третьим после товарищей по команде Хоя и Биелы. Меню пришлось стартовать во второй гонке дня с конца стартовой решетки, не пройдя проверку дорожного просвета после первой гонки. Он восстановился до седьмого места, прежде чем был вынужден сойти из-за механических проблем. Меню завоевал поул-позицию на следующем этапе на трассе Брэндс-Хэтч, но был опущен на второе место на старте Биелой, и эти позиции сохранились до финиша. На следующем этапе на трассе Тракстон Меню развернулся в повороте Church в первой гонке и вылетел в близлежащий лес, он не пострадал, но повреждения вывели его из строя во второй гонке. Меню пробился в лидерство первой гонки на трассе Снеттертон, но почти сразу же замедлился из-за проблем с машиной и сошел с дистанции. Он одержал первую победу в году за Renault на следующей встрече на трассе Брэндс-Хэтч, выиграв обе гонки. После этого Меню выиграл еще два раза на пути ко второму месту в чемпионате, на 92 очка от чемпиона Фрэнка Биелы. Он продолжил выступать за Renault в 1997 году, и к нему присоединился чемпион Renault Spider Джейсон Плато. Автомобиль был гораздо более конкурентоспособным в этом году, и Меню выиграл первые четыре гонки сезона. Пятый и шестой этапы на трассе Тракстон проходили в дождливых условиях, и доминирование Renault в первом ряду принесло Меню два третьих места. Он был подтолкнут к развороту в восьмом этапе на трассе Брэндс-Хэтч Nissan Энтони Рида, но смог вернуться в гонку и финишировать четвертым, в то время как Рид финишировал четырнадцатым. Меню стартовал с поул-позиции для дождливого одиннадцатого этапа на трассе Донингтон-Парк, хотя обе Audi лучше стартовали и вышли в лидеры в первом повороте. Меню смог чисто вернуть себе второе место у Джона Бинтклиффа, несмотря на запотевшее лобовое стекло. Контакт с Джеймсом Томпсоном на трассе Нокхилл привел к тому, что Меню сошел с дистанции впервые и единственный раз в этом сезоне. Непосредственно перед девятнадцатым этапом на трассе Тракстон Меню заехал в пит-стоп, чтобы починить сломанное заднее колесо, из-за чего он пропустил старт и финишировал без набранных очков впервые в этом году. После второй гонки на трассе Тракстон Меню обеспечил себе чемпионский титул, и на последнем круге двадцать первого этапа на трассе Брэндс-Хэтч Меню пропустил вперед своего товарища по команде Плато, чтобы позволить ему приблизиться к Биеле в чемпионате. Меню одержал двенадцать побед в доминирующем автомобиле в 1997 году, рекорд, который позже был повторен Эшли Саттоном через 26 лет. В 1998 году команда Renault получила значительное спонсорство от Nescafe, и Меню снова стал партнером Плато. Renault Laguna не был таким доминирующим, как в предыдущем сезоне, и Меню выиграл только три гонки, первая из которых состоялась на трассе Тракстон во второй гонке года.

In 1993, Menu began a six year association with Renault in the BTCC, who had just entered the series with the GB Motorsport run Renault 19. He finished second in a very wet round two at Donington Park behind teammate Tim Harvey. At the next round at Oulton Park, he crashed out of fifth place late on in the race. Menu collided with Nissan Primera of Tiff Needell on the final lap of round eight at Silverstone, dropping Menu for seventh to eighth and forcing Needell into the pits. The Renault team missed the double header at Knockhill and returned to the grid for round ten at Oulton Park. The car had been revised and Menu was sixth after the first few corners having started eighth; he went on to finish fourth behind John Cleland. The first year of their partnership was not particularly successful, with the 19 little better than a midfield runner in the hands of Menu and reigning champion Tim Harvey. However, Menu did manage to win one race at a rain soaked Donington Park late in the season. For 1994, the 19 was replaced by the Renault Laguna, which proved to be a much better package all round. Alfa Romeo had dominated the first four races and Menu did not finish on the podium until Silverstone. At Oulton Park, Alfa Romeo were told to run their cars without their disputed aerodynamic aids and they left the circuit in protest. This allowed Menu to win the race from pole position and set fastest lap. He collided with Julian Bailey at the first corner of the British Grand Prix support race at Silverstone, triggering a pileup that red flagged the race. He took pole position for round fifteen at Oulton Park by nearly a second over BMW driver Joachim Winkelhock but made a poor start and finished third. Menu scored four further podiums in the last four races to finish second in the championship behind Gabriele Tarquini. The running of the Renault team was taken over by WilliamsF1 for the 1995 season and Menu was joined by former Toyota driver Will Hoy. Despite relatively little testing, Menu qualified third for the season opener at Donington Park and went on to finish second in the race. He took pole position for the first race at Thruxton and held on to take a narrow victory over Cleland. Menu was running third in round seven at Silverstone when he was forced to retire with mechanical issues but he was able to take part in the second race of the day and he finished fourth. Third place in round nine at Oulton Park was the start of five successive mid season podiums that kept him second in the championship behind Rickard Rydell and then Cleland. Menu was third in the championship after round 21 at Snetterton but three consecutive wins finished the year and elevated him back up to second in the standings. Menu was partnered with Hoy once again in 1996. The main rival for the Renault team was Audi Sport UK and their 4 wheel drive car, driven by Frank Biela. The season opener at Donington Park saw Menu finish third behind teammate Hoy and Biela. Menu had to start the second race of the day from the back of the grid having failed the ride height check after race one. He recovered to seventh before having to retire with mechanical problems. Menu took pole position for the next event at Brands Hatch, but was demoted to second at the start by Biela and those positions stuck until the finish line. The next event at Thruxton saw Menu spin at Church corner in race one and ditch his car into the nearby woodland, he was unhurt but the damage left him on the sidelines for race two. Menu worked his way up into the lead of race one at Snetterton but almost immediately slowed down with car problems and retired. He took the first win of the year for Renault in the next meeting at Brands Hatch, winning both races. After this, Menu won twice more on his way to second in the championship, 92 points shy of champion Frank Biela. He continued with Renault in 1997 and was joined by Renault Spider champion Jason Plato. The car was much more competitive for that year and Menu won the first four races of the season. Rounds five and six at Thruxton took place in wet conditions and the Renaults front row lock out translated into two third placed finishes for Menu. He was nudged into a spin in round eight at Brands Hatch by Anthony Reid's Nissan, but was able to rejoin the race and finish fourth while Reid finished fourteenth. Menu started on pole for a wet round eleven at Donington Park, although the two Audis got a better start and led into the first corner. Menu was able to cleanly retake second from John Bintcliffe, despite a misted up windscreen. Contact with James Thompson at Knockhill meant Menu retired for the first and only time that season. Just before round 19 at Thruxton, Menu pulled into the pits to fix a broken rear wheel, which meant he missed the start and he finished in a non–points classified finish for the first time that year. After the second race at Thruxton, Menu had secured the championship crown and so on the final lap of round 21 at Brands Hatch, Menu let teammate Plato through into second place to allow him to close in on Biela in the championship. Menu had taken twelve wins in a dominant car in 1997, a record that was later equalled by Ashley Sutton 26 years later. 1998 would see the Renault team have a large amount of sponsorship from Nescafe and Menu was once again partnered by Plato. The Renault Laguna was not as dominant as the previous season and Menu won only three races, the first which came at Thruxton in the second race of the year.

Форд (1999-2000)

Меню перешел на Ford в 1999 году, после того как Энтони Рид, финишировавший вторым в чемпионате 1998 года, покинул Nissan. Ford Mondeo не показал успеха в 1999 году, и Меню завершил чемпионат на 11-м месте, одержав одну победу на трассе Нокхилл. В 2000 году Меню выиграл свой второй титул, обойдя товарищей по команде Энтони Рида и Рикарда Райделла. Он стал последним гонщиком, завоевавшим титул BTCC на автомобиле Ford, до Эша Саттона, спустя 23 года. 2000 год стал последним годом существования BTCC в прежнем формате; чемпионат постепенно приходил в упадок и терял участников с 1998 года, в 2000 году в нем участвовало всего 3 заводские команды и 12 претендентов на титул, в то время как в 1995 году их было 9 команд и более 20 претендентов. Чемпионат был реорганизован в 2001 году с новыми правилами, но к участию в серии примкнули только два производителя, и Меню, как и большинство звездных гонщиков, решил ее покинуть.

VX Racing (2007)

4 октября 2007 года было объявлено о единовременном возвращении Меню в BTCC, серию, с которой он наиболее тесно связан. Он пилотировал Vauxhall Vectra от VX Racing в финальном этапе сезона BTCC 2007 года на трассе Тракстон, чтобы помочь Фабрицио Джованарди в его успешной борьбе за титул.

Команда BMR (20142015)

27 января 2014 года было объявлено о возвращении Меню в BTCC, где он будет выступать на автомобиле Volkswagen CC за команду Team BMR. Меню испытывал трудности с поиском оптимальных настроек для нового поколения автомобилей NGTC Touring Car. Он завершил чемпионат на 10-м месте, дважды поднявшись на подиум – 2-е место на Рокингеме и 3-е место на Сильверстоуне. С 2015 года Меню больше не является пилотом Team BMR, однако он остался в команде в качестве тренера, помогая готовить пилотов, участвующих в Британском чемпионате кузовных автомобилей, Кубке Renault Clio и юниорском чемпионате Ginetta. При этом он не исключил возможности вернуться в команду в качестве пилота позднее в этом году.

ДТМ

С 2001 по 2003 год Меню выступал за Opel в Deutsche Tourenwagen Masters – высокотехнологичной серии туринговых автомобилей, базирующейся в Германии. Однако значительных успехов он не добился (в интервью 2004 года Меню назвал свои годы в DTM "не очень удачными"). Параллельно с выступлениями в DTM он попробовал себя в гонках спортивных автомобилей с командой Prodrive, приняв участие в 24 часах Ле-Мана и 12 часах Себринга, а также выиграв по одной гонке в чемпионате FIA GT и серии American Le Mans.

Шевроле (20052012)

В 2004 году Меню объявил о своем возвращении в гонки туристических автомобилей, присоединившись к новой команде Chevrolet, RML, в сезоне чемпионата мира по турингу 2005 года. Меню и его не менее уважаемый товарищ по команде Никола Ларини не рассчитывали на победы в первый год, но выступление команды все же было разочаровывающим: Меню набрал всего три очка, лучшим результатом стало 6-е место в Спа-Франкоршаме. Команда ожидала прогресса в 2006 году, и их надежды оправдались на очень мокрой трассе Брэндс-Хэтч 21 мая, когда Меню выиграл вторую гонку дня, принеся Chevrolet первую в истории победу в чемпионате мира, аккредитованном FIA. В 2009 году Chevrolet представил новую модель Cruze. Меню сошел с дистанции в первой гонке сезона в Бразилии после столкновения с Энди Приоль и Йоргом Мюллером из BMW. На гонке в Марокко он изначально квалифицировался вторым, но был опущен на десятое место стюардами, так как его автомобиль не заводился после обязательного визита в весовой отсек после второго этапа квалификации. В первой гонке он оказался вовлечен в инцидент с Йоргом Мюллером и Рикардом Риделлом, что привело к выбыванию Риделла из-за повреждений. На гонке во Франции Меню одержал свою первую победу на Chevrolet Cruze, стартовав с реверсивной стартовой решетки во второй гонке и выиграв ее. В первой гонке в Португалии Меню столкнулся с Аугусто Фарфусом, в результате чего его развернуло в стену. Его товарищ по команде Ларини задел Тиаго Монтейро, когда оба пытались избежать обломков, но Мехди Беннани столкнулся с неподвижным Chevrolet, трасса была заблокирована, и гонка была остановлена красными флагами. На следующем этапе, гонке Великобритании в Брэндс-Хэтч, Меню завоевал поул-позицию. Меняясь местами с товарищем по команде Хаффом на протяжении всей гонки, Меню выиграл гонку, одержав свою вторую победу в году. Во время последней квалификации года на гонку в Макао Иван Мюллер потерял контроль на цементной пыли, которая была разбросана на трассе после более ранней аварии Джеймса Томпсона. Тарквини задел машину Мюллера, а затем Меню столкнулся с парой SEAT Sport. Он завершил сезон десятым в чемпионате гонщиков, позади Хаффа, занявшего пятое место. Он остался в Chevrolet на сезон 2010 года, к нему присоединились Хафф и новый товарищ по команде Иван Мюллер. Меню вывел красные флаги во время квалификации на гонку в Марокко, когда врезался в стену в первом сегменте Q1. Он снова столкнулся со стеной во время второй гонки, столкнувшись с Аугусто Фарфусом из BMW Team RBM. Ближе к концу первой гонки гонки Великобритании Меню был обойден Колином Туркингтоном из eBay Motors, что позволило ему воспользоваться реверсивной стартовой решеткой во второй гонке. Он стартовал в первом ряду, но повредил рулевое управление, пытаясь обойти Фарфуса, что положило конец его гонке. В 2010 году он выиграл только одну гонку – первую гонку в Германии – и завершил год шестым в общем зачете, на три позиции и 103 очка позади товарища по команде Хаффа, в то время как Мюллер стал чемпионом. Меню продолжил выступать за Chevrolet в 2012 году. Мюллер выиграл первые три гонки сезона, но Меню прервал эту серию, выиграв вторую гонку в Испании, несмотря на то, что попал в гравийную ловушку из-за масла на трассе. Он завоевал свой первый поул-позицию в сезоне на гонке в Марокко и выиграл первую гонку дня. В второй гонке в Словакии Меню шел третьим, пока не откатился назад и не сошел с дистанции из-за сломанного диска. Во второй гонке в Венгрии Меню оторвался от своих товарищей по команде, чтобы догнать лидера гонки и будущего победителя Норберта Михелиша, приблизившись к ним в чемпионате. На втором этапе гонки в Австрии он получил прокол и столкнулся с барьерами на высокой скорости в последнем секторе круга. Chevrolet Cruze аналогичной спецификации Алекса Макдауэлла из bamboo engineering также получил прокол переднего левого колеса и остановился в гравийной ловушке рядом с застрявшей машиной Меню. Он взял на себя роль комикс-персонажа Мишеля Вайяна на гонке в Португалии. Его Chevrolet Cruze участвовал в гонке в специальных цветах Vaillante, он надел специальный гоночный костюм и покрасил волосы, чтобы выглядеть как французский гонщик из комиксов. Меню начал серию из трех последовательных поул-позиций на гонке в США, но сошел с дистанции в первой гонке из-за проблем с усилителем руля. Он возглавил Chevrolet 1-2-3 с поула в первой гонке в Японии и лидировал от старта до финиша в первой гонке в Китае. Во второй гонке Меню был столкнут в разворот своим товарищем по команде Мюллером, что позволило Хаффу обойти его и выиграть. Мюллер финишировал вторым, а Меню – третьим, но послегоночный штраф в 30 секунд опустил Мюллера на тринадцатое место в классификации, а Меню поднялся на второе место в чемпионате. Меню выиграл заключительную гонку года в Макао и добился своего лучшего результата в WTCC, заняв второе место в чемпионате гонщиков, на 12 очков позади Хаффа. Перед гонкой в Бразилии Chevrolet объявил о прекращении своей программы WTCC, оставив своих гонщиков без мест на 2013 год.

In 2004, Menu announced his return to production based touring car racing, with the fledgling Chevrolet team, RML in the 2005 World Touring Car Championship season. Menu, and his equally highly regarded team mate Nicola Larini, did not expect to win races in their first year but the team's performance was still seen as a big disappointment, Menu only achieving three points finishes, his best result being a 6th at Spa Francorchamps. The team had expected to make progress up the grid in 2006, and their faith was fulfilled at a very wet Brands Hatch on 21 May when Menu won the second race of the day, scoring Chevrolet's first ever outright win in a FIA accredited world championship event. Chevrolet introduced the new Cruze model to the championship for 2009. Menu crashed out of the first race of the season at the Race of Brazil after the collision with BMW pair Andy Priaulx and Jörg Müller. At the Race of Morocco, he had originally qualified second but was demoted to tenth by the stewards after his car did not restart following a mandatory visit to the weighing bay after the second phase of qualifying. He was caught up in a race one incident with Jorg Müller and Rickard Rydell which put Rydell out of the race with damage. The Race of France saw Menu take his first win in the Chevrolet Cruze having started on the reversed grid pole for race two and winning the race from there. Menu collided with Augusto Farfus in race one of the Race of Portugal with Menu being spun into the wall. Menu's teammate Larini tagged Tiago Monteiro while the pair tried to avoid the wreckage but Mehdi Bennani collided with the stationary Chevrolet, the track was then blocked and the race red flagged. Menu took pole position at the following event, the Race of UK at Brands Hatch. Having swapped places throughout the race with teammate Huff, Menu won the race to take his second win of the year. During the final qualifying session of the year for the Race of Macau, Yvan Muller lost control on cement dust that had been laid on the track following an earlier accident for James Thompson. Tarquini hit Muller's car, and the SEAT Sport pair were then hit by Menu. He finished the season tenth in the drivers' championship behind fifth placed Huff. He stayed with Chevrolet for the 2010 season, joined by Huff and new teammate Yvan Muller. Menu brought out the red flags during qualifying for the Race of Morocco when he crashed into the wall during Q1. He came into contact with the wall again during race two when he tangled with BMW Team RBM driver Augusto Farfus. Having been passed by eBay Motors driver Colin Turkington near the end of the race one of the Race of UK, Menu dropped down the order to benefit from the reversed grid for race two. He started on the front row but damaged his steering trying to pass Farfus which put an end to his race. He won only one race in 2010, the first race of the Race of Germany and he finished the year sixth in the standings, three places and 103 points down on teammate Huff while Muller was champion. Menu continued with Chevrolet for 2012. Muller had won the first three races of the season but Menu broke this streak by winning the second race of the Race of Spain, despite going through a gravel trap after encountering oil on the circuit. He took his first pole position of the season at the Race of Morocco and won the first race of the day. Menu was running third in the second race of the Race of Slovakia until he dropped down the order and retired with a broken rim. The second race of the Race of Hungary saw Menu pull away from his teammates to chase down race leader and eventual winner Norbert Michelisz to close in on his teammates in the championship. While running third in race two of the Race of Austria, he suffered a puncture and a high speed collision with the barriers ensued in the final sector of the lap. A similar specification Chevrolet Cruze of bamboo engineering's Alex MacDowall also had a left front puncture and came to rest in the gravel trap in close proximity to Menu's stranded car. He took up the role of comic book character Michel Vaillant for the Race of Portugal. His Chevrolet Cruze raced in special Vaillante colours and he wore a special race suit and dyed his hair to look like the French comic book racer. Menu began a run of three successive pole positions at the Race of United States, but he retired from the first race with power steering issues. He led a Chevrolet 1–2–3 from pole in the opening race of the Race of Japan and led from start to finish in race one of the Race of China. Menu was pushed into a half spin by teammate Muller in the second race while leading, allowing Huff to go through and win. Muller finished second and Menu finished third but a post race thirty second penalty saw Muller drop to thirteenth in the classification and Menu was elevated to second in the championship. Menu won the final race of the year at Macau and secured his best overall result in the WTCC with second in the drivers' championship, twelve points shy of Huff. Prior to the Race of Brazil, Chevrolet announced they were ending their WTCC programme, leaving their drivers without seats for 2013.

Суперкубок Porsche

Не сумев найти место в WTCC, Меню перешел в Porsche Supercup на сезон 2013 года, выступая за команду FACH Auto Tech. Некоторые источники утверждали, что FACH Auto Tech – это команда, принадлежащая самому Меню, но он опроверг это заявление. Из-за отсутствия финансирования от главного спонсора команда, Меню завершил только одну гонку в сезоне.

Прочая деятельность

В 2006 году он выиграл 200 км де Буэнос-Айрес, этап чемпионата Аргентины TC2000, где Матиас Росси был пилотом Chevrolet Astra. В опросе, проведенном в 2005 году среди читателей журнала Motorsport Magazine, Меню был назван четвертым величайшим гонщиком в истории туринговых гонок.