Орландо Вульридж: Американский баскетболист и мастер данков

Введение

Орландо Вернада Вулридж (Orlando Vernada Woolridge; 16 декабря 1959 – 31 мая 2012) – американский профессиональный баскетболист, выступавший в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) с 1981 по 1994 год. Он был известен своей результативностью, особенно при выполнении данков. До этого он играл в студенческой баскетбольной команде "Нотр-Дам Файтинг Айриш".

Ранние годы и образование

Вулридж родился в Бернисе, штат Луизиана, городе, зависящем от лесопильной промышленности. После посещения местных школ он поступил в университет Нотр-Дам, где играл за команду "Бойцовские ирландцы". В 1978 году, будучи первокурсником, он участвовал в Final Four турнира NCAA вместе с товарищем по команде Биллом Лэймбиром (они вновь стали одноклубниками в "Детройт Пистонс" в 1990-х годах). Вулридж начинал все игры в колледже на втором, третьем и четвертом курсах. Он помог команде Нотр-Дам выйти в турнир NCAA в 1980 и 1981 годах. В сезоне 1979–80 он играл на позиции центрового, реализовав 58,5% бросков с игры. В 1981 году журнал The Sporting News включил Вулриджа во вторую сборную All-American. Он забросил победный бросок в прыжке в последнюю секунду в матче против будущего члена Зала славы НБА Ральфа Сэмпсона и команды №1 Virginia, прервав их 28-матчевую победную серию. За время учебы в колледже он в среднем набирал 10,6 очка, делал 5 подборов и 1,2 передачи за игру, с процентом попадания с игры чуть менее 60%. 9 декабря 1984 года Вулридж был назван игроком недели НБА. В сезоне 1984–85 он набирал в среднем 22,9 очка за игру, а вместе с новичком Майклом Джорданом они в среднем набирали более 51 очка за игру. До эры Джордана Вулридж был одним из ключевых игроков "Чикаго Буллс" наряду с Артисом Гилмором, Реджи Тьюсом и Дэвидом Гринвудом. Высокий и мощный, Вулридж был одним из самых талантливых данкеров в профессиональном баскетболе. Он также был одним из пионеров аллей-упов. Вулридж участвовал в конкурсе данков НБА в 1984 и 1985 годах и первым выполнил то, что позже назвали eastbay funk dunk в 1984 году, опередив Клайда Дрекслера и Майкла Купера по результатам. В 1986 году Вулридж стал лучшим бомбардиром "Чикаго Буллс" и был последним игроком, возглавившим список бомбардиров до прихода Майкла Джордана. 10 августа 1988 года, вскоре после перехода в команду, Вулридж сказал о своем товарище по команде Мэджике Джонсоне и "Лейкерс": "Я просто обожаю, когда мы переходим в быстрый переход, бежим вверх и вниз по площадке, а Мэджик (Джонсон) ищет открытого игрока. Это то, как я люблю играть". Вулридж был обменян на два выбора второго раунда драфта в "Денвер Наггетс", где под руководством главного тренера Пола Уэстхеда в сезоне 1990–91 команда начала играть в необычайно быстром темпе. Этот результативный стиль игры позволил Вулриджу набирать в среднем 25,1 очка за игру и 6,8 подбора (лучший показатель за карьеру), но не принес команде много побед. На протяжении большей части сезона, до декабря, Вулридж лидировал в лиге по количеству набранных очков. В том же месяце он был вынужден пропустить игры из-за операции на глаз, вызванной отслойкой сетчатки, полученной в результате столкновения во время матча. На тот момент он занимал третье место в лиге по среднему количеству очков – 29,0. После единственного сезона в Денвере Вулридж играл за "Детройт Пистонс" в сезоне 1991–92. Сезон 1992–93 он провел, выступая за "Пистонс" и "Милуоки Бакс", а завершил карьеру в НБА в конце сезона 1993–94, играя за "Филадельфию 76ers". В среднем за карьеру в НБА он набирал 16,0 очка, делал 4,3 подбора и 1,9 передачи за игру. Он так и не выиграл чемпионат НБА.

Woolridge was born in Bernice, Louisiana, a town dependent on the lumber industry. After attending local schools, he went to the University of Notre Dame, where he played for the Fighting Irish. He played in the NCAA tournament's Final Four in 1978 as a freshman with teammate Bill Laimbeer (the two would later reunite as teammates of the Detroit Pistons during the 1990s). Woolridge started every game as a college sophomore, junior and senior. He helped guide Notre Dame to NCAA tournament appearances in 1980 and 1981. The 6 feet (2 m) forward played one season at center in 1979–80, when he made 58.5 percent of his field goals. Named a second team All American by The Sporting News in 1981, Woolridge made a last second fall away jumper to beat the eventual NBA Hall of Famer Ralph Sampson and No. 1 Virginia to end their 28 game winning streak. Throughout his collegiate career, he averaged 10.6 points, 5 rebounds, 1.2 assists per game and shot just under 60% from the field. Woolridge was named NBA Player of the week on December 9, 1984. During the 1984–85 season, Woolridge averaged 22.9 points per game and combined with rookie teammate Michael Jordan to average over 51 points per game. Prior to the Jordan era, Woolridge was one of the Chicago Bulls' marquee players along with Hall of Famer Artis Gilmore, Reggie Theus and David Greenwood. At tall, and weighing , Woolridge was one of the most gifted dunkers in professional basketball. Woolridge was also one of the original alley oop artists. Woolridge competed in the NBA Slam Dunk Contest in 1984 and 1985, and was the first to complete what would be called the eastbay funk dunk in 1984 surpassing the scores of Clyde Drexler and Michael Cooper. Woolridge led the Chicago Bulls in scoring in 1986 and was the last player to lead in scoring before Jordan took over. On August 10, 1988, "I just love it when we go up in the transition game, up and down the court, Magic (Johnson) looking for the open guy That's the way I love playing," said Woolridge about teammate Magic Johnson and the Lakers shortly after joining the team. Woolridge was traded for two second round draft picks to the Denver Nuggets, which started playing an unusual hurry up offense under head coach Paul Westhead in 1990–91. The prolific offense resulted in Woolridge's averaging 25.1 points per game and a career high 6.8 rebounds per game, but did not result in many team wins. Through most of the season until December, Woolridge led the NBA in scoring. That month, he was sidelined after eye surgery due to a detached retina during a game collision. He was third in the league averaging 29.0 points at the time. After his only season in Denver, Woolridge played with the Detroit Pistons during the 1991–92 season. He split the 1992–93 season between the Pistons and the Milwaukee Bucks, and finished his NBA career at the end of the 1993–94 season where he played for the Philadelphia 76ers. He held NBA career averages of 16.0 points, 4.3 rebounds and 1.9 assists per game. He never won an NBA championship.

Европа

Вулридж играл профессионально в Италии, за клуб "Бенеттон Тревизо". Под руководством главного тренера Майка Д'Антони он выиграл Кубок Европы ФИБА в сезоне 1994–95, а также Кубок Италии. Затем Вулридж подписал контракт с "Баклер Болонья" на сезон 1995–96 и выиграл итальянский Суперкубок.

Коучинг и последующие годы

После завершения карьеры игрока Вулридж тренировал команду WNBA «Лос-Анджелес Спаркс» в 1998 и 1999 годах. Позже Вулридж был тренером команды «Аризона Райнос» из ABA с 2008 по 2009 год.

Личная жизнь и смерть

Сын Вулриджа, Ренальдо, также стал профессиональным баскетболистом. Вулридж был двоюродным братом Уиллиса Рида, члена Зала славы баскетбола имени Нейсмита. После продолжительной борьбы с сердечным заболеванием Вулридж скончался 31 мая 2012 года в доме родителей в Мэнсфилде, штат Луизиана.