Введение

Vetulicola — вымерший род морских животных, обнаруженный в кембрийских отложениях Китая. Это типовой представитель загадочного типа Vetulicolia, филогенетическое положение которого остаётся неопределённым, но он может относиться к вторичноротым. Название рода происходит от Vetulicola cuneata — первого описанного Хоу Сяньгуаном в 1987 году вида, найденного в формации Чиунгчуссу нижнего кембрия в Чэнцзяне (Китай).

Описание

Типовой вид, Vetulicola cuneata, как первоначально описано Хоу Сяньгуаном в 1987 году, имеет строение тела, сходное с таковым у членистоногих и состоящее из двух отчетливых частей примерно одинаковой длины. Передняя часть прямоугольная, с панциреподобной структурой, образованной четырьмя жесткими кутикулярными пластинами, и большим ртом на переднем конце. Задняя часть вытянутая, сильно кутикулизированная и расположена на спинной стороне. По бокам проходят парные отверстия, соединяющие глотку с внешней средой. Эти признаки интерпретируются как возможные примитивные жаберные щели. Vetulicola cuneata могла достигать 9 см в длину. Считается, что ветуликолы были пловцами и, возможно, фильтраторами. Другие описанные виды Vetulicola включают Vetulicola rectangulata (Luo и Hu, 1999), V. gantoucunensis (Luo et al., 2005), V. monile (Aldridge et al., 2007) и V. longbaoshanensis (Yang et al., 2010). У всех остальных видов ротовые отверстия меньше и не выступают так, как у V. cuneata. Все остальные виды, за исключением V. gantoucunensis, меньше типового вида.

Таксономия

Таксономическое положение ветуликолы остаётся спорным. V. cuneata первоначально была отнесена к типу Arthropoda, исходя из предположения, что это был двустворчатый артропод, подобный Canadaspis и Waptia. В 2001 году Деган Шу и его команда переинтерпретировали этих животных как дейтеростомов, поместив Vetulicola в новое семейство Vetulicolidae, отряд Vetulicolida и создав новый тип Vetulicolia. Позднее, в 2003 году, Шу утверждал, что ветуликолийцы представляли собой раннюю, специализированную боковую ветвь дейтеростомов. Патрисио Домингес и Ричард Джеффрис классифицируют Vetulicola как урохордата, и, вероятно, как стеблевую группу аппендикулярий. В отличие от этого, Николас Дж. Баттерфилд относит Vetulicola к артроподам. Открытие близкого австралийского ветуликолияна Nesonektris из нижнекембрийских сланцев залива Эму на острове Кенгуру и повторная идентификация «спирального кишечника» ветуликолийцев как хорды подтверждают их классификацию как урохордат. Этимология: Vetulicola – сложное латинское слово, образованное от vetuli, означающего «старый» или «древний», и cola, означающего «обитатель». Палеобиология: Vetulicola был хозяином симбиотического организма Vermilituus gregarius, который, по-видимому, обитал внутри передней части тела Vetulicola. Примерно 2% особей Vetulicola были заражены Vermilituus, однако численность Vermilituus могла быть очень высокой: в одном экземпляре Vetulicola было обнаружено 88 особей Vermilituus. Такое большое количество симбиотических организмов, вероятно, наносило вред хозяину Vetulicola.