Введение
Американский политик (1799–1879)
Маргарет Итон (О'Нилл, урождённая Тимберлейк, впоследствии Букиньяни; 3 декабря 1799 – 8 ноября 1879) была женой Джона Генри Итона, сенатора США от штата Теннесси и министра войны США, а также доверенным лицом Эндрю Джексона. Их брак стал причиной национального скандала, известного как «дело о кринолинах». Хотя в истории она более известна как Пегги, Маргарет указала в своей автобиографии: «Меня никогда не называли Пегги при жизни, меня обычно звали своим именем – Маргарет».
Ранние годы
Маргарет О'Нилл была дочерью Роды Хауэлл и Уильяма О'Нилла, владельца популярного отеля в Вашингтоне, округ Колумбия, "Франклин Хаус". У нее было пять братьев и сестер: Уильям, Роберт, Джон, Мэри и Джорджанна. Уильям Т. Барри, позднее ставший генеральным почтовым директором, писал о "очаровательной девочке, которая очень часто играет на пианино и развлекает нас приятными песнями". Еще будучи молодой девушкой, ее репутация уже была под пристальным вниманием, потому что она работала в баре, где часто бывали мужчины, и случайно шутила с клиентурой пансиона. Пожилая Маргарет вспоминала: "Когда я была еще в штанишках и играла в кольца с другими девушками, я привлекала внимание мужчин, молодых и старых, и это было достаточно, чтобы повернуть голову девушке".
Первый брак
Около 1816 года, в возрасте 17 лет, Маргарет О'Нил вышла замуж за Джона Б. Тимберлейка, 39-летнего судового казначея на флоте. Ее родители подарили им дом напротив отеля, и они познакомились со многими политиками, останавливавшимися там. В 1818 году они встретили и подружились с Джоном Генри Итоном, 28-летним вдовцом и новоизбранным сенатором от штата Теннесси. У Маргарет и Джона Тимберлейка было трое детей: Уильям (род. 1817; ум. 1818); Мэри Вирджиния (род. 1819); и Маргарет Роуз (1825–1855).
Второй брак и скандал
Джон Тимберлейк умер в 1828 году, находясь в море в Средиземном море во время четырехлетнего плавания. Несмотря на то, что общественные устои требовали длительного периода траура, вдова Маргарет Тимберлейк вышла замуж за сенатора Итона 1 января 1829 года, всего через девять месяцев после смерти Тимберлейка. В результате возникли слухи о том, что Тимберлейк покончил с собой из-за отчаяния, вызванного предполагаемой связью между его женой и Итоном. Вскрытие показало, что Тимберлейк умер от пневмонии, вызванной заболеванием легких. После назначения Джона Итона военным министром слухи не утихли, и Маргарет Итон подверглась бойкоту со стороны других жен членов кабинета министров. Ее честь защищал президент Эндрю Джексон, и она стала центральной фигурой в так называемом «Деле о кринолинах», когда жены членов кабинета и других влиятельных жителей Вашингтона отказывались посещать Итонов и приглашать их на приемы и другие мероприятия. Джексон безуспешно пытался убедить жен министров прекратить бойкот Итонов. Вице-президент Джон К. Калхун, чья жена Флорида Калхун считалась лидером группы, выступавшей против Итонов, поддержал свою жену. Это побудило Джексона перенести свою поддержку на вдовца Мартина Ван Бюрена, государственного секретаря, который принял сторону Итонов и проявил к Маргарет благосклонное отношение. Ван Бюрен способствовал завершению «Дела о кринолинах», подав в отставку, что дало Джексону возможность отстранить от должности членов кабинета, враждебно настроенных к Итонам. Калхун не был переизбран на пост вице-президента и вскоре после окончания своего срока ушел в отставку, чтобы баллотироваться в Сенат США. Ван Бюрен стал вице-президентом в 1833 году и оказался в выгодном положении, чтобы стать преемником Джексона в 1837 году.
Социальные последствия
Историк Джон Ф. Марсалек объяснил свое мнение о реальных причинах, по которым вашингтонское общество считало Маргарет неприемлемой: она не знала своего места; она откровенно высказывалась обо всем, что приходило ей в голову, даже на темы, в которых женщинам полагалось быть невежественными. Она вторгалась в мир способом, недопустимым для женщины. Принять ее означало подвергнуть общество риску разрушения. Принять эту грубую, неблаговидную, дерзкую, светскую женщину – и стена добродетели и морали будет разрушена, и общество лишится защиты от пугающих перемен. Сама Маргарет Итон не была важна; угрозу представляло то, что она символизировала. У порядочных женщин не было выбора: они должны были предотвратить ее принятие в общество, защищая тем самым нравственность этого общества. Писатель Джон Мичем отмечает, что жизнь Маргарет Итон была необычной для своего времени. По словам Мичема, она была "по собственному признанию, кокетливой" – ее язык был "необузданным и неуправляемым". Он также указывает на ее страсть к вниманию: "В разные периоды своей жизни она пользовалась ухаживаниями адъютанта-генерала, майора и капитана – что ее очень радовало". В мемуарах, опубликованных спустя много лет после ее смерти, Маргарет признала справедливость некоторых характеристик: "Правда в том, что у меня никогда не было любовника, который не был бы джентльменом и не занимал достойного положения в обществе". "Я, должно быть, наговорила много глупостей, – пишет Маргарет, – и уверена, что мудрых слов было немного. Я была легкомысленной, поспешной, но не злобной". Не защищая себя напрямую, Маргарет Итон выразила свое мнение о критиках следующим образом: "Я была столь же независима, как и они, и у меня были более влиятельные друзья. Ни у кого из них не было ни красоты, ни талантов, ни изящества в обществе, и по этой причине они мне завидовали". Мичем отмечает, что "невозможно оценить правдивость обвинений", выдвинутых ее врагами, но "она предлагает эту "интересную защиту": "Просто проявите немного здравого смысла. Я не претендую на святость и не думаю, что была наделена большим разумом, и не считаю себя образцовой женщиной ни в каком смысле. Но я обращаюсь к благоразумию мира: стоит ли верить той клевете, которая была распространена обо мне?"
She did not know her place; she forthrightly spoke up about anything that came to her mind, even topics of which women were supposed to be ignorant. She thrust herself into the world in a manner inappropriate for a woman Accept her, and society was in danger of disruption. Accept this uncouth, impure, forward, worldly woman, and the wall of virtue and morality would be breached and society would have no further defenses against the forces of frightening change. Margaret Eaton was not that important in herself; it was what she represented that constituted the threat. Proper women had no choice; they had to prevent her acceptance into society as part of their defense of that society's morality. Author Jon Meacham points out that Margaret Eaton's life was unusual for its time. She was, according to Meacham "by her own account an outgoing flirt" – her tongue was "ungoverned, and ungovernable." He also points out that she craved attention: "At various points in her life she was courted by an adjutant general, a major and a captain – which delighted her." In a memoir published long after her death, Margaret admitted to the accuracy of some of the characterizations of her: "The fact is, I never had a lover who was not a gentleman and was not in a good position in society." "I must have said a great many foolish things" wrote Margaret, "I am sure I did very few wise ones. I was foolish, hasty, but not vicious." Refusing to defend herself directly, Margaret Eaton expressed her opinion of her critics this way: "I was quite as independent as they, and had more powerful friends None of them had beauty, accomplishments or graces in society of any kind, and for these reasons they were jealous of me." Meacham observes that, "it's impossible to assess the truth of the charges" lodged by her enemies, but "she offers this "interesting defense":
"Just let a little commonsense be exercised. While I do not pretend to be a saint, and do not think I was ever very much stocked with sense, and lay no claim to be a model woman in any way, I put it to the candor of the world whether the slanders which have been uttered against me are to be believed."
Третий брак и более поздняя жизнь
Через три года после смерти второго мужа, 7 июня 1859 года, Маргарет Итон вышла замуж за Антонио Габриэля Бучиньяни, итальянского учителя музыки и преподавателя танцев. Ей было 59 лет, а ему – около 25. Этот брак вновь вызвал значительное общественное осуждение, которое Маргарет испытывала и ранее. В 1866 году, на седьмом году брака, Бучиньяни бежал в Европу, прихватив с собой большую часть состояния жены и её 17-летнюю внучку Эмили Э. Рэндольф. После развода с Маргарет в 1869 году он женился на Рэндольф. Несмотря на то, что Маргарет Итон получила развод от Бучиньяни, ей не удалось восстановить своё финансовое благополучие. Она умерла в бедности в Вашингтоне, округ Колумбия, 8 ноября 1879 года и была похоронена на кладбище Оук-Хилл.