Введение

Германский командир подводной лодки U-boat во время Первой мировой войны Хеллмут фон Рактешель (22 марта 1890 – 24 сентября 1948) был немецким военно-морским офицером во время Второй мировой войны. Он был известным и весьма успешным командиром торговых рейдеров на службе у нацистской Германии, являясь капитаном торговых рейдеров «Виддер» и «Мишель». После войны Рактешель был осужден за военные преступления и умер в тюрьме.

Военно-морская карьера

Родился в 1890 году в Гамбурге, Руктесхелль вступил в немецкий флот в 1908 году. В 1916 году, в звании обер-лейтенанта цур зее, он перешёл в подводно-лодочное подразделение. Он служил вахтенным офицером на и , прежде чем в июле 1917 года получить собственное командование, сначала на , а в марте 1918 года – на . Он заработал репутацию чрезмерно агрессивного командира, из-за чего его внесли в "чёрный список" офицеров, которые, по мнению стран антигитлеровской коалиции, нарушали законы войны. После окончания Первой мировой войны он покинул Германию, вернувшись в начале 1930-х годов. В 1939 году Руктесхелль был призван на службу в Кригсмарине и назначен командиром вспомогательного миноносца. Затем он принял командование немецким вспомогательным крейсером "Виддер" и 6 мая 1940 года вышел в Атлантический океан, начав пятимесячный крейсерский поход, в ходе которого было потоплено или захвачено десять вражеских торговых судов. Прибыв с "Виддером" в Брест, он отказался выполнить приказ военно-морского командования доставить корабль в Гамбург, поскольку проход через контролируемую британцами территорию был слишком рискованным. Вместо этого он принял командование рейдерским крейсером "Михель" для её первого похода (9 марта 1942 года – 1 марта 1943 года), в ходе которого было захвачено или потоплено пятнадцать судов. Фон Руктесхелль был отправлен в Японию по собственному желанию по состоянию здоровья. Руктесхелль был одним из наиболее успешных капитанов рейдеров. Успех коммерческого рейдера оценивается как по водоизмещению потопленных судов, так и по времени, проведённому в море. Руктесхелль уступал лишь Эрнсту Феликсу Крюдеру с "Пингвина" по общему тоннажу потопленных судов и оставался в море 538 дней, уступая Бернарду Рогге с "Атлантиды"; однако Руктесхелль достиг этого результата за два похода. Из 13 походов 10 рейдеров, "Михель" и "Виддер" захватили 15 судов общим водоизмещением , и 10 судов общим водоизмещением (4-е и 6-е места соответственно), и оставались в море 358 и 180 дней (4-е и 9-е места по продолжительности).

Судебный процесс по военным преступлениям

Руктешель стал объектом одного из первых расследований военных преступлений, проведённых британским Адмиралтейством. Утверждалось, что он несколько раз продолжал огонь по торговым судам после того, как они сдали оружие. Это нарушало законы морской войны, и Адмиралтейство запросило задержать Руктешеля и членов его экипажа для допроса. Последние годы войны Руктешель провёл в штабе немецкого военно-морского атташе в Японии. В конечном итоге его обнаружили в лагере для интернированных недалеко от Кобе и отправили в Германию для суда. В представленных Организации Объединенных Наций обвинениях британской стороны утверждалось о "по крайней мере одном явном случае массового убийства и нескольких столь же явных случаях потопления судов, экипаж которых находился на борту во время обстрела и впоследствии не был подобран с лодок, плотов и из воды".

Сборы

1. В отношении судна, атакованного 10 июля 1940 года Виддером. Обвинение заключалось в том, что он продолжал огонь после выхода из строя радиосвязи и подтверждения сигнала о капитуляции. Утверждалось, что артиллеристы Виддера продолжали стрелять в течение восьми минут после отправки сигнала о том, что экипаж судна «Дэвизиан» покидает корабль. Защита утверждала, что сигнал не был замечен и получен, и что трое моряков с «Дэвизиана» были замечены направляющимися к орудию корабля. 2. В отношении SS Anglo Saxon, атакованного 21 августа 1940 года Виддером. Обвинение заключалось в том, что Рактешель вел огонь по спасательным шлюпкам и не обеспечил выживание экипажа. Матрос Роберт Тапскотт с SS Anglo Saxon, хотя и не смог присутствовать на суде над Рактешелем, свидетельствовал, что Виддер открыл огонь по шлюпкам и плотам, когда они отходили от тонущего судна. Защита утверждала, что Рактешель вел огонь над головами выживших по кораблю, и что шлюпки пытались уйти и скрылись в темноте. Рактешель был признан виновным в "необеспечении безопасности экипажа". 3. В отношении судна, атакованного 4 августа 1940 года Виддером. Обвинение заключалось в том, что он не обеспечил безопасность выживших. Рактешель решил оставить 28 из них в дрейфе на расстоянии более 1200 миль (1931 км) от ближайшей земли. Защита утверждала, что было темно, и что Виддер искал их в течение 2,5 часов безрезультатно. Первоначально он был признан виновным по этому обвинению, но позже был оправдан по апелляции в августе 1947 года. 4. В отношении судна, атакованного 11 сентября 1942 года Мишелем. Обвинение заключалось в том, что он продолжал огонь после того, как судно сдалось. Защита утверждала, что сигнал о капитуляции не был замечен. Также утверждалось, что на мостике Мишеля возникла путаница относительно того, использует ли судно радиосвязь.