Введение

Леди Анастасия Михайловна Вернер (графиня Анастасия Михайловна де Торби; 9 сентября 1892 – 7 декабря 1977), также известная как леди Зия Вернер, была аристократкой, родившейся в Германии, русской по происхождению и британской подданной, а также владелицей чистокровных скаковых лошадей. Она была старшей дочерью великого князя Михаила Михайловича России от его морганатического брака с графиней Софией Николаевной Меренберг. Ей принадлежал конь "Шарлоттаун", победитель Эпсомского Дерби 1966 года.

Ранние годы

Родилась 9 сентября 1892 года в Висбадене, графиня Анастасия Михайловна де Торби, известная как Зия, была первым ребенком и старшей дочерью великого князя Михаила Михайловича, внука императора Николая I, и его морганатической жены, графини Софии Николаевны Меренбергской. Её мать сама была морганатической дочерью принца Николауса Вильгельма Нассауского и Натальи Александровны Пушкиной, дочери русского поэта Александра Пушкина. После бегства родителей в Сан-Ремо в 1891 году и последовавшего изгнания из России, София была пожалована титулом графини де Торби своим дядей, Адольфом, великим герцогом Люксембургским. В силу неравного брака её родителей, Зия не могла унаследовать титул и ранг отца, но могла унаследовать люксембургский графский титул матери. У неё было двое младших братьев и сестёр: Надежда, вышедшая замуж за Джорджа Маунтбеттена, 2-го маркиза Милфорд-Хейвена, и Михаил. В 1900 году семья переехала в Англию, арендовав поместье Кил-холл в Стаффордшире, а позднее, в 1910 году, – Кенвуд-хаус в Хэмпстеде. Семья также проводила часть года в Каннах.

Поздние годы

Леди Зия была успешным владельцем и заводчиком чистокровных скаковых лошадей и становилась чемпионом-владельцем в 1955 и 1966 годах. Среди лучших лошадей, выступавших в её цветах, были Precipitation, Persian Gulf, Meld, выигравшая Filly Triple Crown в 1955 году, и Charlottown, победитель Эпсом Дерби в 1966 году. Семья владела конным заводом Someries Stud в Ньюмаркете и Blackhall Stud в графстве Килдар. Во время Второй мировой войны она была окружным президентом отделения Ордена Святого Иоанна в Лестершире. В 1956 году, в новогодних наградах, она была возведена в звание командора (CBE) за политическую и общественную деятельность в Бедфордшире. Вернеры были давними друзьями королевской семьи, разделяя как происхождение, так и страсть к скачкам. Зию и её мужа считали «почётной тётей и дядей» принца Филиппа Греческого и Датского, будущего герцога Эдинбургского, который был племянником и подопечным их зятя, маркиза Милфорд-Хейвена. Королева Елизавета II и принц Филипп часто отмечали годовщину свадьбы в Лутон-Ху. Осенью 1977 года Зия осознала, что не сможет достойно принять королевскую пару на их 30-ю годовщину. Она сделала все приготовления и передала организацию своему внуку и его жене. Она скончалась через несколько недель, 6 декабря 1977 года, в возрасте 85 лет по адресу Гросвенор-сквер, 15. Она была похоронена в мавзолее Вернеров на кладбище церкви Святой Троицы в Ист-Хайде, Бедфордшир. Школа леди Зии Вернер в Лутоне названа в её честь.