Введение

Итальянский футболист (1943–1967)

Луиджи "Джиджи" Мерони (24 февраля 1943 – 15 октября 1967) — итальянский профессиональный футболист, игравший на позиции вингера. Он провёл 145 матчей в Серии А, забив 29 голов. На международном уровне он выступал за сборную Италии в шести играх между 1966 и 1967 годами, отметившись двумя голами, и участвовал в чемпионате мира по футболу 1966 года.

Клубная карьера

Мерони, представитель народа рома, начал играть в футбол на небольшом дворе площадью 60 квадратных метров, а затем перешел на поле Оратория Сан-Бартоломео в Комо. Он потерял отца в двухлетнем возрасте. Его мать Роза, профессиональная ткачиха, испытывала финансовые трудности, воспитывая троих детей: Селестино, Луиджи (которого звали Луигино, а затем Джиджи) и Марию. Его первой работой было создание дизайна шелковых галстуков, он также занимался живописью. Его футбольная карьера началась в молодежном секторе «Комо», где он также дебютировал за основную команду, правда во втором дивизионе. Затем его продали в «Дженоа». В тени «Лантерны» Мерони переживал моменты большой славы. В последнем матче сезона Мерони отказался от прохождения допинг-контроля, заявив, что забыл пробу в отеле. Три других игрока показали положительный результат на амфетамины, и Мерони был дисквалифицирован на первые пять матчей Серии А в 1963 году. Он участвовал в злополучной поездке под руководством тренера Эдмондо Фаббри на чемпионат мира в Англии в 1966 году, которая завершилась невероятным поражением со счетом 1:0 от Северной Кореи и вылетом Италии в первом раунде. Продолжающиеся разногласия с тренером привели к тому, что Мерони сыграл только во втором матче против СССР. Благодаря своей игровой позиции и уникальному атакующему стилю, сочетавшему в себе головокружительную скорость, элегантность и выдающуюся технику, на протяжении всей карьеры Мерони часто сравнивали с Джорджем Бестом, сравнение, которое усиливалось из-за их схожей внешности, прически в стиле The Beatles, образа жизни вне поля и характера.

Смерть

15 октября 1967 года Мерони скончался в возрасте 24 лет. Вскоре после окончания победного матча против "Сампдории" со счётом 4:2, в котором ему была показана красная карточка, Мерони был сбит автомобилем, когда опрометчиво переходил Корсо Ре Умберто в Турине вместе со своим другом и одноклубником из "Торино" Фабрицио Полетти. За рулем автомобиля находился Аттилио Ромеро, болельщик, который 35 лет спустя стал президентом клуба.