USS Niagara Falls: История Судна-Снабженца ВМС США

Введение

Грузовое судно ВМС США с аналогичным названием. USS Niagara Falls (AFS–3) было единственным судном Военно-морского флота США, названным в честь города Ниагарский водопад, штат Нью-Йорк. Введенное в эксплуатацию 29 апреля 1967 года, оно служило до сентября 1994 года, когда было передано в Военно-морское командование перевозок США для службы под названием USNS Niagara Falls (T AFS 3). Приписанное к вспомогательным силам военно-морского флота на Дальнем Востоке, оно служило до 30 сентября 2008 года, когда было окончательно выведено из эксплуатации. Niagara Falls было спроектировано для доставки охлажденных продуктов, сухих пайков, технических запасных частей и общего снабжения флоту в море. Его конструкция обеспечивала высокую скорость выдачи грузов с минимальным экипажем и с использованием новейших методов снабжения в море, погрузочно-разгрузочных работ, технологий хранения и автоматизации. Судно было способно одновременно снабжать по одному кораблю с каждого борта, а также перебрасывать грузы с помощью грузовых вертолетов, которые оно перевозило.

История службы

Ниагарский водопад был заложен 22 мая 1965 года на верфи National Steel and Shipbuilding Company в Сан-Диего, спущен на воду 26 марта 1966 года, его крестной матерью была жена старшего сенатора Джейкоба Джавитса из штата Нью-Йорк. Передан ВМС на военно-морской верфи Лонг-Бич, Лонг-Бич, Калифорния, 20 апреля 1967 года и введен в строй 29 апреля. После первоначальной ходовой артиллерийской стрельбы новый корабль снабжения загрузил 2500 тонн провизии и материалов на военно-морском складе в Окленде и к сентябрю завершил окончательные приемочные испытания и послеходовую доработку в Сан-Диего.

Вьетнам, 1968 - 1973

К 4 февраля 1968 года «Ниагарский водопад» завершил приемочные испытания и продолжил подготовку к первому развертыванию. 28 марта корабль вышел в ВестПак, 14 апреля прибыл на военно-морскую базу Субик-Бэй на Филиппинах, где провел первое из многих пополнений запасов. 22 апреля, прибыв в Ан-Тхой (Южный Вьетнам), он передал более 100 тонн материальных средств, а два дня спустя снабдил десантные подразделения в Вунг-Тау. 25 апреля в бухте Камрань «Ниагарский водопад» снабжал корабли и подразделение военно-морской поддержки. Он также снабжал корабли группы огневой поддержки с моря у побережья Вьетнама и совершил несколько рейсов пополнения запасов к районам «Янки Стейшн» и «Маркет Тайм». 15 сентября «Ниагарский водопад» завершил последнее пополнение запасов в рамках развертывания 1968 года, посетил Гонконг с 17 по 21 сентября, Перл-Харбор с 9 по 10 октября и вернулся в Сан-Диего 17 октября. Завершив подготовку к очередному развертыванию и передислокации домашнего порта в Сасебо, которая должна была начаться 3 января 1969 года с наступлением Нового года, «Ниагарский водопад» во второй раз вышел в ВестПак. Во время войны во Вьетнаме «Ниагарский водопад» участвовал в следующих кампаниях: Вьетнамское контрнаступление (фазы IV, V, VI); «Тет-69» / Контрнаступление; Вьетнамское лето/осень 1969 года; Вьетнамская зима/весна 1970 года; Контрнаступление «Святилище»; Вьетнамское контрнаступление (фаза VII); «Консолидация I»; Прекращение огня во Вьетнаме. 14 сентября 1970 года «Ниагарский водопад» обнаружил и спас 14-метровую парусную яхту «Галилея», поиски которой велись более месяца. Когда яхта была обнаружена, она находилась примерно к западу/северо-западу от Гонолулу. Три члена экипажа не получали пищи с 27 июля («Галилея» вышла из Таити 17 июня в Гонолулу). Были спасены Джулиан Риттер, Лоурен Луиза Кокс и Винфрид Бернард Херингхофф. По словам корабельного врача, спасенным оставалось всего несколько дней жизни. В период с 15 по 30 июля 1971 года «Ниагарский водопад» и «Сакраменто» были отмечены, находящимися на станции «Янки», как проводящими сложную операцию по вертикальному пополнению запасов с использованием четырех вертолетов (VERTREP). В 1972 году «Ниагарский водопад» вернулся во Вьетнам и продолжил цикл пополнения запасов: один уик-энд в порту (обычно Субик-Бэй) и две недели «в строю» в течение конца 1972 года и начала 1973 года. Обычная рутина включала пополнение запасов эсминцев на линии огня и выход к станции «Янки» для пополнения запасов авианосцев, включая «Рейнджер» и «Китти Хок». После прекращения огня «Ниагарский водопад» поддержал операцию «Окончательная зачистка» по разминированию гавани Хайфона от мин, сброшенных военно-морской авиацией. Капитан Э. Б. Макдэниел занимал должность командира корабля с июня 1975 года по сентябрь 1976 года. Известный шпион Джон Энтони Уокер-младший (Джонни) служил в радиокомнате «Ниагарского водопада» с 1971 по 1974 год. Именно во время службы на «Ниагарском водопаде» в качестве офицера связи и хранителя секретных материалов (CMS) Уокер получил доступ к различным криптографическим машинам (KW 7, KWR 37, KG 14, KY 8 и KL 47), предоставив КГБ ключи почти ко всем из них. Будучи кораблем снабжения, «Ниагарский водопад» получал секретные сообщения о передвижении кораблей у Вьетнама и в Южно-Китайском море. Чтобы передать эту секретную информацию советским контактам, следователи полагают, что Уокер делал тайники в портах захода, включая Филиппины и Гонконг. По подозрению в утечке информации с «Ниагарского водопада», в середине 1970-х годов в качестве младшего радиста был внедрен агент разведки для подтверждения, но результаты оказались неубедительными. Сообщник Уокера Джерри Уитворт служил на «Ниагарском водопаде» в качестве главного радиста и хранителя CMS с 1978 по 1979 год.

By 4 February 1968, Niagara Falls completed her shakedown availability and continued preparations for her first deployment. She steamed for WestPac on 28 March, arrived at US Naval Base Subic Bay, Philippines on 14 April, and there conducted the first of many replenishments. Upon arrival on 22 April at An Thoi, South Vietnam, she transferred over 100 tons of matériel, and two days later she supplied amphibious units in Vũng Tàu. In Cam Ranh Bay 25 April, Niagara Falls supplied ships and the Naval Support Activity there. She also supplied ships of the Naval Gunfire Support Group off the Vietnam coast, and made several replenishment swings through the Yankee Station and Market Time areas. Niagara Falls completed the last replenishment of her 1968 deployment on 15 September, called at Hong Kong from 17 through 21 September, at Pearl Harbor from 9–10 October, and arrived back at San Diego on 17 October. Completing preparations for another deployment and transfer of homeport to Sasebo to commence 3 January 1969 with the arrival of the New Year, Niagara Falls steamed for WestPac a second time. During the Vietnam War Niagara Falls participated in the following campaigns: Vietnamese Counter Offensive Phases IV, V, VI; Tet 69 / Counteroffensive; Vietnam Summer/Fall 69; Vietnam Winter/Spring 70; Sanctuary Counteroffensive; Vietnamese Counteroffensive Phase VII; Consolidation I; Vietnam Ceasefire. On 14 September 1970, Niagara Falls found and rescued the 45 feet (14 m) sailboat Galilee that had been the object of an intense search for more than a month. When sighted, the boat was about west/northwest of Honolulu. The three crew members had been without food since 27 July (the Galilee departed Tahiti on 17 June for Honolulu). Rescued were Julian Ritter, Laurene Louise Kokx and Winfried Bernard Heiringhoff. According to the ship's doctor, the rescuees were days away from death. During the period 15–30 July 1971 Niagara Falls and Sacramento are noted by Enterprise operating at Yankee Station as conducting a complex four helicopter VERTREP. Niagara Falls returned to Vietnam in 1972, continued its replenishment cycle of one weekend in port (normally Subic Bay) and two weeks "on line," throughout later 1972 and into early 1973. Normal routine included resupplying the destroyers on the gun line and continuing up to Yankee Station to replenish the aircraft carriers, including Ranger and Kitty Hawk. Following the cease fire, Niagara Falls supported Operation End Sweep to clear Haiphong harbor of the mines that were dropped by naval aircraft. Captain E. B. McDaniel served as Commanding Officer from June 1975 to September 1976. The noted spy John Anthony Walker, Jr. (Johnny) served in Niagara Falls radio room from 1971 to 1974. It was during his time aboard Niagara Falls serving as communications officer and Classified Materials Systems (CMS) custodian that Walker had access to the various cryptographic machines (KW 7, KWR 37, KG 14, KY 8, and KL 47) providing the keys for nearly all of them to the KGB. Being a supply ship, Niagara Falls received classified messages about ships movements off Vietnam and in the South China Sea. In order to deliver this classified information to soviet contacts, it is believed by investigators, that Walker made dead drops in ports of call including the Philippines and Hong Kong. Suspecting intelligence breach from the Niagara Falls, an intelligence operative was inserted as a junior Radioman in the mid 1970s to confirm, but the findings were inconclusive. Walker's accomplice Jerry Whitworth served aboard Niagara Falls as chief radioman and CMS custodian from 1978 to 1979.

Вьетнамский агент Оранжевый, 1968

Ниагарский водопад был включен в список кораблей, подвергшихся воздействию «агента Оранж». Департамент по делам ветеранов определил типы судов, которые действовали преимущественно или исключительно во внутренних водных путях Вьетнама. Поскольку корабль поднимался вверх по реке, Ниагарский водопад был признан подвергшимся воздействию загрязненных вод во время операций на реке Сайгон и в заливе Камрань с 22 по 25 апреля 1968 года. На протяжении всей войны Ниагарский водопад подвергался дальнейшему воздействию «агента Оранж» и других гербицидов, когда он стоял на якоре в гавани Дананг, возвращался в бухту Камрань и следовал вдоль береговых вод Южного Вьетнама. Исследования кораблей Королевского австралийского флота показали, что системы дистилляции соленой воды на самом деле увеличивали концентрацию «агента Оранж» в питьевой и кухонной воде, а система дистилляции покрывалась токсинами гербицидов. Департамент по делам ветеранов пока не признал эти австралийские исследования и не предоставил медицинское обслуживание морякам, служившим в открытом море ("bluewater sailors"), которые подверглись воздействию на Ниагарском водопаде и других военно-морских судах, выполнявших миссии вдоль побережья Вьетнама.

1983 - 1991 гг.

6 сентября 1983 года «Ниагарский водопад» сменил порт приписки на Гуам и вошел в состав передовых сил CTF 73/75, являющихся частью 7-го флота. С этого времени и до января 1991 года корабль прошел три курса повышения квалификации, пять учений OPPRE, четыре SMI, пять ARE и три инспекции INSURV. Он посетил множество портов, включая Йокосуку и Сасебо (Япония), Гонконг, Субик-Бей и Себу (Филиппины), Бали (Индонезия), Фримантл/Перт (Австралия), Сингапур, Маскат (Оман), Бахрейн, Паттайю и Пхукет (Таиланд), Фуджейра (ОАЭ) и Диего-Гарсия. Некоторые из этих мест посещались неоднократно. «Ниагарский водопад» участвовал в многочисленных операциях поддержки флота, включая неоднократные операции «Масира-Эйрхед», операцию «Team Spirit» и PACEX 89. За участие в PACEX 89, совместных военно-морских учениях США, Кореи и Японии, которые были самыми масштабными со времен окончания Корейской войны, «Ниагарский водопад» был удостоен награды «Лучший корабль боевого снабжения 7-го флота». В PACEX 89 также участвовали такие известные корабли, как «Нью-Джерси», «Миссури», «Энтерпрайз» и «Нимиц». Во время PACEX 89 «Ниагарский водопад» являлся флагманским кораблем группы пополнения запасов в море. Благодаря характеру задач боевого корабля снабжения и выдающимся результатам, продемонстрированным «Ниагарским водопадом» в сфере логистической поддержки, Седьмой флот присвоил ему прозвище «Боевой водопад». К 1991 году «Ниагарский водопад» поддержал операции Седьмого флота в ходе 15 развертываний в Западно-Тихом океане, Индийском океане и Персидском заливе. Корабль был награжден «Похвальной грамотой подразделению» и получил боевую ленту «E» после почти восьмимесячного развертывания, за которым последовало еще одно срочное развертывание. «Ниагарский водопад» участвовал в танкерной фазе ирано-иракской войны, поддерживая операции «Prime Chance» и «Earnest Will». В одном из опасных моментов «Ниагарский водопад» встретился с иранским тральщиком-минным, и в течение напряженного часа был готов к самообороне. Обмена огнем не произошло, капитан Гей передал разведывательные данные о тральщике командованию флота, после чего иранский корабль был перехвачен боевыми силами ВМС США. В этот период «Ниагарский водопад» часто посещал Бахрейн, Фуджейру, Маскат и участвовал в обязательных учениях «Масира-Эйрхед». «Ниагарский водопад» стал одним из первых кораблей, не являющихся базовыми, на которые были назначены женщины-члены экипажа, начиная с лейтенант-коммандера Кэрол Ренгсторф, занявшей должность старшего помощника капитана. Вскоре после этого около 30 женщин-моряков и офицеров вошли в состав экипажа «Ниагарского водопада».

On 6 September 1983, Niagara Falls changed homeports to Guam and became part of the forward deployed elements of CTF 73/75, part of the 7th Fleet. From that time until January 1991 the ship conducted three Refresher Training sessions, five OPPRE's, four SMI's, five ARE's, and three INSURV Inspections. She made port calls to numerous locations such as Yokosuka and Sasebo, Japan; Hong Kong; Subic Bay and Cebu, Philippines; Bali, Indonesia; Fremantle/Perth, Australia; Singapore; Muscat, Oman; Bahrain; Pattaya and Phuket, Thailand; Fujiarah, UAE; and Diego Garcia. A number of these locations were visited more than once. Niagara Falls participated in numerous Fleet Support Operations including repeated Masirah Airheads, Operation Team Spirit and PACEX 89. Niagara Falls received the "7th Fleet Finest Combat Logistic Support Ship" award for her performance in PACEX 89, a combined US, Korean, and Japanese naval exercise which was the largest since the end of the Korean War. Included in PACEX 89 such notable ships as New Jersey, Missouri, USS Enterprise and Nimitz. During PACEX 89 Niagara Falls was the command ship for the Underway Replenishment Group. Due to the nature of the tasking of a combat stores ship, and the outstanding performance Niagara Falls provided in logistic support service, she has earned the nickname "Fighting Falls" by the Seventh Fleet. Through 1991 Niagara Falls had supported Seventh Fleet operations during 15 WestPac/Indian Ocean/Persian Gulf deployments. Niagara Falls was awarded the Meritorious Unit Commendation as well as receiving the Battle "E" after an extended deployment for almost eight months followed immediately by another short fuse deployment. Niagara Falls participated in the Tanker War phase of the Iran–Iraq War supporting Operation Prime Chance and Operation Earnest Will. In one near action the Niagara Falls crossed paths with an Iranian minelayer and during a tense hour Niagara Falls, prepared to defend herself. There was no exchange of fire, the intelligence on the minelayer was relayed by Captain Gay to the fleet and the Iranian ship was subsequently intercepted by US Navy combatant forces. Niagara Falls often visited Bahrain, Fujiarah, Muscat, and the obligatory Masirah Airhead Evolutions during this time. Niagara Falls was one of the first non depot ships to be assigned female crew members, starting with Lt Cmdr. Carol Rengstorff as Executive Officer. Approximately 30 female sailors and officers were made part of Niagara Falls crew shortly thereafter.

Первая война в Персидском заливе

Ниагарский водопад участвовал в операции "Буря в пустыне", пройдя через Ормузский пролив в полночь 16 января 1991 года и получив назначенную оперативную зону в северной части Персидского залива, известную как оперативная зона "NAG" или Северный Аравийский залив. Эта зона находилась напротив Кувейта, который был сильно заминирован иракскими войсками до начала боевых действий. Из-за ограниченного количества средств противоминной защиты в Персидском заливе и в районе операций Ниагарского водопада был направлен отряд EODMU. В ходе войны Ниагарский водопад самостоятельно уничтожил пять морских мин, действуя в северной части Персидского залива. 23 января произошел интересный инцидент: кормовой наблюдатель сообщил о видимой вспышке взрыва, предположительно, от сбившейся с курса ракеты Scud, о которой ранее сообщалось, что она направлялась в Персидский залив. 29 марта Ниагарский водопад оказал помощь сухогрузу M/V Mercs Horana, на борту которого возник сильный пожар в центральной части Персидского залива. Ниагарский водопад прибыл ночью, и экипаж увидел надстройку Horana, полностью охваченную пламенем, а также четыре других корабля коалиции, включая Shasta и Francis Hammond, которые кружили вокруг горящего судна. Команде пожарных Ниагарского водопада было приказано быть готовыми к переходу на моторной лодке, однако корабль стран Содружества, ответственный за место происшествия, отказался от рабочей силы и запросил дополнительную пену для тушения пожара. За 143 дня, проведенных в зоне боевых действий, и за действия к северу от 28°30' с.ш. и к западу от 49°30' в.д. в период с 17 января по 28 февраля 1991 года корабль был награжден лентой за боевые действия. Основной задачей Ниагарского водопада в ходе войны было сопровождение USS Missouri и ее ударной группы, однако он также обслуживал USS Ranger, десантную группу и госпитальные корабли. В этот период Ниагарский водопад в основном пополнял запасы в Джебель Али (Дубай), но также совершал остановки в Бахрейне и Абу-Даби.

1991 - 1994 гг.

Возвращаясь из войны в Персидском заливе и пользуясь возможностью отдохнуть в Пхукете, Таиланд, экипаж корабля оказался там во время извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах. Экипажи "Ниагарского водопада" загрузили необходимые запасы в Пхукете, и, прервав посещение порта раньше срока, направились в Сингапур для дозагрузки провизии, а затем в залив Субик для выгрузки продуктов питания и снаряжения в рамках операции "Fiery Vigil" по оказанию помощи и восстановлению. Даже прибыв в залив Субик спустя несколько дней после основного извержения, "Ниагарский водопад" быстро покрылся слоем пепла, напоминающим обильный снегопад. Пять членов экипажа остались в Пхукете и присоединились к кораблю в его домашнем порту на Гуаме. В конце 1991 – начале 1992 года корабль вошел в сухой док для ремонта и модернизации. В ходе работ была увеличена пропускная способность заправочных станций путем добавления "плеча" к одной из рам "М" корабля. Весной и летом 1992 года корабль совершил короткий поход в юго-западную Азию, посетив порты Сингапура, Гонконга и Японии. 19 сентября 1992 года, проходя через Малаккский пролив вблизи Медана, Индонезия, корабль отреагировал на сигнал бедствия, поступивший с места столкновения нефтяного танкера "Nagasaki Spirit" и контейнеровоза "Ocean Blessing". "Ниагарский водопад" первым прибыл на место происшествия, используя свои вертолеты для поиска выживших, а экипаж – для обеспечения безопасности поврежденных судов и извлечения тел погибших. В августе 1992 года тайфун "Омар" обрушился на остров Гуам. Корабль находился на обслуживании главного механизма и не мог выйти в море. Судно сорвалось с причальных лееров и было унесено в главную гавань, где столкнулось с танкером-заправщиком и в конечном итоге село на мель в лагуне. Повреждения корабля были незначительными, однако его однотипный корабль "White Plains" также сорвался с причальных лееров и сел на мель на коралловом пляже в гавани Апра. После восстановления работоспособности "Ниагарский водопад" отправился на верфь военно-морской базы Йокосука для дальнейшего ремонта и испытаний. В начале сентября корабль вернулся на Гуам для загрузки припасов перед следующим развертыванием. В конце сентября 1992 года корабль вышел в Персидский залив.

While returning from the Gulf War and enjoying a liberty call at Phuket, Thailand, when the volcano Mount Pinatubo erupted in the Philippines. Niagara Falls duty crews loaded some stores at Phuket and while ending the liberty port call early, proceeded to Singapore to load additional supplies, and steamed to Subic Bay to offload food and stores for the relief and recovery effort, named Operation Fiery Vigil. Even arriving in Subic Bay some days after the main eruption, Niagara Falls was quickly covered in layer of ash reminiscent of a heavy snowfall. Five crewmen were left in Phuket and rejoined the ship at her home port in Guam. Late 1991 to early 1992 the ship entered drydock for refit and overhaul. This saw the upgrade to refueling station capacities by adding an "arm" to one of the ship's "M" Frames. In the spring and summer of 1992, the ship took a mini Westpac cruise of the south west Asian ports of Singapore, Hong Kong and Japan. On 19 September 1992 while transiting the Malacca Strait near Medan, Indonesia the ship responded to distress calls from the collision of the oil tanker Nagasaki Spirit and container ship Ocean Blessing. The Niagara Falls was the first ship on the scene, using her helicopters to search the waters for survivors and crew to secure the wrecked ships and body recovery. In August 1992, Typhoon Omar swept through the island of Guam. The ship was down for service to main gear and was unable to go to sea. The ship was torn from its mooring lines and swept across the main harbor, hitting a refueling barge and ultimately running aground on the lagoon's shallow shore. The damage to the ship was minimal, however her sister ship, White Plains, was torn from its mooring lines and ran aground on hard coral beach in Apra Harbor. Once made operational, Niagara Falls sailed to the Yokosuka Naval Base's shipyard for further repairs and trials. The ship return to Guam in early September to load its stores for its next deployment. The ship left late September 1992 for the Persian Gulf.

Военное командование морских перевозок, 1994-2008

Ниагарский водопад был выведен из эксплуатации в сентябре 1994 года и передан в Военное командование морских перевозок, где он был введен в строй 23 сентября 1994 года как USNS Niagara Falls (T AFS 3), причисленный к вспомогательным силам военно-морского флота. 19 апреля 1997 года, во время проведения передачи грузов на ходу (VERTREP) с Constellation, один из вертолетов Niagara Falls UH-46E Sea Knight потерпел крушение в море. Крушение произошло примерно к юго-западу от Гавайских островов, и все четверо членов экипажа были спасены. Члены экипажа вертолета из эскадрильи поддержки вертолетов No 5 были спасены благодаря быстрой реакции других вертолетов CH-46, находившихся в районе происшествия. В спасательной операции участвовала моторная лодка с Niagara Falls. Четыре члена экипажа, не получившие ранений, были доставлены на Constellation для медицинского осмотра и возвращены на Niagara Falls в тот же день. В период с 11 сентября по 27 ноября 2001 года Niagara Falls установил новые рекорды военно-морского флота и TAR по количеству перевезенных поддонов – в общей сложности 10 743, что вдвое превышает среднее значение за аналогичный период развертывания. В апреле 2003 года сообщалось, что член экипажа Niagara Falls разработал уникальный внешний метод транспортировки почты во время VERTREP, чтобы компенсировать различия между вертолетами SH-60 и более старыми, просторными вертолетами HH-46. 2 января 2005 года Niagara Falls был направлен из Гуама для поддержки операций по оказанию помощи в связи с цунами (операция «Объединенная помощь»), доставляя гуманитарную помощь из Сингапура на Abraham Lincoln для распределения в пострадавших районах. 27 октября 2005 года Niagara Falls сел на мель при выходе из гавани Малакал (Палау) в 13:00 по местному времени, но смог освободиться через два дня в 16:20. Сообщений о раненых или утечках с корабля не поступало. В течение двух дней Niagara Falls перераспределил топливо и груз в кормовой части судна, уменьшив вес передней части. Во время прилива 29 октября судно смогло самостоятельно освободиться, при помощи местного буксира. USNS Niagara Falls завершил свою последнюю операцию по поддержке в июле 2008 года и был выведен из эксплуатации в Перл-Харборе в сентябре 2008 года. В 2010 году корабль был выбран в качестве мишени для затопления. Примерно в 11:30 утра 14 июля 2012 года Niagara Falls был потоплен несколькими снарядами UTM-84, RGM-84, GBU-10, GBU-32 и 30-мм орудийными выстрелами на глубине 4718 метров (15 480 футов) к юго-западу от острова Кауаи в ходе учений RIMPAC 2012 года.

Niagara Falls was decommissioned in September 1994 and assigned to the Military Sealift Command where she was placed in service on 23 September 1994 as USNS Niagara Falls (T AFS 3), assigned to the Naval Fleet Auxiliary Force. On 19 April 1997, while conducting a VERTREP with Constellation one of Niagara Falls UH 46E Sea Knight helicopters crashed into the sea. The crash occurred approximately southwest of Hawaii and all four crew members were safely rescued. The helicopter crew members from Helicopter Support Squadron Five were rescued by the quick reaction of other CH 46 helicopters on scene at the time of the incident. Assisting in the rescue was a motor whale boat from Niagara Falls. The four crew members, who escaped injury, were transported to Constellation for medical observation and were released to Niagara Falls the same day. Between 11 September and 27 November 2001 Niagara Falls broke both her Navy and TAR records for number of pallets moved with a total of 10,743 pallets, double the average number during a similar deployment time frame. It was reported in April 2003 that Niagara Falls crewman had developed a unique external method for transporting mail during VERTREP to overcome differences of the SH 60 helicopters compared to the older, roomier HH 46 helicopters. Niagara Falls was dispatched from Guam on 2 January 2005 in support of Tsunami Relief Operations (Operation Unified Assistance), ferrying relief supplies from Singapore to the Abraham Lincoln for distribution to the damaged areas. On 27 October 2005 Niagara Falls ran aground while departing Malakal Harbor, Palau at 13:00 local time, but was able to free itself two days later at 16:20. There were no reports of injuries or leakage from the ship. Over the period of two days, Niagara Falls transferred fuel and cargo aft within the ship, reducing the weight of the forward area of the ship. During the afternoon high tide period on 29 October, the ship was able to free itself under its own power and with the assistance of a local tug boat. USNS Niagara Falls completed her last mission support operation in July 2008, and was deactivated at Pearl Harbor in September 2008. In 2010 the ship was selected to be sunk as a target. At approximately 11:30 am 14 July 2012, Niagara Falls was sunk by multiple UTM 84, RGM 84, GBU 10, GBU 32 and 30mm impacts in waters 15,480 feet (4718 m) deep, southwest of Kauai as a target vessel during the 2012 RIMPAC exercise.