Введение

Канадский хоккеист Мишель Эдуард Бриер (Michel Edouard Brière; 21 октября 1949 – 13 апреля 1971) – канадский профессиональный хоккеист, сыгравший один сезон в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) за «Питтсбург Пингвинз» в сезоне 1969–1970 годов. После своего первого сезона в НХЛ с «Пингвинз» Бриер попал в автомобильную аварию, в результате которой получил тяжелую травму головы. После нескольких операций на мозге и 11 месяцев комы он скончался от полученных травм в возрасте 21 года.

Игровая карьера

Бриер был выбран «Питтсбург Пингвинс» в третьем раунде драфта любителей НХЛ 1969 года. За время своей юниорской карьеры в «Шоуниган Брюинс» он забил 129 голов и отдал 191 результативную передачу, набрав 320 очков в 100 играх. В своем последнем сезоне за «Шоуниган» в 1968–69 годах он занял третье место в команде по количеству набранных очков. По словам генерального менеджера «Пингвинс» Джека Райли, во время переговоров о контракте с Бриером перед сезоном 1969–70 годов, тот попросил больший подписной бонус и сказал: «Это не такие уж большие деньги, потому что я буду играть за «Пингвинс» следующие 20 лет».

1 ноября 1969 года Бриер забил свой первый гол в НХЛ в ворота Кена Бродерика, вратаря «Миннесота Норт Старс». В итоге он забросил 12 шайб и отдал 32 передачи, став третьим бомбардиром команды с 44 очками. В четвертьфинале плей-офф Кубка Стэнли 12 апреля 1970 года Бриер забил первый гол в овертайме в истории «Пингвинс», принеся победу в матче и обеспечив выход в следующий раунд против «Окленд Силз» на «Окленд-Аламеда Каунти Колизей Арена». Эта победа над «Силз» стала первой победой в плей-офф для франшизы «Пингвинс». Хотя Бриер помог «Пингвинс» выйти во второй раунд плей-офф НХЛ, команда уступила «Сент-Луис Блюз» в полуфинале, не дотянув до финала Кубка Стэнли двух побед. В ходе плей-офф Бриер стал лучшим бомбардиром команды, набрав восемь очков (пять голов и три передачи). Три из его пяти голов оказались победными. Несмотря на то, что Бриер был назван лучшим новичком «Пингвинс», он не получил ни одного голоса за «Кальдер Трофи», которую выиграл вратарь «Чикаго Блэк Хокс» Тони Эспозито. В то время многие скауты предсказывали, что Бриер вырастет в одного из лучших игроков НХЛ. Его сравнивали с Филом Эспозито и Бобби Кларком, оба из которых впоследствии были введены в Зал славы хоккея.

Смерть

После плей-офф Бриер вернулся в Квебек, чтобы жениться на своей возлюбленной детства Мишель Боден, с которой у него родился сын Мартин. Они должны были пожениться 6 июня 1970 года. Однако вечером 15 мая 1970 года Бриер попал в автомобильную аварию с двумя друзьями, Ренальдом Билодо и Ивоном Фортином. Несмотря на то, что дорога была свободна и было дневное время, автомобиль не справился с поворотом. Давние слухи о том, что Бриер был за рулем, подтвердились в 2021 году. Он настоял на вождении после употребления алкоголя. Его спутники получили относительно незначительные травмы, а Бриер, находившийся за рулем, был выброшен из своего оранжевого Mercury Cougar 1970 года выпуска на трассе 117 возле Валь-д'Ор, в 112 километрах от его родного города Малартик. Скорая помощь, перевозившая его в больницу в Валь-д'Ор, сбила и убила 18-летнего велосипедиста Раймонда Перро, друга Бриера. Страдая от тяжелой черепно-мозговой травмы, Бриер был доставлен на 480 километров в больницу Нотр-Дам в Монреале, где ведущий нейрохирург провел первую из четырех операций на головном мозге. Первоначально Брие́ру был дан умеренно оптимистичный прогноз, дававший ему 50-процентный шанс на выживание. 27 марта 1971 года Бриер был переведен в реабилитационную больницу Мари Кларк в Монреале. «Пингвины» завершили регулярный сезон дома 4 апреля 1971 года и не вышли в плей-офф. Девять дней спустя, после 11 месяцев в коме, Бриер скончался в 16:20. Шесть членов «Пингвинов», включая генерального менеджера Джека Райли, менеджера по оборудованию Кена Карсона и тренера Реда Келли, посетили похороны за пределами Монреаля. Заупокойная служба была проведена в соборе Святого Павла в Питтсбурге, на которой присутствовали большинство официальных лиц команды и некоторые игроки. В клубе «Иглу», расположенном внутри Питтсбургской гражданской арены, висела в рамке его игровая майка с фотографией, как единственный видимый знак того, что номер был выведен из обращения. По словам Карсона, «никто никогда не просил надеть этот номер (21). Если бы они попросили, я бы рассказал им историю Майка». Номер Бриера был официально выведен из обращения 5 января 2001 года, через девять дней после того, как совладелец «Пингвинов» Марио Лемье́ вышел из отставки, чтобы снова надеть свой номер 66. По состоянию на 2024 год Бриер был одним из трех игроков в истории «Пингвинов», номера которых были выведены из обращения. Квебекская юниорская хоккейная лига переименовала свою награду самому ценному игроку в Мемориальный трофей Мишеля Бриера в 1972 году. «Питтсбургские пингвины» также ежегодно вручают премию Мишеля Бриера лучшему новичку сезона.