Введение

Подсчет звезд – это инвентаризация звезд и статистические и геометрические методы, используемые для коррекции данных наблюдений с учетом систематических погрешностей. Такие наблюдения чаще всего проводятся для звезд, расположенных вблизи в галактике Млечный Путь. Одной из задач астрономии является определение количества звезд каждого из различных типов, на которые звезды подразделяются, и их пространственного распределения.

Причины подсчета звезд

При подсчете звезд астрономы учитывают множество различных категорий, созданных для классификации небольшого числа хорошо изученных звезд. Одна из целей изучения результатов подсчета звезд – открытие новых категорий. Различные подсчеты обычно классифицируют звезды лишь по нескольким из перечисленных ниже признаков, определяя распространенность каждого признака и распределение звезд, обладающих им. Температура: В астрономии температура обычно указывается буквенными обозначениями O B A F G K M, от "голубого" (тип O, фактически голубовато-белого) через белый (тип F) до "красного" (тип M, фактически красновато-оранжевого). Типы L и T используются для коричневых карликов, чьи "цвета" находятся в инфракрасном диапазоне. Размер: Размер обычно обозначается римскими цифрами от I (супергиганты) до V (карлики). Возраст: Звезды обычно объединяют в Популяцию I (молодые) и Популяцию II (старые). Местоположение: В галактике Млечный Путь выделяют тонкий диск, толстый диск, центральное ядро и гало. Множественность: Большинство звезд входят в состав двойных, тройных или даже кратных звездных систем. Наше Солнце, по-видимому, необычно тем, что не имеет звезды-компаньона. Во всех вышеперечисленных категориях существует множество более мелких подразделений.

Предвзятость

Существует множество неминуемых проблем при подсчете звезд с целью получения точной картины распределения звезд в пространстве. Эффект нашей позиции в галактике, заслоняющие облака газа и пыли внутри галактики, и особенно огромный разброс в собственной яркости звезд, создают предвзятое представление о звездах. Звезды различаются по внутренней яркости в гораздо большей степени, чем по расстоянию. Наша видимость сквозь Млечный Путь прерывается обширными облаками газа и пыли, которые скрывают звезды на расстоянии более нескольких тысяч световых лет. Солнце расположено в диске Млечного Пути, на северной окраине тонкого диска и на внутренней границе спирального рукава, называемого Рукавом Ориона — Лебедя. Есть веские основания полагать, что звезды в тонком диске галактики отличаются от более плотной ее части, а также от балджа и гало. Некоторые звезды явно более распространены в спиральных рукавах, чем в пространстве между ними. Зная, что эти факторы вносят искажения, астрономы, анализируя подсчеты звезд, пытаются определить величину искажения, вызванного каждым фактором, и затем компенсировать его настолько, насколько это возможно.

Неотъемлемые осложнения свечения

Самая большая проблема, искажающая подсчет звезд, – это огромные различия в собственной яркости звезд разных размеров. Массивные, яркие звезды (как гиганты, так и голубые карлики) наиболее часто встречаются в общих звездных каталогах, хотя в среднем они редки во Вселенной. Маленькие, тусклые звезды (красные карлики) представляются наиболее распространенными во Вселенной, по крайней мере, в окрестностях, но их можно увидеть только в большие телескопы и только когда они находятся на расстоянии нескольких десятков световых лет от Земли. Например, голубой сверхгигант ζ Щита в 400 миллионов раз ярче ближайшей звезды, красного карлика Проксимы или α Центавра C. Несмотря на то, что Проксима находится всего в 4,2 световых годах от нас, она настолько тускла, что не видна невооруженным глазом (одна из ее спутниц, α Центавра A, видна). ζ Щита – один из самых ярких видимых голубых сверхгигантов. Она настолько яркая, что кажется звездой второй звездной величины, хотя ζ Щита находится в 1399 световых годах от нас.