Введение

Джозеф Вас (родился 18 января 1955 года) — американский политик Демократической партии, который служил в Генеральной ассамблее штата Нью-Джерси с 2004 по 2010 год, представляя 19-й законодательный округ. В 2009 году он не стал добиваться переизбрания в ассамблею. Он также занимал пост мэра Перт-Амбоя, штат Нью-Джерси, с 1990 по 2008 год. В 2008 году он проиграл переизбрание на пятый полный срок вице-президенту местного банка Вильде Диас, набрав 42% голосов против её 58%. В 2008 году он был избран председателем Демократической партии Перт-Амбоя, сменив своего давнего руководителя избирательной кампании Рэя Генеске. Вас ушел в отставку с поста председателя партии в 2009 году. В 2010 году он был признан виновным по обвинению в коррупции на уровне штата, а в 2011 году — по федеральным обвинениям в коррупции. На протяжении почти двух десятилетий Джо Вас был влиятельной политической фигурой и «боссом» в политике Перт-Амбоя и округа Миддлсекс. Его неожиданное поражение в 2008 году, за которым последовали обвинения в коррупции, произвели эффект разорвавшейся бомбы в политике Нью-Джерси, поскольку один из влиятельных политиков и «серых кардиналов» потерял своё влияние. Вас учился в Университете Вандербильта и является одним из основателей (вместе со своим братом Ральфом) страхового агентства R&J Associates. Он также занимал пост президента Торговой палаты Перт-Амбоя.

Местная политика

Вас был одним из двух кандидатов-испаноязычных, баллотировавшихся против действующего мэра Джорджа Отловски в 1988 году, где Вас занял второе место, проиграв с разницей в 325 голосов. Он стал мэром Перт-Амбоя в 1990 году, став первым испаноязычным гражданином, избранным на этот пост. Вас переизбирался несколько раз, но в 2008 году потерпел поражение от Вильды Диас. С 1990 года он также являлся членом Совета по планированию Перт-Амбоя, с 1994 года – Корпорации развития зоны Перт-Амбоя, а с 1997 года – Агентства по перепланировке Перт-Амбоя. В 2003 году Вас был избран в Генеральную Ассамблею штата Нью-Джерси, где был переизбран в 2005 и 2007 годах, занимая пост председателя влиятельного комитета Ассамблеи и являясь членом Комитета по бюджету Ассамблеи. В 2009 году он не стал баллотироваться на новый срок. В 2006 году Вас участвовал в выборах в Палату представителей США, стремясь занять место, освободившееся после ухода Боба Менендеса в Сенат, но проиграл Альбио Сиресу на первичных выборах 6 июня 2006 года, получив 30% голосов против 70%. Несмотря на трудности, Вас набрал 77% голосов в округе Миддлсекс и победил в нескольких избирательных округах в Джерси-Сити, Ньюарке и Байоне. Однако в Северном Хадсоне, ключевом регионе для Сиреса, Вас проиграл с большим отрывом, почти 8 к 1. Союзники Сиреса – Сильверио Вега, Брайан Стак и Ник Сакко – обеспечили высокую явку в своих городах: Западном Нью-Йорке, Юнион-Сити и Северном Бергене. Сирес пользовался поддержкой партийной организации и избирателей в округах Хадсон, Эссекс и Юнион. Он победил Васа в округе Эссекс (63% против 37%), в округе Юнион (66% против 34%), в Байоне (57% против 43%) и в Джерси-Сити (64% против 36%). Вас одержал убедительную победу над Сиресом в округе Миддлсекс (77% против 23%). Однако Сирес разгромил Васа в Северном Хадсоне, выиграв большинство городов с результатом 80% голосов, что нивелировало результаты в Миддлсексе. Сирес пользовался поддержкой мэра Байона Джо Дориа, мэра Джерси-Сити Джерамии Хили, влиятельного политика Ньюарка Стива Адубато, мэра Картерета Дэна Реймана, сенатора Рэя Лесника, члена Ассамблеи и председателя Демократической партии штата Джо Криана, губернатора Джона Корзина, сенаторов Боба Менендеса и Фрэнка Лаутенберга, спикера Ассамблеи Джо Робертса и бывшего губернатора Джима Флорио. Васа поддерживали шериф округа Миддлсекс Джо Спикузо, член Ассамблеи Тони Чьяппоне, сенатор Сандра Каннингэм, член городского совета Джерси-Сити Стивен Фулоп и мэр Вудбриджа Фрэнк Пелзман. В мае 2008 года Вас получил всего 39% голосов на выборах мэра, хотя его расходы превысили расходы его соперницы Вильды Диас почти в пять раз. 11 марта 2009 года генеральный прокурор штата Нью-Джерси Энн Милграм объявила, что большое жюри предъявило Васу обвинения по одиннадцати пунктам, включая сговор, злоупотребление служебным положением, сговор с целью искажения результатов торгов и фальсификацию документов. После предъявления обвинений губернатор штата Нью-Джерси Джон Корзин совместно со спикером Ассамблеи Джозефом Робертсом и председателем Демократической партии штата Джозефом Крайаном выступили с заявлением, требуя отставки Васа. В заявлении указывалось на "серьезные обвинения в коррупции", связанные с использованием Васом средств Перт-Амбоя для оплаты личных расходов на тысячи долларов во время пребывания в должности мэра. 20 мая 2009 года Вас и его давний помощник, Мелвин Рамос, были обвинены федеральным большим жюри по шести пунктам о почтовой мошенничестве, одному пункту о нецелевом использовании средств, двум пунктам о предоставлении ложных сведений в Федеральную избирательную комиссию, одному пункту о предоставлении ложных сведений федеральным агентам и одному пункту о внесении взносов в избирательный фонд кандидата от имени других лиц. В обвинительном заключении утверждалось, что в декабре 2005 года Вас приобрел 12-квартирный жилой дом на ДеКалб-авеню за 660 000 долларов, что значительно ниже его оценочной стоимости в 955 000 долларов. Через пять месяцев Вас якобы "перепродал" эту недвижимость за 950 000 долларов, убедив подрядчика купить ее, пообещав государственное финансирование, включая средства в рамках Регионального соглашения о взносах (RCA), для оплаты ремонта здания. Затем он якобы поручил сотрудникам городской администрации внести на рассмотрение совета резолюцию о выделении 360 000 долларов из средств RCA на эту недвижимость. Она была одобрена в июне 2006 года. Еще до того, как COAH одобрил выплату, Вас якобы предпринял бюрократические шаги, чтобы обеспечить подрядчику аванс в размере 90 000 долларов. 11 января 2007 года, согласно обвинительному заключению, Вас вынудил помощника руководителя отдела кадров города одобрить этот аванс, назначив его исполняющим обязанности руководителя администрации, чтобы у него были соответствующие полномочия. 21 мая 2009 года Вас, Рамос и другие были вновь обвинены государственным большим жюри, на этот раз по девятнадцати пунктам, включая злоупотребление служебным положением и сговор. 12 апреля 2011 года Вас был приговорен федеральным судом к шести с половиной годам лишения свободы за коррупционные преступления. Отбывать наказание он начал в июне 2011 года в Федеральном исправительном учреждении в Элктоне, штат Огайо.