Жозеф Вастың саяси мансабы мен құлдырауы

Кіріспе

Джозеф Вас (18 қаңтар 1955 жылы туған) – американдық Демократиялық партия саяхатшысы, 2004 жылдан 2010 жылға дейін Нью-Джерси штатының Бас Ассамблеясында қызмет етті, онда ол 19-шы заңнамалық округтің өкілі болды. 2009 жылы ол Ассамблеяға қайта сайлануға түспеді. Сондай-ақ, ол 1990 жылдан 2008 жылға дейін Нью-Джерси штатының Перт-Амбой қаласының мэрі болды. 2008 жылы жергілікті банк вице-президенті Уилда Диас оны 58 пайызға 42 пайызбен жеңді. 2008 жылы ол ұзақ жылдар бойы сайлауалды науқанының төрағасы болған Рей Генескеден кейін Перт-Амбой қаласының Демократиялық партия төрағасы болып сайланды. 2009 жылы партия төрағасы лауазымынан кетті. 2010 жылы штаттық жемқорлық айыптары бойынша, ал 2011 жылы федералдық жемқорлық айыптары бойынша сотталды. Шамамен екі онжылдық бойы Джо Вас Перт-Амбой және Миддлсекс округтері саясатындағы маңызды тұлға және көшбасшы болды. 2008 жылғы күтпеген жеңілісінен кейін жемқорлыққа қатысты айыптамалар Нью-Джерси саясатында дүрбелең тудырды, өйткені бір кездегі саяси көшбасшы және ықпалды тұлға құлады. Вас Вандербильт университетінде оқыған және R&J Associates сақтандыру агенттігінің негіздеуші мүшесі (ағасы Ральфпен бірге). Ол Перт-Амбой сауда палатасының бұрынғы президенті.

Жергілікті саясат

Вас 1988 жылғы мэр сайысында Джордж Отловскиге қарсы күрескен екі испания тілді кандидаттың бірі болды, нәтижесінде Вас 325 дауыспен жеңіліп, екінші орынға ие болды. 1990 жылы ол Перт-Амбой қаласының тұңғыш испаниялық мэрі болып сайланды. Ол бірнеше рет қайта сайланды, бірақ 2008 жылы Вильда Диасқа қайта сайлауда жеңіліп қалды. Сонымен қатар, 1990 жылдан бері Перт-Амбой қалалық жоспарлау кеңесінде, 1994 жылдан бері Перт-Амбой аймақтық даму корпорациясында және 1997 жылдан бері Перт-Амбойды қайта құру агенттігінде жұмыс істеді. 2003 жылы Нью-Джерси штатының Бас Ассамблеясына сайланды, 2005 және 2007 жылдары қайта сайланды. Ол құдіретті ассамблея комитетінің төрағасы және Ассамблея Бюджет комитетінің мүшесі болды. 2009 жылы қайта сайлауға түспеді. 2006 жылы Вас АҚШ Өкілдер палатасына үміткер болды, Боб Менендестің сенаторлық орынды босатқаннан кейін оны иеленуге тырысты, бірақ 2006 жылдың 6 маусымында Албио Сиреске 70 пайызға 30 пайызбен жеңіліп қалды. Қиын жағдайға қарамастан, Вас Миддлсекс округінде дауыстардың 77 пайызын жинады және Джерси-Сити, Ньюарк және Байон қалаларындағы бірнеше сайлау округтерін жеңіп алды. Алайда, Сирес өзінің негізгі базасы Солтүстік Хадсонда Васты 8:1 есебімен жеңді. Сирес жақтастары Сильверио Вега, Брайан Стэк және Ник Сакко Батыс Нью-Йорк, Юнион-Сити және Солтүстік Берген қалаларында үлкен дауыс жинады. Сирес Хадсон, Эссекс және Юнион округтерінде партиялық қолдауға ие болды. Сирес Васты Эссекс округінде 63 пайызға 37 пайызбен, Юнион округінде 66 пайызға 34 пайызбен, Байонде 57 пайызға 43 пайызбен және Джерси-Ситиде 64 пайызға 36 пайызбен жеңді. Вас Миддлсекс округінде Сиреске қарсы үлкен жеңіс оді, дауыстардың 77 пайызын алды. Алайда, Сирес Солтүстік Хадсонда Васты жеңіп, көптеген қалаларда дауыстардың 80 пайызын алды, бұл Миддлсекс округіндегі Вастың нәтижесін маңызсыз етті. Сирес Байон мэрі Джо Дориа, Джерси-Сити мэрі Джерамия Хили, Ньюарк саяси көшбасшысы Стив Адубато, Картерет мэрі Дэн Рейман, сенатор Рей Лесниак, Ассамблея мүшесі және Демократиялық партия штатының төрағасы Джо Криан, губернатор Джон Корзин, сенатор Боб Менендес, сенатор Фрэнк Лаутенберг, Ассамблея спикері Джо Робертс және бұрынғы губернатор Джим Флорионың қолдауын алды. Вас Миддлсекс округінің шерифі Джо Спикузо, Ассамблея мүшесі Тони Чиаппоне, сенатор Сандра Каннингэм, Джерси-Сити қалалық кеңесінің мүшесі Стивен Фулоп және Вудбридж қаласының мэрі Франк Пелцманның қолдауына ие болды. 2008 жылдың мамыр айында Вас мэр сайлауында қарсыласы Вильда Диасқа қарағанда бес есе көп қаржы жұмсағанына қарамастан, дауыстардың 39 пайызын ғана алды. 2009 жылдың 11 наурызында Нью-Джерси штатының бас прокуроры Энн Милграм қалың жюридің Васқа қатысты он бір айыптама қойғанын хабарлады, олардың ішінде сөз байласу, қызметтік лауазымын пайдалану, тендерге қатысты тәртіпсіздіктер және құжаттарды бұрмалау сияқты қылмыстар бар. Айыптаудан кейін Нью-Джерси губернаторы Джон Корзин Ассамблея спикері Джозеф Робертс пен штаттық Демократиялық партия төрағасы Джозеф Крайанмен бірлесіп, Васқа лауазымынан кетуді талап еткен бірлескен мәлімдеме жасады. Мәлімдемеде Вастың Перт-Амбой қаласының қаражатын жеке шығыстарына жұмсауына байланысты "ауыр сыбайлас жемқорлық айыптамалары" келтірілді. 2009 жылдың 20 мамырында Вас және оның көп жылдық көмекшісі Мелвин Рамос федералдық қалың жюри тарапынан алты рет пошта арқылы алаяқтық жасау, бір рет қаражатты теріс пайдалану, екі рет Федералды сайлау комиссиясына жалған мәлімдеме жасау, бір рет федералды агенттерге жалған мәлімдеме жасау және бір рет басқалардың атынан федералдық үміткерге жарна беру бойынша айыпталды. Қылмыстық актіде Вас 2005 жылдың желтоқсан айында ДеКалб даңғылында орналасқан 12 пәтерлі үйді 660 мың долларға сатып алғаны, бұл оның бағасы 955 мың доллар болғанына қарамастан, әлдеқайда төмен бағамен алынғаны айтылды. Бес айдан кейін Вас мүлікті 950 мың долларға сатты, мердігерді ғимаратты жөндеуге көмектесу үшін аймақтық үлесім келісімі (RCA) қорынан қаржыландырылатынына уәде беріп, сатып алуға итермеледі. Содан кейін ол қалалық қызметкерлерге мүлік үшін RCA қорынан 360 мың доллар бөлуді көздейтін шешімді кеңеске ұсынуды тапсырды. Ол 2006 жылдың маусым айында мақұлданды. Тіпті COAH төлемді мақұлдамай тұрып-ақ, Вас мердігерге 90 мың доллар аванс алу үшін бюрократиялық кедергілерді жеңіп өтті. 2007 жылдың 11 қаңтарында Вас қалалық кадрлар жөніндегі көмекші қызметкерді осы авансты бекітуге мәжбүрледі, оны іс-әрекет басқарушысы етіп тағайындады, осылайша оған осылай әрекет етуге өкілеттік берді. 2009 жылдың 21 мамырында Вас, Рамос және басқалар тағы да штаттық қалың жюри тарапынан қызметтік лауазымын пайдалану және сөз байласу сияқты он тоғыз айыптама бойынша айыпталды. 2011 жылдың 12 сәуірінде Вас федералды сотта сыбайлас жемқорлық үшін алты жарым жылдық түрме жазасына кесілді. Ол 2011 жылдың маусым айында Огайо штатындағы Федералдық түзету мекемесінде жазасын өтеуге кірісті.

Vas was one of two Hispanic candidates who ran against incumbent George Otlowski in the 1988 mayoral race, with Vas coming in second, losing by 325 votes. Vas served as Mayor of Perth Amboy, beginning in 1990, when he became the first Hispanic elected to serve as the city's mayor. He was re elected several times, but was defeated for reelection in 2008 by Wilda Diaz. He has also served on the Perth Amboy Planning Board since 1990, on the Perth Amboy Zone Development Corporation since 1994 and the Perth Amboy Redevelopment Agency since 1997. Vas was elected to the New Jersey General Assembly in 2003; he was re elected in 2005 and 2007 where he served as chairman of a powerful assembly committee and served as a member of the Assembly Budget Committee. He did not seek re election in 2009. In 2006, Vas ran for the U. S. House of Representatives, seeking to fill the seat Bob Menendez vacated to become a U. S. Senator, but was defeated by Albio Sires in the June 6, 2006, primary, 70% to 30%. Despite the uphill battle, Vas won 77% of the vote in Middlesex County and captured several voting districts in Jersey City, Newark and Bayonne. However, Vas was crushed nearly 8 to 1 in North Hudson, Sires' homebase. Sires allies Silverio Vega, Brian Stack and Nick Sacco delivered massive turnouts in their respective towns of West New York, Union City and North Bergen. Sires has the party lines and support in Hudson, Essex and Union Counties. Sires defeated Vas in Essex County, 63% to 37%, in Union County 66% to 34%, in Bayonne 57% to 43% and in Jersey City 64% to 36%. Vas demolished Sires in Middlesex County, 77% to 23%. However, Sires crushed Vas in North Hudson, winning most towns by 80% of the vote, making the Middlesex results for Vas inconsequential. Sires has the support in the primary of Bayonne Mayor Joe Doria, Jersey City Mayor Jerramiah Healy, Newark political boss Steve Adubato, Carteret Mayor Dan Reiman, Senator Ray Lesniak, Assemblyman and Democratic State Chairman Joe Cryan, Governor Jon Corzine, Senator Bob Menendez, Senator Frank Lautenberg, Assembly Speaker Joe Roberts and former Governor Jim Florio. Vas had the support of Middlesex County Sheriff Joe Spicuzo, Assemblyman Tony Chiappone, Senator Sandra Cunningham, Jersey City Councilman Steven Fulop and Woodbridge Mayor Frank Pelzman. In May 2008, Vas received just 39% of the vote in the mayoral election, despite outspending his opponent, Wilda Diaz, by nearly 5 to 1. On March 11, 2009, New Jersey Attorney General Anne Milgram announced that a grand jury had indicted Vas on eleven counts, including conspiracy, official misconduct, bid rigging and tampering with records. Following the indictment, Governor of New Jersey Jon Corzine issued a joint statement with Assembly Speaker Joseph J. Roberts and state Democratic Party Chairman Joseph Cryan demanding that Vas step down from office. The statement cited "serious public corruption charges" related to Vas's use of Perth Amboy funds to pay for thousands of dollars in personal expenses while serving as mayor. On May 20, 2009, Vas and his longtime top mayoral aide, Melvin Ramos, were indicted by a federal grand jury for six counts of mail fraud, one count of misapplication of funds, two counts of making false statements to the Federal Election Commission, one count of making false statements to federal agents, and one count of making contributions to a federal candidate in the name of others. The indictment charges that Vas bought a 12 unit apartment building on DeKalb Avenue in December 2005 for $660,000, well below its assessed value of $955,000. Five months later Vas allegedly "flipped" the property for $950,000, inducing a contractor to buy it by promising public money – including Regional Contribution Agreement (RCA) funds to help pay for the building’s renovation. He then allegedly instructed city employees to submit a resolution to the council that would provide $360,000 in RCA funds for the property. It was approved in June 2006. Even before COAH approved the payment, Vas allegedly jumped through bureaucratic hoops to make sure the contractor got a $90,000 advance on the funds. On January 11, 2007, according to the indictment, Vas coerced the city’s Assistant Personnel Officer to approve that advance, naming him Acting Business Administrator so he would have the authority to do so. On May 21, 2009, Vas, Ramos, and others were again indicted by a state grand jury, this time on nineteen counts including official misconduct and conspiracy. On April 12, 2011, Vas was sentenced in federal court to a six and a half year prison term on his corruption conviction. He began serving his sentence in June 2011 at the Federal Correctional Institution, Elkton in Ohio.