Введение

Роман Марджери Аллингхэм "Преступление в Блэк-Дадли", также известное в Соединенных Штатах как "Убийство в Блэк-Дадли", – это детективный роман Марджери Аллингхэм, впервые опубликованный в 1929 году в Великобритании издательством Jarrolds в Лондоне и в Соединенных Штатах издательством Doubleday Doran в Нью-Йорке. В нем впервые появляется Альберт Кэмпион, ее кажущийся легкомысленным, но на самом деле проницательный детектив, который впоследствии появится еще в 18 романах и во многих рассказах в течение следующих 30 лет.

Введение в сюжет

В отдаленном поместье Блэк Дадли идет вечеринка, среди гостей которой оказываются весьма подозрительные личности. Пока они с весельем воссоздают ритуал Чёрного Дадли-Кинжала, полковник Кумбе умирает. Патологоанатом Джордж Аббершоу подозревает неладное, а когда пропадает важный предмет, банда преступников берет гостей в заложники. Удастся ли им выбраться из дома – что же на самом деле произошло с полковником – и кто такой загадочный мистер Кампион?

Краткое содержание сюжета

История начинается, когда гости собираются на ужин в первую ночь домашней вечеринки. Блэк Дадли – отдаленное, древнее и обширное поместье с долгой и сложной историей, многочисленные изменения в использовании которого привели к обилию скрытых комнат и тайных проходов. Поместье принадлежит семье Уайата Петри, популярного молодого ученого, и населено его дядей по браку, полковником Кумбом, болезненным затворником, который носит маску, чтобы скрыть некрасивые шрамы. Большинство гостей – молодые друзья Петри, среди них наш рыжеволосый герой Джордж Аббершоу, патологоанатом и эпизодический консультант Скотланд-Ярда, и похожая на него Мегги, которой он робко восхищается. Медик полковника, доктор Уайт Уитби, и двое его сообщников – скользкий англичанин по имени Гидеон и внушительный, но молчаливый иностранец по имени Бенджамин Доулиш, также присутствуют. Присутствует также Альберт Кэмпион, говорливый и обходительный, но, как вскоре узнает Джордж, неизвестный ни Петри, ни полковнику. После ужина гости замечают зловещий, украшенный драгоценностями кинжал, висящий над камином; Петри рассказывает им историю о его древнем происхождении в семье и упоминает ритуал, связанный с передачей кинжала из рук в руки по темному дому. Гости с удовольствием принимают участие в игре, поэтому слуг отпускают, гасят свет, и ритуал начинается. Аббершоу, не испытывающий восторга от перспективы размахивания кинжалами в темноте, незаметно выходит, чтобы проверить свою машину; в гараже он находит таинственного мистера Кэмпиона, слоняющегося поблизости. Восхищаясь старинным автомобилем полковника, они обнаруживают, что в него установлен мощный двигатель Rolls Royce. Они возвращаются в дом, чтобы увидеть конец игры, и находят Мегги в состоянии шока. Ей передали нож в какой-то момент, а затем выхватили обратно, но не прежде чем она поняла, что лезвие покрыто кровью. Когда свет наконец включают, они слышат, что полковник заболел и его уложили в постель. Вечеринка распадается, но когда Джордж готовится ко сну, его посещает Прендерби, молодой врач, недавно получивший квалификацию, которому показали тело Кумба и доктор Уитби попросил подписать документы, разрешающие быстрое кремирование, но, нервный и подозрительный, он отказался. Аббершоу – следующий, к которому обращаются, и, входя в комнату, он сразу же срывает простыню с кровати. Хотя явных признаков преступления нет, опыт Аббершоу подсказывает ему, что человек не умер от сердечной недостаточности, как утверждает Уитби. Кроме того, его маска сползла, обнажив неповрежденное лицо под ней. Аббершоу вынужден подписать документы, но планирует на следующий день отправить телеграмму в Лондон, чтобы отложить кремацию до проведения надлежащего расследования. Позже той же ночью дом сотрясают громкие звуки, и они находят Кэмпиона, яростно сражающегося с одним из слуг. Аббершоу находит на земле кожаный портфель, который позже открывает, сжигая содержащийся в нем документ и пряча портфель. Он разговаривает с Мегги и ее подругой Энн, узнав, что Кэмпион встретил Энн в Лондоне, сообщил ей, что был приглашен на вечеринку, и подвез ее на машине. На следующий день Уитби и шофер уезжают с телом. За завтраком внушительный мистер Доулиш делает резкое заявление: топливо в машинах слито, и никто не должен покидать дом, пока ему не вернут потерянную вещь. Храбрый молодой регбист пытается сбежать на машине, работающей на спирте, но получает ранение. Кэмпион, высмеяв своих похитителей, исчезает, но позже появляется, пыльный и потрясенный, в гардеробе Аббершоу. Он рассказывает им, что его грубо допрашивали и заперли, но он сбежал через тайный проход, а также, что он пришел в дом по заданию неизвестного, чтобы забрать предмет у полковника и вернуться с ним в Лондон. Он забрал предмет, но не смог уйти из-за присутствия Аббершоу в гараже, а затем потерял его в драке с шофером. Он также узнал преступников и называет Доулиша Эберхардом фон Фабером, главой могущественной преступной группировки, одним из самых опасных людей в Европе. Аббершоу слышит, что Мегги взяли на допрос, и, разгневанный мыслью о том, что злодеи плохо с ней обращаются, он использует проход Кэмпиона, чтобы добраться до их логова. Его тоже допрашивают, а затем запирают вместе с Мегги. Они разговаривают с эксцентричным слугой, запертым в соседней комнате, и узнают, что преступники были так же удивлены смертью полковника, как и все остальные. Кэмпион освобождает их, и они разрабатывают план по обезвреживанию злодеев. После многочисленных драк и опасностей они возвращают себе дом и собираются бежать в безопасное место, когда главные злодеи возвращаются и снова захватывают их. Аббершоу раскрывает, что он сжег их документ – планы дерзкого преступления, и вечеринка заперта наверху, пока банда готовится покинуть дом, поджигая его, оставив гостей в ловушке внутри. В самый последний момент мимо проезжает местный охотничий отряд, среди которых есть друг Кэмпиона. Услышав крики пленных о помощи, охотники подъезжают, возмущены поведением немца и, когда он пытается сбежать, вызывают аварию его машины, раздавив его. Вечеринка распадается, и все возвращаются в Лондон, где Кэмпион впечатляет Аббершоу именем своей матери, прежде чем исчезнуть. Аббершоу, Прендерби и еще один участник вечеринки находят переоборудованную машину и следуют за ней, чтобы обнаружить доктора Уитби и шофера, собирающихся покинуть страну по воздуху. Он отрицает убийство полковника и уезжает. Аббершоу, немного подумав и проведя расследование, навещает убийцу – самого Петри. Влюбившись в молодую девушку, он обнаружил, что она является марионеткой в руках злобных преступников, и, возмущенный их обращением с ней, решил выследить их. Обнаружив, что его собственный дядя – один из них, он почувствовал, что у него нет выбора, кроме как убить его, придумав ритуал с кинжалом, чтобы получить возможность. Аббершоу отпускает его, при условии, что он поступит в монастырь.

Литературное значение и критика

Герой романа «Преступление в Блэк-Дадли» — Джордж Аббершоу; Кэмпион начинает как второстепенный персонаж и развивается гораздо быстрее, чем остальные. Это особенно заметно в том, что Аллингэм подробно объясняет, когда и почему меняется Аббершоу, в то время как развитие Кэмпиона кажется естественным. По-видимому, Аллингэм изначально планировал сделать Аббершоу главным героем и сыщиком этой книги и всех последующих детективных историй. В конце концов, он патологоанатом, а это могло бы послужить основой для множества интересных сюжетов. Однако Кэмпион оказался на пути и сумел стать гораздо более запоминающимся персонажем, настолько, что американские издатели настоятельно рекомендовали Аллингэму сосредоточиться на нем. Даже в этом первом романе о Кэмпионе есть намеки на его готовность действовать вне закона. Хотя он знаком со Скотланд-Ярдом, очевидно, что он не работает в официальном качестве. Аббершоу даже встречал Кэмпиона раньше, когда тот использовал другое имя. Также раскрывается таинственное прошлое Кэмпиона. Он признается, что использует множество имен, и что Кэмпион – не его настоящее (подробнее об этом в романе «Mystery Mile»). Кэмпион даже упоминает имя своей матери Аббершоу, который потрясен услышанным. Неужели он один из внебрачных детей Эдуарда VII? Он никогда прямо не говорит, кто его отец, и для британских читателей конца 1920-х годов эта мысль могла показаться вполне естественной. Если Кэмпион был создан как пародия на других сыщиков, в особенности на лорда Питера Уимси Дороти Сэйерс, то в «Преступлении в Блэк-Дадли» проглядывает характер, который вполне сможет выделиться и стать самобытным.