Введение

Роман Мэтью Райли "Гонщик на ховеркарах" – научно-фантастическая/спортивная/боевик, написанная австралийским автором Мэтью Райли, первоначально публиковавшаяся как бесплатный онлайн-сериал с выходом раз в две недели, а затем изданная Pan MacMillan в 2004 году. Роман, как следует из названия, посвящен гонкам на ховеркарах – виду спорта, разработанному в начале XXI века. Фиктивная технология "Магнето-двигателя" использует магнитное поле Земли для нейтрализации гравитации. "Магнето-двигатель" применяется во всех видах современного транспорта, от автомобилей и автобусов до круизных лайнеров – и в новом поколении гоночных машин, которые произошли от болидов Формулы-1.

Сюжет

Джейсон Чейзер — независимый гонщик на ховеркарах, вместе со своим усыновленным братом-аутистом, известным лишь как Баг, участвующий в региональных гонках в надежде попасть в профессиональные серии, но имеющий мало шансов на это. Во время местной гонки-дерби Скотт Сиракуз (представитель Международной гоночной школы) впечатлен мастерством Джейсона и, несмотря на повреждения "Аргонавта", которые привели к последнему месту, предлагает ему место в IRC на следующий сезон. Джейсон принимает предложение, и он с Багом оказываются в Тасмании (теперь частная школа подготовки гонщиков) вместе с одними из лучших молодых гонщиков на ховеркарах в мире. Джейсона назначают работать с независимым главным механиком Салли Макдафф, которая будет отвечать за их оборудование и пит-команду, включая робота по имени "Тарантула", выполняющего большую часть работы в пит-стопе — замену магнитных приводов, обеспечивающих работу ховеркаров, баллоны со сжатым газом для рулевого управления и охлаждающую жидкость для предотвращения перегрева магнитных приводов. В первых нескольких гонках Джейсона превосходят и травят — как на трассе, так и за ее пределами — другие гонщики, считающие его недостойным: безупречный Ксавье Ксонора, его товарищи по команде Вашингтон и Вонг, и Барнаби Беккер, которого Джейсон уже знал по предыдущим гонкам. Даже оборудование, кажется, против них: они и единственная участница, Ариэль Пайпер, сталкиваются с непропорционально большим количеством неисправных магнитных приводов, некачественной охлаждающей жидкости и сбоев в работе "Тарантулы". Несмотря на это, благодаря своему природному таланту они начинают подниматься в рейтинге, пока не становится ясно, что у них обоих есть шанс войти в число четырех лучших гонщиков, приглашенных на Нью-Йорк Мастерс. Ариэль и Джейсон заводят дружеские отношения, которые портятся, когда Джейсон критикует решение Ариэль использовать свое тело для получения преимущества и расположения Фабиана, безжалостного, но влиятельного французского профессионального гонщика. После того, как Фабиан отвергает ее, после того как Джейсон побеждает ее в гонке один на один, они восстанавливают дружбу, которую Джейсон укрепляет, случайно услышав разговор ЛеКлерка и Смайта (директора школы и заведующего складом соответственно) о саботаже пит-робота Ариэль, а также признавшись в том, что они несут ответственность за предыдущие поломки оборудования Джейсона и Ариэль. Джейсон предупреждает Ариэль, и попытка заразить ее пит-робота вирусом проваливается, вместо этого нарушая всю энергосистему гонки, из-за чего ни один из пит-роботов не работает. Всем гонщикам приходится выполнять ручной пит-стоп, и благодаря предварительной практике таких тактик Джейсон и Ариэль не только выигрывают гонку, но и Джейсон обеспечивает себе место в Нью-Йорк Мастерс. В то же время Джейсон привлекает внимание двух людей — Умберто Ломбарди, миллиардера, владельца команды Ломбарди, и Дидо, красивой итальянской девушки, которая благодаря своим богатым родителям может сопровождать Джейсона в следующих нескольких гонках. Джейсон соглашается на тестовую гонку с командой Ломбарди и начинает нерешительные отношения с Дидо, немного сдерживаемые его возрастом и неопытностью в общении с противоположным полом — фактор, из-за которого Салли постоянно над ним подшучивает. Перед Нью-Йорк Мастерс Джейсон попадает в серьезную и опасную аварию, полностью уничтожая свой ховеркар команды Ломбарди и вместе с ним большую часть своей уверенности, однако с помощью Салли и Бага он восстанавливает самообладание, но не раньше, чем несколько гонщиков воспользуются его сомнениями и наберут очки, которые в противном случае могли бы быть его. Джейсон и Ариэль мстят Фабиану, когда он вызывает Джейсона на показательную гонку в Италии, но Джейсон тайно меняется местами, и на самом деле гонку проводит Ариэль, побеждая Фабиана и высмеивая его за предыдущие комментарии о том, что Ариэль была "откровенно, незначительной", возможно, намекая на их ночь вместе. После того, как Джейсон с трудом выигрывает свою следующую гонку, он понимает, что Дидо передает Ксавье информацию, включая его сомнения и гоночные стратегии, и он разрывает отношения, после чего Салли обнаруживает, что Дидо на самом деле является кузиной Ксавье, и их вместе видят на публике. Джейсон и Ксавье участвуют в гонках в Нью-Йорке, и Ксавье отмечает, что он превосходит Джейсона во всех отношениях — с чем Джейсон вынужден согласиться. Просмотрев все гонки Ксавье, Джейсон разрабатывает стратегию, основанную не только на фактическом превосходстве Ксавье, но и на том, как он себя воспринимает: Джейсон понимает, что Ксавье празднует победу до того, как гонка закончена, и использует это, чтобы удивить его поздним рывком и выиграть, пока Ксавье отвлекается, приветствуя толпу, все еще находясь на прямой. В ходе остальных гонок в Нью-Йорке Джейсон и Баг медленно набирают очки, полагаясь на удачу не меньше, чем на мастерство, и в конечном итоге оказываются в последней гонке с чемпионом мира Алессандро Ромбой. Вырвавшись вперед, "Аргонавт II" снова подвергается саботажу, и всего в нескольких метрах от финиша заднее стабилизирующее крыло уничтожается небольшим взрывным зарядом, установленным коррумпированным букмекером Рави Гуптой, который хочет увеличить свои шансы на выигрыш. В последней отчаянной попытке Джейсон использует катапультируемое кресло своего автомобиля, чтобы выстрелить себя — и руль, содержащий транспондер "Аргонавта", — через финишную черту, тем самым выиграв чемпионат. Ромба оказывается совсем не таким, как большинство других профессиональных гонщиков, с которыми он сталкивался до сих пор, и не только достойно проигрывает, но и искренне рад за Джейсона, а Джейсон получает постоянную позицию гонщика в команде Ломбарди.

Основные темы

Роман ориентирован прежде всего на подростковую аудиторию. Он имеет некоторое сходство с "Игрой Эндера" Орсона Скотта Карда или "Гарри Поттером", поскольку в каждом из этих романов молодые герои оказываются в тяжелых, опасных ситуациях в обстановке, напоминающей школу. Книга изначально была опубликована бесплатно в интернете, в восьми частях, а затем вышла в твердом переплете. В 2005 году было выпущено издание в мягкой обложке, чтобы привлечь более юную аудиторию.

Учебные материалы

В начале 2006 года Брендан Маккиннон создал пакет учебных материалов. Эти материалы предназначены для того, чтобы учащиеся в возрасте от 12 до 16 лет получили более полное представление об игре Hover Car Racer и улучшили свои навыки в английском языке, географии и истории.

Кино адаптация

Дисней приобрел права на фильм, когда книга существовала лишь в виде рукописи, и приступил к разработке сценария с Альфредом Гофом и Майлзом Миллером. В работе над сценарием также участвовали такие авторы, как Дэвид ДиДжилио и Джон Сэйлс. На данный момент неизвестно, когда начнется производство фильма, однако права по-прежнему принадлежат Диснею по состоянию на 2010 год. О начале разработки было объявлено в ноябре 2010 года, рассматривался Фредрик Бонд в качестве режиссера, а Блейз Хемингуэй был заявлен сценаристом. В январе 2012 года стало известно, что Дэн Харрис работает над сценарием, который получил название "Hovercar".