Введение

Almost Skateboards — американская компания по производству скейтбордов, основанная профессиональными скейтбордистами и бизнес-партнерами Родни Малленом и Дейвоном Сонгом. Компания производит деки для скейтбордов, используя конструкции из 7, 8 слоев и углеродного волокна, при этом деки склеиваются эпоксидным клеем на основе смолы. По состоянию на ноябрь 2014 года бренд распространяется компанией Dwindle Distribution.

2003-2006: Формирование, третий раунд, сыр и крекеры

Almost Skateboards была основана в 2003 году Малленом и Сонгом после ухода из их предыдущих компаний, enjoi и Artafact, соответственно. Маллен объяснил в июле 2014 года, что он чувствовал "сердцем", что основатель enjoi, Марк Джонсон, хотел покинуть компанию. Получив эту новость от друга Джонсона, Маллен – который и до ухода Джонсона думал о сотрудничестве с Сонгом, поскольку они долгое время вместе катались на скейтборде – позвонил Сонгу:

"Я так сильно хотел что-то сделать с Дейвоном [Сонгом] – Дейвон был моим первым звонком: "Эй, чувак, у меня плохие новости, но есть и хорошие. У меня появилась идея – не хочешь ли сделать что-нибудь вместе? Начать что-то новое?" И я почувствовал волнение в голосе Дейвона. Так всё и началось: я так долго этого ждал! Но подходящая возможность не возникала – пока не сейчас." В первоначальную команду также входили Купер Вильт, Крис Хаслам, Райан Шеклер и Грег Луцка. Льюис Марнелл был представлен как первый любитель компании в 2006 году благодаря бонусной части, включенной в видео "Cheese and Crackers" – второй видеоработе Almost, в которой Сонг и Хаслам катаются на мини-рампе. Саундтреком к части Марнелла стала композиция "Move On Up" Куртиса Мэйфилда.

2007-2013: Новые рекруты, 5-Incher, смерть Марнелла

Шеклер покинул Almost, чтобы присоединиться к недавно реформированной команде Plan B Skateboards в январе 2007 года. Тори Пудвилл был объявлен новым любителем компании в 2007 году, а в 2008 году он и Марнелл были повышены до профессионального уровня. Для профессионального дебюта Марнелла Сонг и видеограф Сократ Лиал сняли пародийный видеоролик, чтобы поприветствовать Марнелла. Видео, озаглавленное "Almost Filmer Asshole" ("Почти Филмер-Сволочь"), снято глазами "браконьера" (человек, пытающийся снять видео другого скейтбордиста – обычно профессионала – без его разрешения), который бросает первую профессиональную деку Almost Марнелла в кадр, когда его ловят Сонг и Лиал; видео было опубликовано на сайте Almost и YouTube. Первая графика доски Марнелла изображала льва, размахивающего флагом растафари. Как и Шеклер, Пудвилл покинул Almost, чтобы присоединиться к Plan B в марте 2010 года, а личный друг Пудвилла, Джастин Шульте, в итоге был объявлен новым любителем компании после испытательного срока, чтобы определить, подходит ли он. Ранее Шульте спонсировался Element Skateboards, но также поддерживал связь с Сонгом, который просил Шульте сообщать о его прогрессе. В феврале 2010 года было выпущено приветственное видео для Шульте. Луцка стал следующим членом команды, покинувшим Almost, так как в мае 2010 года он стал спонсируемым Darkstar. Немецкий скейтбордист-любитель Уиллоу был объявлен новым членом команды Almost в ноябре 2010 года, и в интернете также было опубликовано приветственное видео. Ранее Уиллоу спонсировался Flip Skateboards. В октябре 2012 года компания выпустила короткое видео, в котором Хаслам удивляет Уиллоу его первой профессиональной моделью деки на автограф-сессии в Германии. 26 ноября 2012 года на сайте Transworld Skateboarding было опубликовано полнометражное видео "Willow's World" ("Мир Уиллоу"), смонтированное Майком Манзури (Sole Technology), в честь профессионального статуса райдера. Юнесс Амрани был объявлен следующим любителем компании в апреле 2011 года. Компания представила свое третье видео, 5 Incher, в июне 2012 года и использовала релиз для представления нового любителя Мичи Бруско, а также "flow"-команды, состоящей из Мэтти "Шматти" Чаффина, Си-Джей Тамборнино, Майкла Соммера и Исси Юмибы. ("Flow" обозначает статус члена команды до объявления его любителем и обычно не предполагает финансового вознаграждения.) В видео были представлены части всех членов команды Almost, за исключением Маллена, который восстанавливался после травмы, а мировая премьера состоялась в Лонг-Бич, Калифорния, США. Компания не упоминала о статусе Шульте, и на момент премьеры он больше не числился в составе команды. Это видео стало последним появлением Марнелла в проектах Almost, так как он умер в январе 2013 года от осложнений, связанных с диабетом.

2013 настоящее время: "Почти знаменитый", 10-я годовщина

Компания начала серию на канале Tony Hawk's RIDE на YouTube в декабре 2013 года. Серия под названием "Almost Famous" ("Почти знаменитые") представила скейтбордиста и художника Брайана Лотти и конкурс "Самый безумный трюк". Компания отметила свое 10-летие мероприятием в крытом скейт-комплексе Berrics в начале марта 2014 года, где Амрани был вручен его первый профессиональный скейтборд. Лиал, многолетний видеограф Dwindle Distribution, создал видео-ретроспективу о развитии бренда с момента основания под названием "10 лет Almost". Одновременно с 10-летием компания выпустила совместную серию скейтбордов с брендом комиксов DC Comics. В течение 2014 года Сонг выиграл два конкурса, организованных в Berrics: "2 UP" в марте и "In Transition" в октябре. Первый представлял собой соревнование по мануалам (скейтбординг с полной декой, но с использованием только двух колес), которое также включало использование специально созданных препятствий и участие других профессиональных скейтбордистов, таких как Брэндон Бибель и Крис Коул. Конкурс "In Transition" был создан путем отбора списка скейтбордистов, каждый из которых был приглашен снять видео-секцию в стиле транзишн (также известном как "вертикальный скейтбординг", где скейтбордист катается на скейтборде на рампе или другом уклоне, переходя с горизонтальной плоскости на вертикальную для выполнения трюков) в выбранном ими месте.

Углеродные конструкции

Убер-Лайт – это 7-слойная палуба из смолы с внутренним слоем из углеродного волокна, формирующим пенопластовый сердечник. Такая конструкция делает доску прочнее, легче и жестче по сравнению с обычными деревянными палубами. Когда модель была впервые выпущена, было произведено всего 500 досок Über Light (под названием "Über Experimental"), но с мая 2012 года доски производятся регулярно. Конструкция была разработана Малленом, а последняя версия, Super Uber Light V3, представлена в каталоге Almost Skateboards "Spring 12". Impact Support – это 8-слойная палуба из смолы, использующая диски из углеродного волокна, вставленные в 8-й слой в области крепления траков; эти диски предотвращают появление "трещин от давления" в тех местах палубы скейтборда, которые обычно ломаются. Эта модель легче и прочнее, чем Almost Resin 7 и 8, и поставляется с 30-дневной гарантией. Серия Double Impact была выпущена в 2010 году. В этой модели используются диски из углеродного волокна (например, как в Impact Support), конструкция Resin 6 и верхний слой из углеродного волокна. Дизайн Double Impact сочетает в себе все преимущества модели Impact Support, но при этом легче и прочнее. Almost предоставляет 45-дневную гарантию на модель Double Impact.

Конкурсы

Первый этап серии соревнований "Почти двойной удар" был запущен в 2011 году как совместное мероприятие с Liberty Boardshop. Первое соревнование прошло в общественном месте под названием "Brea 12 set" в ноябре 2011 года, победным трюком стал 360 флип с перехватом (switch stance). Второе соревнование состоялось в августе 2012 года в скейтпарке "10 ступеней" в Спрингфилде, штат Орегон, США, в сотрудничестве со скейтшопом Tactics. Призом был новый скейтборд каждый месяц в течение года. Победителем соревнования в Орегоне стал Скотт Грейди, который успешно выполнил нолли бэк-хилфлип и свитч вариал-хилфлип. В январе 2013 года начался тур Europe Impact Tour с демонстрационными выступлениями Хэслэма, Амрани и Вильдгрубе. Соревнования Double Impact были включены в программу тура, и 16 января 2013 года первая остановка тура состоялась в Берлине, Германия, на территории скейт-парка Skatehalle Berlin. Победитель каждого этапа, как и в предыдущих соревнованиях, получал годовой запас дек Almost. На первой остановке в Берлине победитель был сфотографирован с фирменной декой "Willow" (Wildgrube).