История и ликвидация Аудитной комиссии Великобритании

Введение

Агентство Великобритании

История

Закон о муниципальном аудите берет свое начало в законах о помощи бедным и законодательстве в области здравоохранения XIX века. Комиссия по аудиту была учреждена в соответствии с Законом о финансах местного самоуправления 1982 года для назначения аудиторов во все органы местного самоуправления Англии и Уэльса и начала свою деятельность 1 апреля 1983 года. Закон о Национальной службе здравоохранения и социальной опеке 1990 года расширил полномочия комиссии, включив в них органы здравоохранения. Законодательство, регулирующее деятельность комиссии, было кодифицировано в Законе о Комиссии по аудиту 1998 года. В 1985–1986 годах комиссия возглавила расследование восстания против ограничения местных налогов, в результате которого 32 члена совета Ламбета и 47 членов совета Ливерпуля были подвергнуты финансовым санкциям и отстранены от должности. В 1990 году комиссия взяла на себя ответственность за аудит Национальной службы здравоохранения, а в 2004 году – пожарных и спасательных служб. Г-н Магилл признал бывшего лидера совета, даму Ширли Портер, и еще пятерых должностных лиц совета "совместно и солидарно" ответственными за возмещение совету 36,1 миллиона фунтов стерлингов. Решение г-на Магилла было подтверждено Палатой лордов в 2001 году. Дама Ширли Портер в конечном итоге урегулировала дело в 2004 году, выплатив Вестминстерскому совету 12,3 миллиона фунтов стерлингов.

Национальная инициатива по борьбе с мошенничеством

С 1996 года Комиссия по аудиту реализует Национальную инициативу по борьбе с мошенничеством – общенациональную антифрод-программу Великобритании. В период с 1996 по 2013 год благодаря ей было выявлено мошенничество на сумму 1,17 млрд фунтов стерлингов, включая 215 млн фунтов стерлингов в 2008–2009 годах, по мере того как все больше местных советов предоставляли данные, и, в последнее время, 203 млн фунтов стерлингов в 2012–2013 годах.

Закрытие

13 августа 2010 года государственный секретарь по делам общин и местного самоуправления Эрик Пиклз объявил о ликвидации комиссии и передаче ее функций добровольным некоммерческим или частным организациям. Совет по финансовой отчетности предложил комитету Палаты лордов не продавать практику Комиссии по аудиту одной из "большой четверки" аудиторских компаний, чтобы не усилить их доминирование на рынке аудита. В 2012 году компания, принадлежащая сотрудникам, выиграла лишь один из десяти региональных контрактов и была запущена в качестве дочерней компании Mazars. Grant Thornton получила наибольшее количество контрактов – четыре – и приняла на работу около 350 сотрудников из комиссии. KPMG и Ernst & Young выиграли три и два контракта соответственно. Комиссия оценила, что благодаря этим соглашениям удастся сэкономить до 40% на аудиторских сборах. Небольшое количество сотрудников было оставлено в Комиссии по аудиту для мониторинга этих контрактов до ее окончательной ликвидации. Положение о ликвидации комиссии было включено в Закон о местном аудите и отчетности 2014 года, и комиссия была официально закрыта 31 марта 2015 года. К 2023 году сообщалось, что многие советы отстают на несколько лет от проведения аудита своих счетов, и закрытие и приватизация Комиссии по аудиту рассматривались как неудача. В октябре 2023 года в статье для The Municipal Journal министр по делам местного самоуправления Ли Роули признал, что система аудита местного самоуправления "не работала должным образом на протяжении нескольких лет". Лишь пять из 467 местных органов власти утвердили свои счета за 2022-2023 финансовый год до установленного срока. The Guardian сообщила, что десять государственных органов (включая Совет Слоу, который в 2021 году выпустил уведомление по статье 114) не проходили аудит в течение пяти лет, и что, по данным Института дипломированных бухгалтеров Англии и Уэльса, только 101 человек по всей стране имеют квалификацию для проведения аудита счетов местного самоуправления. В 2009-2010 финансовом году операционный доход комиссии составил 213,1 млн фунтов стерлингов, из которых 86% приходилось на сборы с аудируемых организаций, а 13% (28,0 млн фунтов стерлингов) – на гранты из центрального бюджета. Около 70% доходов комиссии в 2009-2010 годах поступало от сектора местного самоуправления, а остальное – от сектора здравоохранения. Психолог по вопросам труда Джон Сэддон призвал к ликвидации комиссии, что, по данным The Times, привело к "резкой личной атаке" на Сэддона со стороны комиссии. В 2009 году комиссия вызвала споры, опубликовав отчет об исландском финансовом кризисе 2008-2011 годов, в котором обвинила семь местных органов власти в халатности, разместив 33 миллиона фунтов стерлингов в исландских банках за несколько дней до их краха в октябре 2008 года. Комиссия по аудиту ранее заявляла, что и сама разместила 10 миллионов фунтов стерлингов в исландских банках в месяцы, предшествовавшие краху. В 2010 году Эрик Пиклз и Боб Нилл обвинили комиссию в "вопиющем расточительстве" в расходах, например, в аренде внешних площадок для обучения персонала. Председатель комиссии Майкл О'Хиггинс защищал эти расходы в программе BBC Radio 4 Today. Одной из особенностей критики Комиссии по аудиту была явная кампания, проводимая в прессе. 3 ноября 2010 года в газетах появились статьи о предполагаемых чрезмерных расходах Комиссии по аудиту после объявления о ее ликвидации.

On 13 August 2010, the Secretary of State for Communities and Local Government, Eric Pickles, announced that the commission was to be scrapped, with its functions being transferred to the voluntary, not for profit or private sector. The Financial Reporting Council suggested to a House of Lords committee that government should not sell the Audit Commission's practice to any of the Big Four auditors, otherwise their dominance of the audit market would be further enhanced. In 2012 a proposed employee owned firm won only one of ten regional contracts and was launched as a subsidiary of Mazars. Grant Thornton won the largest share, four contracts, and took on about 350 staff from the commission. KPMG and Ernst & Young won three and two contracts respectively. The Commission estimated that audit fee savings at 'up to 40%' will arise as a result of these arrangements. A small number of staff were retained at the Audit Commission to monitor these contracts until the commission was abolished. Provision to abolish the commission was included in the Local Audit and Accountability Act 2014, and the commission was formally closed on 31 March 2015. By 2023, it was being reported that many councils were years behind on having their accounts audited and that the closure and privatisation of the Audit Commission was being seen as a failure. In an October 2023 piece for The Municipal Journal, Lee Rowley, the local government minister, admitted that the local government audit system "has not worked as well as it should for a number of years". Only five out of 467 local authorities had their 2022 23 accounts signed off before the required deadline. The Guardian reported that ten public bodies (including Slough Borough Council, which had issued a Section 114 notice in 2021) had not had an audit in five years and that, according to the Institute of Chartered Accountants in England and Wales, only 101 people in the entire country were qualified to audit local government accounts. In 2009 10 the commission had an operating income of £213.1m. 86% of this came from fees charged to bodies audited; just 13% (£28.0m) came from central government grants. Around 70% of the commission's income in 2009 10 came from the local government sector, with the remainder coming from the health sector. Occupational psychologist John Seddon called for the commission to be scrapped, which led to what The Times described as a "caustic personal attack" on Seddon from the commission. In 2009, the commission caused controversy when it published a report into the 2008–2011 Icelandic financial crisis which accused seven local authorities of acting negligently by depositing £33 million into Icelandic banks a few days before they collapsed in October 2008. The Audit Commission had already stated that it too had deposited £10 million in Icelandic banks in the months leading up to the collapse. In 2010, Eric Pickles and Bob Neill accused the Commission of "shocking excess" in its expenditure, such as hiring external venues for staff training. Michael O'Higgins, the commission's chairman, defended the expenditure on BBC Radio 4's Today programme. One of the features of the criticism of the Audit Commission was an apparent campaign carried out in the press. On 3 November 2010, newspapers carried articles about alleged extravagant spending by the Audit Commission after its abolition was announced.