Введение

Историческая церковь в Массачусетсе, США

Старая Западная церковь — историческая церковь Объединённого методизма, расположенная по адресу 131 Cambridge Street в районе Вест-Энд города Бостон, штат Массачусетс. Она была построена в 1806 году по проекту архитектора Ашера Бенджамина и считается одним из его выдающихся творений. Это монументальный образец церковной архитектуры федерального стиля, дизайн которой широко копировался по всей Новой Англии.

Описание и история

Первая церковь на этом месте была построена в 1737 году как деревянное здание и использовалась британскими войсками в качестве казармы во время оккупации города перед Американской революцией. В 1775 году британцы разрушили её башню, заподозрив, что американские колонисты подают сигналы в Кембридж со шпиля. В 1806 году община поручила Ашеру Бенджамину спроектировать новое здание церкви. Как и в его более раннем Доме собраний на Чарльз-стрит (1804), его кирпичная входная башня в 3 ½ этажа увенчана куполом; вся башня несколько выступает из церковного зала, расположенного за ней. Четыре неглубокие кирпичные пилястры высотой в два этажа, отделанные белым деревом, разделяют три входные двери. Над каждой дверью находится окно, повторяющее её форму. Третий этаж башни украшен парами дорических пилястров. На последнем полуэтаже под куполом на каждой стороне башни установлены часы, украшенные лёгким гирляндой. На задней стене первоначальное окно центральной кафедры было заложено кирпичом. Проповеди Старой Западной церкви сыграли важную роль в американской истории. Джонатан Мэйхью, второй конгрегационалистский пастор церкви, уже в 1750 году выступал за право смещения тиранических правителей. Некоторые считают его проповеди теологически радикальными, в то время как другие ученые утверждают, что Мэйхью сохранил многие консервативные пуританские теологические и политические темы. Некоторые унитарии полагают, что Мэйхью был предшественником более поздних либеральных пасторов, таких как Уильям Эллери Ченнинг, в его изложении антитринитарных взглядов; однако Мэйхью явно отрицал унитарианство, и было бы неточно и анахронично приписывать ему этот более поздний ярлык. К началу XIX века унитарианство распространилось на 9 из первоначальных 13 ортодоксальных конгрегационалистских церквей Бостона. Среди других известных пасторов были Чарльз Лоуэлл и Сайрус Август Бартол. Церковь изначально и на протяжении 150 лет была конгрегационалистской. С 1894 по 1960 год здание служило филиалом Бостонской публичной библиотеки. С 1961 года здание принадлежит Объединенной методистской церкви. В 1970 году здание было объявлено Национальным историческим памятником за его архитектурную значимость.