Введение
Hadacol был патентным лекарством, продаваемым как витаминная добавка, и был известен содержанием алкоголя в 12%. Его главным достоинством, однако, было то, что он содержал 12% спирта (указанного на этикетке тонизирующего напитка как "консервант"), что сделало его весьма популярным в округах с сухим законом на юге США. Разработал его Дадли Дж. Лебланк, сенатор Луизианы, избиравшийся на четыре срока, демократ из города Эрат, Вермильонский приход, юго-западная Луизиана. Он не был ни врачом, ни лицензированным фармацевтом, но обладал выдающимся талантом к саморекламе. Журнал Time однажды описал его как "искусного продавца, знающего все хитрости торгового дела".
Hadacol was a patent medicine marketed as a vitamin supplement. Its principal attraction, however, was that it contained 12 percent alcohol (listed on the tonic bottle's label as a "preservative"), which made it quite popular in the dry counties of the southern United States. It was the product of four term Louisiana State Senator Dudley J. LeBlanc, a Democrat from Erath in Vermilion Parish in southwestern Louisiana. He was not a medical doctor, nor a registered pharmacist, but had a strong talent for self promotion. Time magazine once described him as "a stem winding salesman who knows every razzle dazzle switch in the pitchman's trade".
Дозировка
На этикетке тоника четко указывалось, что рекомендуемая дозировка (1 столовая ложка 4 раза в день) должна приниматься "в половине стакана воды после еды и перед сном". Однако, было известно, что некоторые аптеки в округах с сухим законом продавали его рюмками, и по крайней мере один бар во Французском квартале Нового Орлеана продавал "коктейль Тассель" с гадаколом в составе. В Нортбруке, штат Иллинойс, пригороде Чикаго, продажа гадакола была ограничена магазинами, торгующими алкоголем.
Продвижение
ЛеБланк, прирожденный продавец, придумал название, исходя из названия своей компании Happy Day, ранее выпускавшей порошок от головной боли Happy Day (который Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов изъяло в 1942 году как опасный для здоровья и с ложной маркировкой) и сироп от кашля Dixie Dew. Буква "L" в названии была взята из его фамилии (однако окончание "ол" также намекало на содержание алкоголя в этом снадобье). На вопрос о названии ЛеБланк часто шутил: "Ну, надо было же как-то назвать!" Двухстраничная реклама Hadacol появилась на развороте ежегодника Grier's Almanac за 1951 год, издания, ориентированного на фермеров юга США. Заголовок рекламы гласил (очень крупным шрифтом):
Не ограничивайтесь облегчением симптомов! Возможно устранить причину ваших недугов, когда недостаток витаминов B1, B2, железа и ниацина вызывает расстройства желудка, газы, изжогу, несварение, ноющие боли и некоторые нервные расстройства. Далее в рекламе шли отзывы и восторженный отзыв о сенаторе ЛеБланке, подчеркивающий целебные свойства Hadacol при множестве заболеваний "из-за недостатка витаминов B1, B2, железа и ниацина". Была выпущена капсульная форма Hadacol, состоящая исключительно из смеси витаминов группы B и минералов. ЛеБланк рекламировал тоник как "Диетическую добавку", а не лекарство, утверждая, что он "разработан как средство, помогающее природе восстановить бодрость, силу и энергию крепкого здоровья, когда организм испытывает дефицит витаминов и минералов, содержащихся в этом тонике". Однако журнал Time описал его как "мутную коричневую жидкость, на вкус напоминающую балластную воду, и пахнущую еще хуже". Американская медицинская ассоциация также не оценила это. В официальном пресс-релизе от 1951 года AMA заявила: "Надеемся, что ни один врач не будет настолько некритичен, чтобы участвовать в продвижении Hadacol. Трудно представить, как можно нанести себе и своей профессии больший вред с точки зрения злоупотребления доверием пациента, страдающего каким-либо заболеванием. Hadacol – это не специфическое лекарство. Это даже не специфическая профилактическая мера". Футболки, помада, альманах, пластиковые наперстки с логотипом Hadacol, водяные пистолеты и ковбойские кобуры, стаканы для приема разбавленной смеси и металлический жетон, который можно было обменять на 25 центов при покупке любой бутылки Hadacol (ЛеБланк нахально поместил свой портрет на лицевую сторону жетона, а товарный знак – на оборотную). Эти предметы, наряду с бутылками Hadacol и коробками, в которых они продавались, сейчас пользуются большим спросом и стоят дорого среди коллекционеров южных памятных вещей и медицинских шарлатанств. В 1950 году ЛеБланк предложил щедрое вознаграждение тому, кто предоставит ему попугая, обученного говорить: "Полли хочет Hadacol!". Попугая должны были демонстрировать на рекламных акциях. Предложение включало следующее:
Владельцу такой птицы, если он будет выбран, будет выплачена разумная компенсация на договорной основе. Владелец и попугай будут путешествовать в лимузине с именем попугая, выгравированным золотом на двери, и останавливаться только в лучших отелях. Попугаю предоставят золотую клетку и застрахуют его жизнь. Попугай будет посещать крупные аптеки, выступать на конвенциях и т. д., а также может быть представлен на радио и телевидении. Корпорация Le Blanc имеет высокий кредитный рейтинг "AAA".
Don't Be Satisfied With Symptomatic Relief! It's Possible to RELIEVE THE CAUSE OF YOUR AILMENTS When Lack Of Vitamins B1, B2, Iron and Niacin Cause Stomach Disturbances, Gas, Heartburn, Indigestion, Nagging Aches and Pains, and Certain Nervous Disorders. The ad continued with testimonials and a glowing plug for Senator LeBlanc, stressing the curative powers of Hadacol for a number of ailments " due to lack of Vitamins B1, B2, Iron and Niacin". A capsule version of Hadacol was briefly produced, consisting solely of a B Vitamin and mineral mixture. LeBlanc promoted the tonic as a "Dietary Supplement" instead of a medicine, stating that it was " formulated as an Aid to Nature in rebuilding the Pep, Strength and Energy of Buoyant Health when the System is deficient in the Vitamins and Minerals found in this Tonic " But Time Magazine described it as "a murky brown liquid that tastes something like bilge water, and smells worse." The American Medical Association was likewise not as appreciative. In an official press release in 1951, the AMA stated "It is hoped that no doctor will be uncritical enough to join in the promotion of Hadacol. It is difficult to imagine how one could do himself or his profession greater harm from the standpoint of the abuse of the trust of a patient suffering from any condition. Hadacol is not a specific medication. It is not even a specific preventive measure." T shirts, lipstick, an almanac, plastic thimbles printed with the Hadacol logo, water pistols and cowboy style holsters, glasses used for taking the diluted mixture, and a stamped metal token redeemable for 25¢ towards the purchase of any bottle of Hadacol (LeBlanc brazenly placed his own portrait on the front of the token, and the trademarked logo on the back). These items, along with the Hadacol bottles and the boxes they were packaged in, are now much sought after items and fetch high prices among collectors of Southern memorabilia and medical quackery. In 1950, LeBlanc offered a handsome financial incentive to anyone who could provide him with a parrot that was trained to say "Polly wants Hadacol!" The parrot was to be exhibited at promotions. The offer included the following:
The owner of such a bird, if selected, will be given a reasonable compensation on a contract basis. The owner and the parrot will travel in a limousine with the parrot's name engraved in gold on the door and will stay only at the best hotels. The parrot will be furnished a gold cage and its life insured. The parrot will visit large drugstores, perform at conventions, etc., and may be presented on radio and television. The Le Blanc Corporation has a triple A high credit rating.
Караван Хадакол
По словам музыканта Уэлдона "Большого Билла" Листера, который выступал в составе каравана Hadacol, "Единственный способ попасть на это шоу – это предъявить купон Hadacol, и поверьте мне, мы играли перед публикой в десять-двенадцать тысяч человек каждую ночь. В те времена не так много аудиторий могли вместить столько людей. Мы выступали на бейсбольных стадионах, на ипподромах – да где угодно, где были достаточно большие трибуны, чтобы принять такую толпу". Последнее представление состоялось 17 сентября 1951 года. Пол Шредер написал сценарий под названием «Восемь сцен из жизни Хэнка Уильямса», который до сих пор не был экранизирован. В нём есть эпизод, посвященный его выступлениям с караваном Hadacol.
Падение
За 15 месяцев, закончившихся в марте 1951 года, Лебланк продал тоник более чем на 3,6 миллиона долларов. Через шесть месяцев после того, как Лебланк продал свою долю в корпорации LeBlanc Corporation (материнской компании Hadacol) инвесторам за 8,2 миллиона долларов, предприятие рухнуло под бременем долгов. Слишком поздно выяснилось, что к тому моменту Лебланк тратил на рекламу больше, чем получал выручки (превратив прибыль в 3,6 миллиона долларов в убыток во втором квартале в размере 1,8 миллиона долларов), скрыл неоплаченные счета на 2 миллиона долларов и задолженность по налогам в размере 656 151 доллара, а еще 2 миллиона долларов, числившиеся в бухгалтерских книгах как "Дебиторская задолженность", представляли собой случаи тоника, отгруженного на реализацию, значительная часть которого была возвращена. В официальном заявлении для суда Федеральная торговая комиссия заявила, что реклама тоника была "ложной, вводящей в заблуждение и обманчивой", представляя это средство как "эффективное лечение и лекарство от множества болезней и недугов". Последовавшая негативная огласка сыграла свою роль в проигрыше Лебланка на выборах губернатора в 1952 году и фактически прекратила его будущие шансы на избрание на уровне штата. В книге Мартина Гарднера "Во имя науки" (1952) упоминается интервью, которое Лебланк дал в радиопрограмме Граучо Маркса: когда Маркс спросил Лебланка, от чего помогает Hadacol, Лебланк дал поразительно честный ответ. "Он был полезен, – сказал сенатор, – мне на пять миллионов долларов в прошлом году". В 1954 году, после провала с Hadacol, Лебланк попытался вернуться на рынок патентованных лекарств с лимонным неалкогольным витаминным тоником под названием "Kary On". В отличие от Hadacol, он быстро исчез из производства. По данным Управления по патентам и товарным знакам США, было предпринято две попытки возродить Hadacol. Первая – в 1987 году компанией Edmondson Enterprises из Шревпорта, штат Луизиана. Вторая попытка была предпринята в 1997 году компанией Au Pharmaceuticals из Тайлера, штат Техас. Обе попытки возродить бренд оказались безуспешными. В 1976 году мультивитамины "Hadacol" распространялись компанией "Hadacol Corporation" из Атланты, штат Джорджия, в неудачной попытке возродить бренд.