Змеиное масло: история обмана и лженауки.

Введение

Эвфемизм для ложной рекламы

"Змеиное масло" – это термин, используемый для описания вводящего в заблуждение маркетинга, мошенничества в сфере здравоохранения или аферы. Соответственно, "торговец змеиным маслом" – распространенное прозвище для человека, который продает, продвигает или в целом является сторонником бесполезного или мошеннического лекарства, средства или решения. Этот термин происходит от "змеиного масла", которое ранее продавалось как универсальное лекарство от множества физиологических проблем. Многие предприниматели в США в XIX веке и в Европе в XVIII веке рекламировали и продавали минеральное масло (часто смешанное с различными активными и неактивными травами, специями, лекарствами и соединениями, но ни в коем случае не содержащее веществ, полученных из змей) под названием "змеиная мазь", заявляя о его эффективности как панацеи. Запатентованные лекарства, претендующие на звание панацеи, были чрезвычайно распространены с XVIII по XX век, особенно среди торговцев, маскировавших вызывающие привыкание наркотики, такие как кокаин, амфетамин, алкоголь и опиумные смеси или эликсиры, которые продавались на ярмарках лекарств как медикаменты или продукты для поддержания здоровья.

История

Масло китайской водяной змеи на протяжении веков использовалось в китайской традиционной медицине для лечения болей в суставах, таких как артрит и бурсит. Предполагается, что использование змеиного масла в США могло начаться с китайских железнодорожных рабочих в середине XIX века, которые выполняли тяжелую физическую работу. Китайское змеиное масло, возможно, обладало реальной пользой благодаря высокой концентрации омега-3 жирной кислоты эйкозапентаеновой кислоты (EPA) – больше, чем в лососе; змеиное масло гремучих змей, которое позже продавали шарлатаны, не содержало значительного количества омега-3. В современном исследовании было обнаружено, что масло морской змеи эрабу значительно улучшает способность мышей обучаться в лабиринтах и их выносливость при плавании по сравнению с мышами, которых кормили жиром. Патентные лекарства возникли в Англии, где в 1712 году был выдан патент на эликсир Ричарда Стоутона. В Соединенных Штатах не было федеральных правил, касающихся безопасности и эффективности лекарств, до принятия Закона о чистой пище и лекарствах в 1906 году. Таким образом, широкое распространение и доступность сомнительно рекламируемых патентованных лекарств, не имеющих известных свойств или происхождения, сохранялись в США на протяжении гораздо большего периода времени, чем в Европе. В XVIII веке в Европе, особенно в Великобритании, масло гадюки часто рекомендовалось при многих заболеваниях, в том числе при тех, для лечения которых впоследствии предпочтительнее стало использовать масло гремучей змеи (ямочная гадюка) – вида гадюки, обитающего в Америке, для лечения ревматизма и кожных заболеваний. Хотя существуют сведения об использовании масла, полученного из жира различных змей, в западном мире, утверждения о его эффективности как лекарственного средства никогда не были тщательно изучены, и его действенность неизвестна. Вероятно также, что большая часть змеиного масла, продаваемого западными предпринимателями, была поддельной и не содержала ингредиентов, полученных от каких-либо змей. Змеиное масло в Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах, вероятно, содержало модифицированное минеральное масло. Уильям Рокфеллер-старший, отец Джона Д. Рокфеллера, торговал настоящим змеиным маслом. В популярных вестернах продажа змеиного масла изображается как мошенничество: приезжий продавец выдает себя за врача (с поддельными документами), продавая фальшивые лекарства с громкой рекламой и подкрепляя ее псевдонаучными доказательствами. Чтобы увеличить продажи, сообщник в толпе (обычно "подхалим") часто подтверждает ценность продукта, пытаясь вызвать покупательский ажиотаж. "Доктор" покидает город до того, как его клиенты поймут, что их обманули. Этот образ ассоциируется с американским Диким Западом. Однако наиболее громкий судебный процесс, вызвавший наибольшие споры, произошел в 1917 году, когда было обнаружено, что змеиное масло Стэнли не содержит никакого змеиного масла, что создало представление о том, что бутылки змеиного масла (и их продавцы) по сути являются мошенничеством. Это дело произошло в Род-Айленде и касалось змеиного масла, произведенного в Массачусетсе, спустя много лет и вдали от Дикого Запада.

Oil from Chinese water snakes has for centuries been used in Chinese traditional medicine to treat joint pain such as arthritis and bursitis. It has been suggested that the use of snake oil in the United States may have originated with Chinese railway laborers in the mid 19th century, who worked long days of physical toil. Chinese snake oil may have had real benefits due to its high concentration of the omega−3 fatty acid eicosapentaenoic acid (EPA)—more than that of salmon; the rattlesnake oil later sold by charlatans did not contain a significant amount of omega−3. In a modern study, erabu sea snake oil was found to significantly improve the ability of mice to learn mazes, and their swimming endurance, over mice fed lard. Patent medicines originated in England, where a patent was granted to Richard Stoughton's elixir in 1712. There were no federal regulations in the United States concerning the safety and effectiveness of drugs until the 1906 Pure Food and Drug Act. Thus, the widespread marketing and availability of dubiously advertised patent medicines without known properties or origin persisted in the US for a much greater number of years than in Europe. In 18th century Europe, especially in the UK, viper oil had been commonly recommended for many afflictions, including the ones for which oil from the rattlesnake (pit viper), a type of viper native to America, was subsequently favored to treat rheumatism and skin diseases. Though there are accounts of oil obtained from the fat of various vipers in the Western world, the claims of its effectiveness as a medicine have never been thoroughly examined, and its efficacy is unknown. It is also likely that much of the snake oil sold by Western entrepreneurs was illegitimate, and did not contain ingredients derived from any kind of snake. Snake oil in the United Kingdom and the United States probably contained modified mineral oil. William Rockefeller Sr., the father of John D. Rockefeller, peddled literal snake oil. A popular trope in Western films, selling snake oil is portrayed as a confidence trick: a traveling salesman purports to be a doctor (with false credentials), selling fake medicines with boisterous marketing hype, and supported by pseudo scientific evidence. To increase sales, an accomplice in the crowd (a shill or a "toadie") will often attest to the value of the product in an effort to provoke buying enthusiasm. The "doctor" will leave town before his customers realize they have been cheated. This trope is associated with the American Old West. However, the famous judgment that sparked the most controversy happened in 1917, when Stanley's Snake Oil was discovered to contain no actual snake oil, creating the notion that bottles of snake oil (and their salesmen) were essentially a fraud. That case took place in Rhode Island, and involved snake oil manufactured in Massachusetts, long after and far away from the Old West.

От лекарства к шарлатану

Змеиное масло Кларка Стэнли, производимое Кларком Стэнли, известным как "Король гремучих змей", было протестировано Бюро химии правительства США, предшественником Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) в 1916 году. Во время пандемии COVID-19 информационное агентство Xinhua сообщило, что травяной продукт Шуанхуанлянь может предотвращать или лечить инфекции, вызванные коронавирусами, что стимулировало продажи в Соединенных Штатах, России и Китае. Однако клинические исследования его эффективности оказались неубедительными. Су и др. опубликовали отчет, в котором указано, что в лабораторных условиях (in vitro) это растительное вещество проявляет цитотоксичность "в отношении клинического изолята SARS-CoV-2". Тем не менее, другое государственное СМИ, People’s Daily, опубликовало опровергающий отчет, призывающий граждан не покупать это травяное средство, поскольку оно не рекомендовано для противовирусного лечения коронавируса, а методы лечения не прошли клинические испытания.