Введение

Мезоамериканский жернов или каменная ступка для помола
Годовой справочник Помоны, Метат

Метат (или каменная ступка для помола) – это тип или разновидность жернова, каменного инструмента, используемого для переработки зерна и семян. В традиционных мезоамериканских культурах метаты обычно используются женщинами для измельчения никстамализованной кукурузы и других органических материалов в процессе приготовления пищи (например, для приготовления тортилий). Подобные артефакты были найдены и в других регионах, такие как силь-батта в штатах Бихар и Джаркханд, Индия, а также другие камни для измельчения в Китае.

Конструкция и использование

Хотя метаты различаются по специфической морфологии, они обычно изготавливаются из большого камня с гладкой вмятиной или чашей, выщербленной на верхней поверхности. Материалы измельчаются на метате с помощью гладкого ручного камня, известного как ману или металапил. Лесли Телез описывает процесс измельчения на метате так: "Вы используете запястья, чтобы как бы вращать металапил вперед, одновременно сильно надавливая ладонями вниз". Метаты можно классифицировать по форме шлифовальной поверхности. Одна из классификаций выделяет четыре формы: плоская, плоская/вогнутая, чашеобразная и желобчатая. Метаты чашеобразной формы используются с круговым движением при измельчении, в то время как плоские и желобчатые метаты используются с возвратно-поступательным или покачивающим движением. Они встречаются в Среднеархаический период на американском Юго-Западе, ок. 3500 г. до н.э. Одна из старейших и наиболее заметных тем в искусстве чибча – это бог Крокодила. Изображаемый как антропоморфное существо с головой крокодила, он вырезан на метатах с "мухообразными" панелями, иногда изображен стоящим на двуглавом ящере, а иногда – на ягуаре. Как символ, двуглавый ящер имеет самое длительное использование и распространение любого иконографического элемента в районе Истмо-Колумбийской области. Метаты с "летящими" панелями из Коста-Рики датируются I–VII веками. Однако некоторые черты бога Крокодила, изображенные на "летящих" метатах, показывают его с неестественными локтями в форме буквы U и длинными узкими пальцами, как это видно на богах Крокодила, выполненных из золота и датируемых X–XVI веками. Эти стилистические формы логичны для использования в небольших золотых украшениях, изготовленных по технологии литья по выплавляемой модели, но кажутся странными для использования в резном камне. Возможно, эти метаты датируются более поздним периодом, чем считалось ранее, и были вдохновлены изображениями из золота. Другой популярной темой являются птицы с длинными изогнутыми клювами, которые, по-видимому, изображают стервятников, туканов или, возможно, колибри. Впервые обнаруженные в Коста-Рике на керамике фаз Павас и Эль-Боске, они являются распространенным элементом на метатах с "летящими" панелями, иногда изображаемых с человеческими головами или клюющими их.

Коллекции

Самая большая коллекция находится в Национальном музее Коста-Рики. В Британском музее можно найти коллекцию, состоящую из более чем 20 метатов.